и их голоса стали неразборчивы. Жаль. Значит, предстоит поход в подземелье! Интересно! Она вылезла из кустов и направилась в свою палатку, поделится новостью с новыми подругами.

***

Утром все вошло в свою колею, аппетит вернулся, Гелл с наслаждением уплетал вкусную кашу со сливками, невесть где, найденными поваром. Потом послал на пастбище за лошадьми.

— " Ну, господа экстремалы, посмотрим, насколько вы привержены своей экстремальности"! — Он послал пригласить молодежный отряд, особенно дам, и сообщить, что сейчас они получат то, самое важное и опасное задание. Поприветствовав выстроившихся бойцов, Гелл кивнул на приближающихся коноводов с лошадьми.

— Господа спортсмены, представляю вам один из самых экстремальных видов транспорта — communis equus, или лошадь обыкновенную. Сейчас мы все дружно садимся в седла и едем к объекту, который вам придется охранять любой ценой, настолько он ценен не только для нашей армии, но и для благополучного исхода всего наступления! Разбирайте ездовые единицы!

— А нельзя ограничиться чем-то менее экстремальным? — спросил здоровый детина, специалист по прыжкам с парапланом с городских зданий, явно увидевший живую лошадь впервые.

— К сожалению, проехать к объекту можно только верхом. Ну, еще на горном велосипеде или мотоцикле, но у нас их нет. Неужели вы с довольно умной скотиной не справитесь? Берите пример с леди! — Геллерт кивнул на брюнетку и рыжую, которые довольно бодро знакомились с транспортом, — подождите, леди, — остановил он брюнетку, пытающуюся сесть на его личного жеребца, — это мой конь.

— Надо же, а мне он понравился! — отозвалась чернявая язва, сверкнув голубыми глазищами, — неужели вы мне его не уступите?

— Не уступлю. Он слишком горяч и непредсказуем, что бы ехать на нем по незнакомой горной тропе! Выбирайте любую лошадь. Они, может не такие эффектные, но к горным дорогам приспособлены лучше. Нам их продают горцы. — Геллерт вскочил в седло, успокаивая жеребца.

— А вы сами на нем ехать не боитесь? — ехидно спросила Элеонора, подумав про себя:- «Точно, скряга и жадина»

— А я с детства езжу верхом, леди, так что не боюсь, — парировал этот невозможный тип.

Элеоноре пришлось довольствоваться довольно приличной, но флегматичной кобылой, и потом всю дорогу думать, где же командир мог ездить верхом, если про него рассказывают, что он просто беглый раб? И откуда он знает латынь? Наконец всех водрузили на лошадей, и Гелл повел маленький караван к горам. Там, на маленькой плоской вершине, всего в 10 минутах езды от лагеря располагались генератор энергии на фридонии, вышка связи и спутниковая антенна.

— Вот, господа, наша святая святых, центр обеспечения энергией и связью, без которого невозможно управлять ходом боевых действий. Именно его я и поручаю охранять вашему отряду. Выберите командира, разбейтесь на звенья, составьте график дежурств, организуйте посты, желательно, замаскированные, в общем сделайте все, что бы работа этого объекта не прерывалась ни на секунду, и вы обеспечите успех всей операции! Здесь палатка для мужчин, домик техников для женщин, запас воды и основных, непортящихся продуктов, полевая кухня на фридонии. Каждые три дня будет приезжать завхоз, мистер Берт, привозить свежие продукты. Два раза в неделю с ним будет техник, проверяющий работу оборудования. Оставим вам трех лошадей, у вас есть, кто умеет с ними обращаться. Единственное категорическое требование, никакого открытого огня, это демаскирует всю армию, к тому же горцы этот не одобряют, а мы на их территории! Так что мы все на вас надеемся и уверены, что вы сохраните наше сердце в рабочем состоянии! А теперь разрешите откланяться, у меня есть еще много дел! — Поклонившись, Геллерт ускакал в сторону лагеря. Завхоз показал мужчинам, что где распложено, как работает, пожелал хорошего несения службы, предупредил, что навестит их завтра с утра, проверить. И тоже уехал, прихватив с собой всех лошадей, кроме трех. Отряд остался один.

— «Почему я подозреваю, что это задание — чистой воды развод»? — пронеслось в голове у Норы.

Глава 9

Обен, Эллана.

Сидя втроем в своем тесном, но довольно уютном домике три девушки спорили. Спор получался каким-то смешным, потому что разговаривали они только шепотом, в результате получалось вроде шипения трех змей. Двое, брюнетка Нора и рыжая бестия Миранда, альпинистка со стажем, пытались убедить свою вялую подругу Лилию, чемпионку по стрельбе из исторического оружия присоединиться к ним.

— Нет, нет и нет! И не уговаривайте! Я нарушать приказы не буду, — смазывая пусковой механизм своего арбалета, отвечала Ли, — Нам поручили этот важный объект, значит, мы за него отвечаем! Нечего устраивать авантюры. Мне командующий кажется серьезным человеком, у него каждый человек на счету, он не стал бы разбрасываться отрядом с такими умениями, как у нас. Поручил, значит это действительно важно для армии.

— Ну что мы ее уговариваем, ты что, не видишь, Эль, она по уши влюблена в красавчика командующего, — заявила пламенная Ми, — Что он не прикажет, все прекрасно! Только я посмотрела бы, как отреагирует ее отец, Роджер, узнав, что его младшая по уши втрескалась в бывшего раба!

— Мой отец не сноб! И он сам титул получил совсем недавно, после референдума, так что посмотрит нормально! Да, Гелл красив, и, возможно, займет высокий пост, когда династия будет восстановлена! Молодому королю нужны будут верные люди. Так что оставьте ваши подколы. Да, красавчик, да нравится, да, я сама некрасива, но он, надеюсь, оценит и мое чувство, и выгоду брака со мной, так что своего красавчика я получу!

— Лысого! Лысого красавчика! — брякнула раздраженная планами Лилии Нора.

— Почему лысого?

— А как ты думаешь, зачем человек постоянно таскает на голове эту дурацкую бандану? Почти круглосуточно, разве что не спит в ней? Только потому, что она скрывает дефект внешности! Посмотрите на его волосы, что торчат из-под этого, с позволения сказать головного убора! Они тусклые, какие-то неживые. У него явно проблема с волосами. Или такие редкие, что почти не прикрывают череп, или их там совсем нет! Я-то разбираюсь, у моей мамы три модных дома, о косметике для волос я знаю очень много. Решено, после этой компании преподнесу командующему лосьон от облысения! Хочешь, Ли, отдам тебе, что бы это был твой подарок?

— Отстань, Эль, надоело. Творите, что хотите, я промолчу, пока будет возможно. Это обещать я могу.

— Ладно, Ми, сегодня Ли нас прикроет от парней, сходим на разведку, узнаем, что творится в лагере, потому что у меня стойкая уверенность, что от нас скрывают настоящую операцию. Телохранители-то говорили о подземельях. Пойдем, послушаем, что говорит народ. Потому что у меня стойкое ощущение, что сюда собрали