Тут не только три наших отряда было, ещё два от Чисин ушли в другие направления. Если тут ничего полезного не обнаружится, то разлом перестанут удерживать открытым.

Глава 5

Огненный рассвет

Мы шли, прикрываясь, от светящего справа солнца. Интересно, что понятие «рассвет» у них сохранилось. Люди знают, что когда-то мир был иным. Вот только считают, что рухнула вся вселенная и они — последние её остатки. Стабильные островки Осколков вселенной. По Осколкам можно уходить далеко. Ближайшие связываются чаще и насколько далеко можно зайти люди всё ещё не знают. Любая глубокая разведка — безумный риск. Иногда он окупается, но обычно люди не уходят дальше трёх разломов от Иллиона: ресурсов и без того хватает, а дистанции огромные. Ладно, ещё когда осколки мелкие и проверить есть ли другие разломы легко, но а если как Иллион — целый континент? Та же «Долина Цианус» или просто Цианус, разлом в который уже долго держали Ауэр когда произошёл инцидент с взрывом. В нём «всего» семь миллионов квадратных километров! Включая кусок океана, конечно.

Если бы не повышенный фон маны, из-за которого обычные люди не могут долго там находиться, давно стал бы целью колонизации.

Ну и искать в таких осколках разломы, можно только носясь по ним по воздуху, сканируя на предмет энергетических аномалий. И даже стабилизированный разлом не будет существовать долго, а сканирующие сети имеют свойство ломаться, особенно если в осколке много живности или интересные искажения.

Дальше люди заходят только ради поиска каких-то особых Осколков с ценными ресурсами, вроде Разлома Аркмир, искажение там высокое и плотность маны безумная. Очень много «топливных» залежей, есть духовные кристаллы и редкие изменённые материалы.

Также имеется фактор дрейфа Осколков, так что «ближайшие» на длительные периоды меняются и иногда по-прежнему обнаруживают ранее неизвестные.

— Интересно, а что в самой глубине… — пробормотал я, глядя на очень тёмное синее небо. Предел высоты тут меньше двух километров в самой высокой точке, давление атмосферы держится только из-за непроницаемости границы. Рассеивание света это сильно ограничивает и потому тёмный купол с синими прожилками был виден лучше, чем на Иллионе.

— Огненного Рассвета? Ничего особенного. Тут во все стороны одинаково, — ответила мне Мия.

— Нет, а… Осколков, — я чуть не сказал «аномалии», имея в виду Расслоение Реальности.

— Так ты из тех, кто пошёл сюда ради исследований? Движимый интересом? — спросила Хайди.

— Можно и так сказать, отчасти. Удивлена?

— Самую малость. Для выходца из Великого Дома, пусть и бывшего — необычное стремление. Да и что ты надеешься там найти?

— Хм… — протянул я. Хотя знал, что — ответы о природе аномалии и способ приоткрыть непроницаемую грань. Быть может и тех Разрушителей, Ирис и Лилит. Правда возможность помочь им, если они сами не в силах выбраться, видится мне сомнительной. Да и вообще история требует более детального изучения, а информации нет. Только всеобщая уверенность в том, что именно их действия привели к краху.

— А ты почему здесь? В Корпус не идут просто отбыть службу, — спросил Рейн.

— Я, ну… отец захотел. Мол, так выделюсь, Дом заметят. Мы военной силой и влиянием не отличаемся. Он даже выделил больше денег мне на снаряжение получше. Правда мне придётся часть получки домой возвращать… — проворчала она. Ха, а недовольной не выглядела при том, что её заставили сюда идти. — В общем, мне бы тоже отличиться. Хочу охотником стать и с кем-то в команде бегать. Одна не рискну — слишком опасно.

— Ясно, удачи тебе. Кажется, желающим редко отказывают. Деятельные одиночки и команды много денег приносят всей системе, — кивнул я. Хм, хочет ко мне в команду?

Девушка не ответила, мы же подошли к краю плоскогорья и в левой руке оказался упрощённый пультик с кнопкой и джойстиком. Зонты пока сложили.

— Будьте аккуратны, — напомнила очевидную вещь Шифтер. И, разбежавшись, прыгнула вниз к соседнему плато, изломанному и находящемуся ниже нас. Сейчас взгляну на местную живность ближе. Мы сделали ровно то же. По идее движок сам включится если будет быстро падать, но проверять функцию безопасности не хотелось.

Метров пятнадцать тут чисто в высоту и около десятка в длину. Указательный палец прижимал плавный дроссель тяги двигателей, а большим я направлял её немного вперёд.

Где-то сзади раздался знакомый крик. Правда, обычно я его в других ситуациях слышал. Но она справится, уверен. Да и Мия вскрикнула.

В визоре отображалась шкала перегрузки двигателей, и я аккуратно, управляя тягой и положением тела, приземлился на скалу ниже, сделав пару шагов для гашения инерции. Солнышко припекало, чёрный скафандр грелся, и я подал немного холода в ауру.

Мия приземлилась сразу за мной, пусть и не так ловко, а София аккуратно притормаживала в воздухе, напуганная приближением земли. Вот только движок скоро перегреется от такого.

Она начала быстро снижаться. Приземлилась чуть резко, и не затормозив, так что пришлось её ловить. Практически в объятиях оказалась.

— Софи, тебе надо учиться использовать такие штуки. Запроси тренировку.

— Угу, в-вы ничего не слышали! — тут же потребовала она.

— Что ты, никто не визжал как маленькая девочка, — посмеялась Хайди, что тоже приземлилась вполне мягко, несмотря на большую массу доспеха.

— Движемся дальше, — скомандовала Ирма. Да и мы не хотели на солнце задерживаться, раскрыв зонтики. Рельеф тут был как после сильной тектонической активности, может ещё со времён образования Осколков. Тут из земли выпирал хребет, отбрасывающей длинные тени. К нему-то мы и пришли.

Из земли, оставляя трещины, вырастал кристаллический лес. Хаотичные ветви делились, разрастаясь в разных направлениях, но ограниченные зоной затенения. Кончики ростков, что сунулись выше, серели, теряя жизнь.

Внутри кристаллы, судя по виду, имели сложную структуру. И в целом явно были органическими, и вполне могли классифицироваться как «жизнь». Поверхность действительно оказалась пористой и из неё тянулись тончащие волоски.

Местами на кристаллах виднелись пятна чего-то коричневого, проникающего в полупрозрачную структуру корешками. Паразитическое растение, по которому ползали маленькие жучки и, кажется, поедали неровную бугристую поверхность.

Мы шли вдоль кромки тени, «кораллы» стремились в основном вверх и занимали не всё свободное место. Скорее всего, подобные штуки растут жутко медленно.

Кроме кристаллов, на земле встречались маленькие похожие на камешки растения. Сначала я их и принял за камни, пока не заметил умершие. Они ссохлись и сморщились, также они выделялись более светлым цветом, нежели остальная земля. Причём из центра вытягивались странные волоски.

— Эти растения умеют получать энергию как термоэлектрический модуль. В их сердцевине также поддерживается заряд магии, ускоряющей процесс. В условиях этой аномалии подобное функционирует лучше, — начал рассказывать Рейн.

— Серьёзно? — удивилась Хайди. — Ох, ну и пустынные цветочки тут.

— А ещё… Шифтер, прошу прощения, это не задержит нас, — Рейн наклонился к одному из умерших камушков и потянул его на себя, выдернув из земли длиннющий корень, что хоть и был на вид мёртвым, но не порвался. Он расковырял «камешек» и извлёк из него блестящий синий кристаллик почти ровной сферической формы. Довольно красивый, сойдёт за драгоценный, если по виду. — В них за жизнь образуется это, вроде центра сбора и переработки энергии.

— Красивый, и он в этих камнях… ценный? — поинтересовалась девушка.

— Нет, вне этого Осколка теряет даже те слабые свойства, что имеет тут. Возьми, на память так сказать. Доказательство что была в Огненном Рассвете. Ну, или выкинь, мне складывать подобное некуда, — Рейн аккуратно перекатил камушек на ладошку девушки.

Милый подарок. Проблема в том, что сейчас это были два человека в полных бронескафандрах. Причём Хайди выглядела более «мужественно» из-за дизайна своего.

Она немного посмотрела на камень и убрала в маленький кармашек сбоку на груди.

— И правда, интересный трофей на память, спасибо.

— Хм… прихвачу сестрёнке, молодец, Рейн, хорошо изучил Осколок, — я тоже нашёл себе подобную штуку. Лили понравится. Даже, пусть будут.

— Однако уровень безопасности осколка относительно монстров не нулевой. Как тут сложные организмы выживают? — заметила Мия. Кто-то поленился зайти дальше сводки по видам монстров.

— И правда, условия к процветанию жизни не располагают, — нашлась ещё одна такая же.

— Тут есть и подземные пещеры, прокопанные теми самыми монстрами за много