class="p1">— Посмотри в тот угол, — она метнула мелкий лучик холода… Скелет какого-то здорового существа. Мясо ещё немного осталось и его «доедают» черви, плюс он весь покрыт слизью. Мерзость… хотя всё ещё уступает существам из миров с сильным искажением.

— Думаю, мы собрали достаточно данных. Давайте валить… а то оно уже ко мне ползёт, — я сделал пару шагов от воды и взрывом холода накрыл берег. А потом и щуп анализатора подморозил… Правда у червей была совсем слабая аура и исходить она полностью не перестала. Скорее, впали в анабиоз.

— Ох, дамы и Рейн, боюсь, я догадываюсь, откуда тут подобное… Помните историю про притащенный из ночного мира лёд? Там были яйца этой прелести в какой-то форме и они просочились с водой в подземные пещеры. И у них не нашлось естественных противников. Спали в анабиозе.

— Беру всю ответственность за решение на себя. Уничтожить, — приказала Ирма. Проблема в том, что чистый холод София выпускала слабо, она больше по метанию льда, у Мии тоже чуть иная специализация и она скрывает силу. Сама Ирма — геомант, метающий камушки. Рейн — слабый воздушник, тоже бесполезен в этой задаче.

Таким образом, я закидывал местность сферами холода своего бурана, а Хайди заливала всё молниями. Основной урон исходил от нас, причём мне приходилось морозить прямо очень серьёзно, чтобы потоком магии прикончить эту дрянь. Благо каверна была не особо большой.

— Ух, сюда бы огневиков и пару биологов, что выяснят характеристики этой гадости. Жару она явно не переносит, но кто её знает. Видимо тут нет бактерий, что обычно мешали бы такому развиваться. Зато тепло и много минеральных питательных веществ. Да и вон… органика приходит. Может, пытался эту «воду» попить.

— Мы выполнили миссию, возвращаемся, — согласилась Ирма. — Пока доберёмся, будем стерильны.

Стали подниматься по пещере. Мы лишь временно притормозили распространение. А может оно бы в ближайшее время выжрало всё доступное и самоуничтожилось, но наверное поголовье существ, живущих в пещерах, сильно сократит.

Вот только наша активность привлекла нежелательное внимание. Из других ответвлений пещер слышался цокот лап по камню. Некоторые из ответвлений выглядели разрытыми, в большом основном проходе имелся буквально отвал породы, что была тут не слишком прочной. Никакого рёва или писка, эти существа не умели издавать звуки, но…

— Переходим на бег! Нам не нужно их всех уничтожать! — приказала Ирма и мы рванули вверх. — Если встанут на пути, прикрывайте Эйгона и Хайди!

Из-за резерва души пикового мага, я не устал, но лишние траты ни к чему, да и выглядеть будет странно.

Сзади нас догонял инсект, вроде атаковавшего нас раньше пламенем… только этот был поражён этой слизистой дрянью. Шкуру разъедало, на землю падали выпавшие черви, но не похоже, что они беспокоили тварь. У неё может не быть болевых рецепторов или они отключились. Ух, ну и мерзость! Её заживо жрут! У него нет иммунной системы, способной этому сопротивляться. Обычные бактерии тут вымерли до того, как эту дрянь завезли сюда.

Ирма решила оборвать страдания существа, магия засветилась вокруг и вырвала из земли камень, сформировав его в каменные шипы, что потоком снарядов устремились в инсекта, пробив посланную им волну пламени.

Пещеру осветило и поле зрения заволокло, но уже через секунду за нами мы увидели падающий окровавленный труп, истыканный упрочнёнными каменюками. Рейн в это время послал пару ветровых ударов, сбив с ног и повредив передние ноги выскочивших существ поменьше впереди. Тут уже оторвалась Софи, собрав окружающую влагу в сосульки и закидав здоровых инсектов. Броня у них прочная, но если упрочнённая ледышка хорошо попадала, то глубоко вонзалась в тело и пускала в него волну холода, к которому местные совершенно непривычны.

Сверху блеснуло, и я оттолкнул Хайди. Ещё один монстрик упал почти нам наголову. Но я уже выхватил меч и пистолет.

Контроль массы…

Острое лезвие, покрывшееся пламенем, обрушилось на длинное тонкое тело существа, которое одновременно окутал холод. Раздались приглушённые системой шлема хлопки сверхзвуковых снарядов. Иглы легко пробивали покровы и уходили внутрь существа.

Меч наполовину прорубил тело, и я рывком вынул лезвие, заметив следы поражения. М-да, местной экосистеме придётся туго…

Пока инсект скрёб ногами по земле, но не мог найти силы подняться, мы побежали дальше. Глубокая пещера, даже несмотря на хорошую физическую форму, бег в гору утомлял, но маневровые движки использовать пока не решались, ещё врежемся во что-то.

Твари от нас не отставали. Ирма покидывала назад шипы и ударные волны, откидывая разъярённых инсектов, как и Рейн. Мия отвечала слабым холодом, но пока ситуация оставалась под контролем, удары монстров мы держали.

Наконец мы вырвались из пещеры в сравнительно ярко освещённый каньон.

— Карабкаемся вверх! Они нас преследовать не станут! — приказала Ирма, метнув назад пару шипов и выстрелив ручным лазером.

Команда уже взлетала, я тоже запустил движки и уже начинал взбираться…

— Сбой, не работают! — действительно испуганно воскликнула Хайди.

Я же отключил движки и прыгнул вниз.

— Бежим, прикройте нас сверху! — Я потащил Хайди по каньону. — Перезапускай, аварийный режим!

— Диагностика идёт! Ар, я не использовала такие, прикрывай!

— Прикроем вас сверху, перетянем на себя внимание, — услышал я по рации от Ирмы.

Кристаллы хрустели под ногами, а мелкие насекомые разбегались. Инсекты выскочили сзади и, заметив нас, опять пустили пламя.

— Анкил! — крикнул я, забыв про функцию активации. Летающие блоки отцепились и сформировали барьер, принявший удары пламенем. А потом метнул луч холода… хм…

Сверху за нами свисала знакомая чёрная лапша плотоядных растений, которым корни особо не нужны.

Луч холода улетел в основания растений и те пучками стали падать на инсектов… и тем это не понравилось.

— Налево! — я дёрнул Хайди в узкий проход изрезанного рельефа каньона.

«Вас потеряли, отвлеклись на нас», — услышал я от Ирмы. — «Хайди, что там с движком?»

— Сейчас-сейчас, заглючил контрольный блок. Ух, что за хлам! Как могли! — она копалась в коммуникаторе. — Эйгон, спасибо, обязана тебе.

— Да не за что, мы же товарищи, — сказал я, а потом всё же решил кое-что сделать. Достал из кармашка кусочек армированного скотча, нужного чтобы заклеивать дыры или трещины в броне при повреждениях. Создал на кончике пальца максимально сжатый сгусток маны. Раньше бы просто нитями маны на прямом контроле выжег, но тут пришлось пальцем водить.

— А? — удивилась Хайди, когда я налепил кусок ей на шлем. Сразу закрыла интерфейсы и включила камеру, взглянув на себя. Выжженная на кусочке серебристого скотча надпись гласила «меня подослали». — Эйгон?

— Хайди, просто кончай этот цирк, — сказал я, отключив рацию. — О, и не бойся. Просто я таких как ты за километр чую. К тому же спасибо.

— А? — непонимание усилилось, но теперь пополам с беспокойством.

— Солярит, благодаря тебе нашли, маленькая шпионка. Ладно, неважно, ты ничем не навредила, — хмыкнул я, указав пальцем на блестящие в самом верху стены кристаллы. Они были как бы под каменным козырьком, сверху их не видно.

«Что у вас там?» — обеспокоенно спросила Ирма, и я включил рацию.

— Мы разобрались. Просто тут залежь солярита приличная. Рейн, надеюсь, ты не потерял мешки, иначе сделаем их из твоего зонтика!

Я похлопал Хайди по плечу, запустил движки и стал быстро взбираться по скале.

Глава 7

Статус охотника

— Много тут кредитов, — довольно протянула Ирма, что с энтузиазмом при помощи геомантии откапывала каменный козырёк на краю трещины. Солнце светило как раз на него. Я же держал перед женщиной зонтик и широко улыбался.

Камешки отлетали один за другим, пока Рейн уже разворачивал большие мешки из тонкого, но прочного материала, как раз для такой добычи. Мия и София же пока старательно крутились на солнце «дезинфицируясь». Ну а Хайди молча стояла и смотрела. На шлеме виднелся след от клея после отодранного армированного скотча.

— Нам ещё доложить об этой дряни нужно, — напомнил я.

— Можешь заняться, — не стала она отвлекаться. У меня был запасной передатчик повышенной мощности. Не то чтобы мы очень далеко были, но при таком фоне маны и при том, что мы спустились ниже исходной точки, рации скафандров давали сильные помехи.

Ну, я и стал докладывать, что в порученной нам на проверку пещере обнаружена биологическая угроза и местные