том, что мальчику надо быть без головного убора в помещении.

– Вы в душ, а я накрою стол. Время обеда, заметила мама.

– Между прочим, мы с бабулей не обедали, вас поджидали.

И вот счастливая семья за столом. Холодная окрошка – это то, что надо. Потом чай с тортом. Мама испекла Наполеон. Нина и Вадим наперебой рассказывали о морских приключениях. Показывали фотографии в телефонах. И когда мама предложила вздремнуть после обеда, Нина и Вадим с удовольствием последовали её предложению. А Коля с бабушкой сидели на кухне, прикрыв дверь в комнату. Они перелистывали фотографии с отдыха, потом потихоньку, чтобы не разбудить дорогих им людей, включили телевизор. Они были рады – семья в сборе.

Проснувшись, Вадим засобирался домой.

– Вадим, мне не хочется, чтобы ты уезжал. Сколько можно встречаться? Нам ведь хорошо вместе, расстроено заметила Нина, мы могли бы вместе жить.

– Для начала надо вас познакомить с мамой, ответил Вадим.

– Так в чём проблема? Знакомь! Вот ты с моей семьёй знаком, можно сказать, с первого дня нашей встречи. Ты привык к ним, а они к тебе. Надо же и нам всем познакомиться с твоей семьёй. Ты ведь рассказывал ей о нас, спросила Нина.

– Нет, потупил голову Вадим.

– Как не рассказывал? Почему? Какой в этом секрет? Мы вместе уже шестой месяц. Ты стыдишься нас? Или, может, ты не доволен тем, что у меня ребёнок? Ты скажи, как есть! Я хочу знать!

– Ну не то чтобы не рассказывал, начал выкручиваться Вадим. Сказал вскользь.

– Как вскользь? Я думала, что у нас серьёзные отношения! – заплакала Нина.

– Понимаешь, моя мама очень сложный человек. Она долго ко всему привыкает. Её надо подготовить к встрече. Я это обязательно сделаю. Вот увидишь. Я вас обязательно познакомлю, потом вы привыкните друг к другу. Мы поженимся, и вы переедете жить ко мне. У меня дом не то, чтобы большой, но просторный Тебе и Коле там будет хорошо. Я всё устрою, Вадим говорил медленно, чеканя каждое слово, он видел глаза Нины полные надежды. Только он сам не верил в то, о чём говорил.

– Это ты мне так сделал предложение? – вытерла слёзы Нина.

– Да, глухо отозвался Вадим, он опять, в отличие от Нины, не верил своим словам.

– Но ты никогда не рассказывал о своём доме, удивилась Нина.

– Да, хороший дом. Я долго искал подходящий. Там две половины с разными входами. В одной половине будут жить моя мама и дед, а в другой – мы, вздохнул Вадим.

– А двор там есть? А что ещё там есть? – с интересом расспрашивала Нина.

Чем больше Вадим расспрашивал о доме, тем больше начинал мечтать о жизни с Ниной, тем больше начинал верить в себя.

– Это ничего, что ты платишь ипотеку. Вместе будем платить, я ведь работаю.

Нина строила планы, а Вадим слушал и не слушал Нину, он не знал, что ждёт его сегодня вечером. А загадывать на будущее, он, вообще, не смел.

XIX

Электричка, как назло, пришла по расписанию. Попрощавшись с Ниной, Вадим вошёл в вагончик, сел у окна. Он ничего не видел, в глазах просто рябило от проходящих пассажиров, мелькавших пейзажей за окном. Голова кружилась, сердце билось часто. Ему казалось, что электричка всё время ускоряет ход, летит навстречу неприятной беседе. Вадим еле сдерживал себя, чтобы не выйти на первой попавшейся станции.

– Но так нельзя, твердил он про себя. С мамой, всё равно, придётся объясниться. Я ей скажу, что это нормально, когда взрослый сын имеет семью. Мне всегда хотелось иметь семью. Она должна согласиться с моим выбором.

Вадим вёл внутренний диалог с мамой, его мысли путались. Но вот и вокзал.

– Конечная, сказал один из пассажиров, трогая за плечо Вадима. Ты часом не уснул? Приехали.

Вадим поднял непонимающие глаза.

– Приехали, говорю. С тобой всё в порядке? Тебе плохо? Может Скорую вызвать, забеспокоился пассажир.

– Спасибо, отозвался Вадим. Всё нормально.

Вадим встал и направился к выходу. А обеспокоенный пассажир ещё долго провожал взглядом парня с потухшими глазами и понуро опущенной головой. Вадим медленным неспешным шагом плёлся домой. Ноги окончательно перестали его слушаться. Он присел на скамейку возле чужого частного дома перевести дух. Опершись локтями в колени, он поддерживал невыносимо тяжёлую голову. Он оцепенел. Время покинуло его. И, неожиданно, откуда-то издалека начали приходить мысли или воспоминания о встрече с мамой на море.

– Да, мы же с мамой были на море, – рассуждал Вадим. Поговорили так мирно. Она плавать любит. И сейчас, наверное, ещё отдыхает. Загорает себе на песочке, купается в тёплом море. А как же дед? Она, что бросила его одного? Кто его кормит, делает уколы, массаж?

Вадим вскочил и побежал домой. В считанные минуты он оказался у дома. Всё та же калитка. Вихрем пронёсся Вадим через двор, открыл дверь дедушкиной половины дома.

– Вадим, внук, где же ты был, спросил дед, приоткрыв глаза. Я за тебя беспокоился. Исчез, не предупредив, не объяснив ничего!

Но Вадим уже ничего не слышал. Он так рад был видеть деда, что кинулся обнять его.

– Как ты тут без меня, дед? Глаза Вадима были на мокром месте.

– Да, что со мною станется? Лежу вот. Лучше ты рассказывай. Ты матери фотографии посылал на телефон, так она мне их показывала. Я надел очки, рассмотрел хорошенько и твоих друзей, и девушку.

– Одобряешь?

– Одобряю! А мать бесилась, конечно, но ничего, успокоится, смирится, успокоил его дед.

– Как зовут твою красотку?

– Нина.

– Хорошее имя. Сейчас это имя редкое, а в мою молодость часто называли этим именем девочек. У тебя с ней серьёзно или как?

– Дед, серьёзно. Жениться хочу.

– Правильно. Пора. Дом есть.

– Поселимся на той половине.

– Да. И зарабатываешь ты хорошо. Семью содержать сможешь. Руки у тебя золотые. Сам молодой, сильный. Глядишь, и правнуков дождусь.

Они рассмеялись.

– Вадим, это ты? – послышался голос мамы.

Вошла мама, против своего обыкновения, она была совершенно спокойна. Видимо, пока Вадима не было рядом, она всё переосмыслила: свои отношения с сыном и приняла, только ей ведомые, решения.

У Вадима предательски закружилась голова. Что-то не сходилось в его голове.

– Как мама успела вернуться раньше него домой, если он уехал с друзьями, а она оставалась на море? Она успела вовремя вернуться, когда он задержался отдохнуть у Нины! – догадался Вадим. Она и на побережье за ним следила. Всё знала о нём. Вот и ехала за ними следом, а машину наняла. Как он