него огромными немигающими глазами. Он не смотрел на неё, но ощущал её взгляд. Ему не хотелось показаться нервным. Вадим собрал всю волю в кулак и присел опять возле Нины на скамеечке, обхватив себя руками. Но нервная дрожь не оставляла его. Нина впервые испугалась, животный страх забрался внутрь её. Ей захотелось убежать и спрятаться. Но что-то подсказывало, что не надо сейчас делать резких движений. Они сидели рядом и молчали. Вадим приходил в себя, а Нина боялась пошевелиться. Никогда ещё в жизни она так не боялась. Животный страх сковал её.

Они не знали, сколько времени прошло. Небо затянулось тучами, начал накрапывать дождь.

– Глупости, какие! Ты всё себе нафантазировала, спокойно произнёс Вадим. И даже меня не выслушала, а ведь я ехал, чтобы сообщить тебе приятную новость. В следующее воскресенье мы с мамой ждёт тебя в гости – соврал Вадим. Кстати, мама была совершенно не в курсе сиюминутного решения Вадима.

– Только меня одну? – не поверила Нина.

– Тебя, Колю, маму, – засмеялся Вадим.

Нина теперь уже с сомнением смотрела на него. Ещё сегодня она была готова с ним расстаться, а теперь другой поворот. Может и правда, она всё себе придумала. Вот ведь Вадим смотрит на неё влюблёнными глазами. Вадим поглаживал её руку.

– Нина, смотри, дождь припустил. Мы замёрзли. Пойдём, перекусим.

Они укрылись под огромным чёрным зонтом Вадима и пошли в кафе. Расположились молодые люди за столиком у окна и оказались в уютном многолюдном местечке, страхам Нины здесь не оказалось места. Она вновь была в своём счастливом мирке, свои неприятные недавние ощущения она вмиг забыла и даже слегка пожурила себя за глупость. Ведь вот напротив неё сидит её Вадим, мило ведёт беседу, улыбается. Кофе и любимые эклеры – это как раз то, что им было нужно. Они доверительно смотрели друг другу в глаза. Любовь и надежда на совместное будущее окутали их. Вадим поглаживал её руку и сам верил в свои слова.

– В ближайшие выходные обязательно приглашу вас к себе. Познакомлю тебя с мамой. И всё у нас будет хорошо, – заверил Нину Вадим, когда они поцеловались на прощание с Ниной на перроне. Он помахал ей рукой из окна, уносившей его в другой мир электрички.

XX

Промелькнул понедельник, ушёл в небытие вторник, растворилась среда. Вадим был словно окутан непроглядной тьмой. Он ничего не чувствовал. Вставал в своё обыкновенное время, делал домашнюю работу с особой тщательностью, ухаживал за любимым дедом, улыбался ему какой-то странной отстранённой улыбкой, порой невпопад отвечал на его вопросы. Потом отправлялся на работу. Если в час-пик кто-то нечаянно толкал его, Вадим вежливо извинялся. Его даже пару раз оскорбили идиотом. Но это не трогало Вадима. Слова звучали издалека и не имели никакого смысла. Только там, где-то вдалеке Вадим едва различал приятный звон маленьких знакомых колокольчиков. На работе Вадим был тих и вежлив, впрочем, как всегда. Тщательно выполнял свою работу. Клиенты и начальство были довольны.

В этот четверг ему особенно не хотелось идти домой, ноги сами свернули с тротуара на тропинку и привели его на берег озера, которое находилось на территории санатория. Он брёл по берегу озера всё дальше и дальше. Сюда редко заходили отдыхающие. Лиственные и хвойные деревья обступили его со всех сторон. Огромная ива своими ветвями касалась воды. Вадим заметил под ней укромную скамейку. Ему захотелось присесть. Ветви ивы спрятали Вадима, тишину нарушал только тихий плеск воды. Он почувствовал необыкновенную усталость. Глаза сами закрылись. Он уснул или потерял сознание. Проснулся Вадим от того, что замёрз. Он дрожал всем телом. Уже стемнело. Он вскочил и быстро побежал к выходу из санатория.

– Что-то ты долго сегодня работал, – заметил охранник.

– Работы много, – улыбнулся Вадим.

Он шёл быстро, то и дела пускался бежать. Электричка. Быстрее! Надо успеть. Он плюхнулся на кожаное сидение. В вагоне тепло. Но зубы продолжали стучать, нервное напряжение не отпускало его.

Когда Вадим вошёл в дом и нос к носу столкнулся с мамой. Он крикнул так громко, что она с изумлением отступила от него на несколько шагов:

– В воскресенье у нас будут гости! И не смей мне возражать! Это и мой дом тоже! К нам приедут знакомиться Нина, её мама и её сын Коля. И ты будешь с ними любезна! Я женюсь на ней! И мы будем жить в этом доме! Да! Вот на этой половине! Я, Нина и её сын, выдохнул Вадим.

Мама смотрела на него широко открытыми глазами. Никогда она не видела его таким. Он казался ей всегда мямлей. Это был какой-то совершенно другой человек. Она вдруг увидела перед собой не очкарика-ботана, а крепкого парня. Ей даже показалось, что он может кинуться на неё. Неужели? Она отступила ещё пару шагов назад.

Вадим метнулся в свою комнату и, выйдя, протянул ей бусы из речного жемчуга, те самые, которые они вместе с Ниной купили во время отдыха на море.

– Это тебе подарок от меня и моей любимой девушки. Нине будет приятно, если ты будешь в них.

Вадим взял маму за руку и вложил ей бусы в ладошку. Она смогла выдавить из себя только одну фразу:

– А где буду жить я?

– Всё очень просто, на другой половине дома, вместе с дедушкой. Там вполне достаточно места.

Они непримиримо посмотрели друг другу в глаза… От дальнейшего разговора их спасла клиентка Вадима, которая уже пришла на массаж. Маме сегодня самой пришлось ухаживать за отцом.

Больше они не возвращались к этому разговору. Мама тайком от Вадима рассматривала бусы, перебирала каждую бусину, даже примерила ожерелье и долго заворожено смотрела на себя в зеркало. Так Вадим с ней не поступал никогда. Она точно знала, кто поссорил её с сыном. И вещественное доказательство у неё сейчас на шее. Оно душило и жгло её. Мама сняла бусы и подумала:

– Поживём, увидим.

Вадим тоже не заговаривал с мамой. Чувство беспокойства не оставляло его, но он чувствовал себя мужчиной. Он будет отстаивать своё право на счастье.

Нина услышала в телефонной трубке знакомый голос Вадима, она обрадовалась. А когда поняла, что он, наконец-то, сдержал данное слово!.. В это воскресенье она познакомится с семьёй Вадима! Нина задохнулась от счастья! Она представила, как они все вместе будут сидеть за большим столом, строить планы на будущее! У неё от счастья голова пошла кругом.

– Да, мы обязательно приедем.

– Я вас встречу на вокзале. До связи, до встречи!

Вадим