честно, утром ей не хотелось ни домой, ни на пары. А хотелось повторить. И сначала они даже повторили. Чуть-чуть. А потом поехали сначала к ней домой, потому что… потому что переодеться надо, вот. То-то Надин обсуждала как-то с Ариной, что у неё в сумочке всегда есть сменный комплект белья — потому что мало ли, где ночь застанет. Тая отстранённо подумала, что совершенно не готова менять кавалеров с той же скоростью, как Надин, а вот положить в сумку кое-что лишним совсем не будет. Опять же, нужно показаться бабушке — с ней всё в порядке, беспокоиться не нужно.

Она очень порадовалась, когда Макс поехал с ней. И настояла, чтобы он зашёл. И он молодец, не испугался бабушки, а она сурова. Но сегодня Тая не увидела в ней обычной суровости, ей даже показалось, что бабушка смотрит на них с Максом с некоторым одобрением. Впрочем, когда Тая встречалась с Сергеем, бабушка тоже смотрела с одобрением. Тая опасалась, что ей начнут задавать вопросы о том, кто его родители и чем занимаются, но — их разве что накормили. И они побежали дальше.

Заходить в аудиторию посреди лекции было очень неловко, но тут Макс взял всё на себя. Вошёл, поздоровался, принял ехидство профессора и нашёл им место. С краю первого ряда, ну и ладно. Зато они оказались рядом… переглянулись и улыбнулись. И ей стало вдруг от его улыбки так хорошо, что снова захотелось, как вчера — подпрыгнуть и приземлиться на четыре лапы. Такое ощущение оказалось, прямо скажем, непривычным, а сейчас Тая внезапно подумала, что если бы не пара, то она бы так и сделала, и ей нет никакого дела до того, что о ней подумают. Но посреди лекции — это уже слишком. Поэтому можно просто придвинуться к Максу поближе, а он взял её за руку под столом, и переплёл их пальцы. И просто сидеть и слушать голос профессора Маслова, и поглядывать на Макса украдкой. И ловить его такие же взгляды. А его ресницы золотятся в солнечном свете. И вообще, как хорошо, что его не разглядела до сих пор никакая Надин! Или Вира, та тоже чемпион в этом виде спорта.

Следующей парой был англицийский язык, и Тая ходила туда всегда с удовольствием — потому что никакой нагрузки, просто поболтать. Преподавательница, госпожа Дженет Доллс, всегда с удовольствием обсуждала с Таей на родном языке всё подряд — от погоды до мировых новостей. Она была готова поставить Тае зачёт прямо с первого занятия, но поскольку пара стояла между двумя другими, Тая всё равно на неё ходила. Но сегодня пара означала расставание с Максом, у него в это время франкийский язык. И госпожа Доллс даже заметила, что Таей что-то не так, и спросила, но Тая тут же улыбнулась и ответила, что с ней всё отлично.

— Вы что, с Плетнёвым сошлись, что ли? — спросила шёпотом Надин, пока Арина сдавала домашнее чтение. — Никогда бы не подумала на него посмотреть! И как он?

— Даже и не думай, — прошипела Тая первое, что пришло на язык.

— Да ладно, что я, слепая, что ли, кто будет разлучать парочку в остром периоде, — ухмыльнулась Надин. — Ты совсем сегодня без головы, или подскажешь? Я в упор не понимаю, как вот это перевести. Или по языкам ты в любом состоянии соображаешь?

По языкам Тая соображала именно что в любом состоянии, и вообще сегодня была благостна и довольна. Поэтому подсказала Надин всё, что та хотела знать, а потом ещё Андрею и Маше. И взяла со стола госпожи Доллс свежий журнал и села читать — просто так. Своё домашнее чтение она просто показала в книге — это был толстенный роман о временах королевы Елизаветы, политика и интриги, и знакомые фамилии — потомки тех, кто упоминался в романе, жили и сегодня, и некоторых Тая видела в реале или в новостях. И до конца пары смотрела в журнал и вспоминала отдельные моменты прошлого вечера.

Последней парой стояла практика по специальности, и следовало подойти к профессору Сафьянникову и повиниться.

— Простите, Сергей Владимирович. Если вы скажете, что подготовить, я сделаю. И Макс тоже, — она строго глянула на Макса.

— Да, обязательно, — кивнул тот.

— Извольте, — профессор сказал, где посмотреть домашнее задание. — Я вижу, Таисия, что вы следуете рекомендациям. Продолжайте. Пары отработаете потом, не вижу ничего страшного.

И после на паре они снова сели вместе с Максом, и всё делали тоже вместе, и выходило у них отлично, профессор их похваливал, а Надин язвила о том, что влюблённость, оказывается, способствует успехам на практике. Раньше Тая со стыда бы под стол упала прямо там, а сегодня повернулась, показала Надин язык и сказала: не завидуй. Надин, впрочем, только посмеялась, она вообще не обидчивая.

После пары они с Максом переглянулись, посмеялись, и Макс сказал:

— Ну как, ко мне?

— Да, — улыбнулась Тая. — Если мы придём ко мне, бабушка пожелает общаться с тобой всё время, пока ты у нас будешь. А я хочу без неё. Я предупредила, чтобы меня сегодня не теряли.

— А я предупредил в библиотеке, что приду на следующей неделе, — сказал Макс. — Они сказали, не страшно.

Они спускались вниз по лестнице, держась за руки, и совершенно не смотрели по сторонам. Пока не услышали:

— А вот и они. Смотри, идут, за ручки держатся.

— Это они напоследок.

Снизу навстречу поднимался Петров, а сверху спускался Захаров.

16. Кисточки на ушах

Макс сначала даже и не поверил, что его застали врасплох — как и Тайку. Но вообще застать врасплох можно кого угодно, будь ты хоть трижды маг. Так что не страшно. И вообще…

— Бессмертные, что ли? — он оглядел обоих.

Вид наглый, в мыслях полное спокойствие и уверенность.

— А чего нам бояться? Никто не узнает, — сообщил поднявшийся почти до них Петров.

— Да как же. Не поверю, что вы не в курсе о том, кто Тайкин отец. И что он сделает с тем, что от вас после меня останется.

— Ничего не сделает, — сказал сзади Захаров. — Никто ему не расскажет.

Макс начал поворачиваться… но ему не хватило доли секунды, потому что на затылок что-то обрушилось, и его накрыла тьма.

Впрочем, он очнулся. В первую минуту не сообразил, что происходит. Почему он лежит на жёстком и почему болит затылок.

— Руки убрали немедленно, — это ж Тайка!

И Макс никогда не слышал в её голосе таких интонаций. Даже и не