* * *

На стоянке около дома я замечаю автомобиль Кирилла. Что ж, значит, братец уже доехал. Скинув обувь в прихожей, я прохожу на кухню, мою руки и делаю себе бутерброд с сыром.

— Не наелась в ресторане? — поддевает меня брат, появляясь в дверном проеме.

— Не делай вид, что тебя там не было и это не ты сожрал мой салат, — я жадно вгрызаюсь в бутерброд и, интенсивно работая челюстью, строго смотрю на Кирилла — Ответь, только честно, ты следил за мной?

Кир выдерживает мой взгляд.

— Я тебе уже сказал, что просто заехал поужинать. То, что мы оказались в одном месте в одно время — случайность, не более. Мир не крутится вокруг тебя одной, Полина.

Я качаю головой и выхожу из кухни. Как бы мне хотелось, чтобы это было правдой. Чтобы твой мир не крутился вокруг меня одной, Кирилл.

Глава 12. Максим

— Что ты сделал? — скривившись, переспрашиваю я, лениво развалившись в кресле в кабинете Кирилла.

— Макс, ты оглох? Повторяю — отстегнул денег этому Илье, чтобы он не рассказывал Полине о том, что компания принадлежит мне.

— Пятьдесят процентов, — флегматично поправляю его.

— Да не суть, — небрежно взмахивает рукой Белов. — Ты же понял, что я имею в виду.

Я устало растираю переносицу указательным и большим пальцами.

— Подожди, не могу уловить, — решаю уточнить я. — Он требовал у тебя денег?

— Нет же. Он меня узнал, и я попросил некоторое время не говорить об этом Полине, ну и положил перед ним несколько купюр, чтобы подкрепить просьбу. Он кивнул и убрал деньги в карман. Да что тут такого?! — Кир негодующе смотрит на меня.

— Зачем ты вообще туда поперся?

— Ты ж сам мне сообщил о местонахождении Полины, — пожимает плечами друг.

Тут не поспоришь, конечно. Знал ли я, что Кирилл поедет туда, чтобы проконтролировать сестру? Да. Думал ли, что он устроит при этом цирк? Видит Бог, я не этого хотел! Чего я хотел?

Я был опьянен бесконечной легкостью, которую так давно не испытывал, находясь в непрерывной гонке за новыми проектами и выгодой. Мне хотелось продлить это ощущение безмятежности и простоты, прежде чем вновь окунуться в круговорот срочных дел и дедлайнов. Я был готов на один вечер поступиться своим принципом не заводить личных отношений с коллегами. Однако девчонка отказалась поужинать со мной, предпочтя другого. К этому я готов не был. Я был чертовски зол и уязвлен. Всего один, мать его, ничего не значащий ужин! Вот что я хотел. А тут такой удар по самолюбию.

— Эй, друг, ты тут? — выводит меня из задумчивости голос Кирилла. — У тебя такое лицо, будто ты узнал о выездной налоговой проверке.

— Сдурел так шутить? Переплюнь! — отмерев, возмущаюсь я. — Накаркаешь!

Не то, чтобы у нас были какие-то проблемы с налогами, но такие проверки всегда вызывают стресс.

— Надеюсь, Полина не видела, как ты даешь взятку ее кавалеру? — возвращаюсь я к теме разговора и мысленно морщусь от формулировки.

— Я же не идиот! — злится Кирилл.

— А вот с этим утверждением я бы поспорил, — хлопаю друга по плечу. — Ладно, я поехал, работа ждет.

— Макс, — останавливает меня Кирилл. — Может уволим этого Маслова? Мутный он какой-то.

Я удивленно смотрю на Белова. Поразительно, какое точное определение он подобрал — мутный. Эх, если бы все было так просто…

— Не могу, дружище, — развожу я руками. — То, что человек тебе не нравится, еще не дает нам права его увольнять. Он хорош в своей области, но я согласен, нужно быть настороже. То, что ты смог так просто его подкупить, наталкивает на мысли, что точно так же может поступить и кто-то из конкурентов, предложив сумму, которая покажется ему весомым доводом для того, чтобы слить коммерческую информацию.

— Вот и я об этом, — Кир задумчиво чешет затылок и вздыхает.

* * *

— Добрый день, Максим Андреевич, — Диана, с декольте такой глубины, что еще немного, и я смог бы заглянуть в ее пупок, приветливо щебечет из-за стойки. — Свежая корреспонденция уже у Вас на столе.

— Спасибо, — бросаю я и еще раз оглядываю девушку суровым взглядом, после чего скрываюсь в кабинете. Тяжело опускаюсь в кресло и включаю компьютер. Запускаю почтовый клиент и вижу входящее письмо.

Отправитель: Полина Вадимовна Белова.

Тема: План активностей на третий квартал.

Отправляю уведомление о прочтении, и спустя минуту раздается стук в дверь.

— Открыто, — кричу я, уже понимая, кого сейчас увижу.

— Максим Андреевич, я видела, что Вы ознакомились с моим письмом, — появляется в моем кабинете Полина, и я довольно ухмыляюсь своей догадке. — Обсудим его сейчас?

Постановка вопроса загоняет меня в тупик. Это даже не вопрос, а предложение, не терпящее отказа. Далеко пойдет.

— Конечно. Что там у Вас?

— Как Вы уже поняли, я провела анализ и выявила позиции, по которым больше всего проседают продажи, — тарахтит девушка.

Полина обходит мой стол и кладет передо мной распечатки. С серьезным видом наблюдаю за движениями девушки. Я все еще уязвлен.

— Смотрите, — Полина наклоняется, упирается локтями в столешницу и указывает карандашом в таблицу, обводя несколько строк. — Вот здесь не было движения с марта.

— Так, — отрываю взгляд от девушки, подпираю рукой подбородок и смотрю на диаграмму. — Это игристые вина, самый пик продаж приходится на новогодние праздники. Что ты предлагаешь?

— Летом их можно использовать для коктейлей, — поворачивает ко мне голову Полина. Ее лицо оказывается в опасной близости, но девушка настолько воодушевлена, что, кажется, не замечает этого. — И я, по правде говоря, не понимаю, почему ребята его не продают. Откройте файл, который я прислала. Там список акций, которые я запланировала, исходя из проведенного анализа. Требуется только Ваше согласование.

Полина выпрямляется, и присаживается на краешек моего стола. Откинувшись на стуле и сложив руки в замок над пряжкой ремня, я с любопытством разглядываю девушку. У меня почему-то не возникает желания скинуть ее, в отличие от Дианы. Скорее наоборот: я хочу, чтобы она подольше оставалась в таком положении.

— Вопросы? — с вызовом приподнимает бровь Полина.

Глава 13. Максим

— Может, кофе? — вымученно спрашиваю я, спустя час обсуждений, в течение которого Полина ловко отбивает мои возражения и приводит логичные доводы, с которыми я не могу поспорить. Несмотря на усталость, я доволен. Кажется, Кирилл, сам того не ведая, преподнес мне сказочный подарок.

— Не откажусь, — соглашается она.

Я вызываю Диану по селектору и прошу принести напитки.

— Максим Андреевич? — подает голос