— Красиво, правда? — не без гордости в голосе произнёс он, указывая на рычаг.

— Да, красиво, — поспешил согласиться я, — но послушай, тебе не кажется, что эта вещь принадлежит не вам?

— Теперь нам, — был мне ответ, и все согласно закивали головами.

Да, надо сказать, я оказался в затруднительном положении. Откровенно говоря, отправляясь на поиски, я думал, что мне нужно только найти рычаг, а уж вернёт-то его мне незнакомец сам. А тут вдруг такой поворот!

— Послушай, может, мы сможем договориться? — начал я, — давай я дам вам другую штуку! Лучше! Красивей!

Смотря на моего гостя, да и на остальных, я подумал, что они готовы согласиться. Тогда я тихонько потянул руку в сторону рычага, одновременно произнося: «Я возьму эту и дам вам другую». Но в ту секунду, когда моя рука уже готова была дотронуться до рычага, случилось неожиданное: этот воришка вдруг подпрыгнул и полоснул по моей руке каким-то лезвием. От внезапной боли я резко отдёрнул руку, а этот человечек уже опять стоял на своём месте, как будто ничего и не произошло.

— Это наше! — зловеще произнёс он.

— Наше! Наше! — всюду вторили ему.

История принимала неприятный характер. И вот тогда я решил пойти на крайние меры. Дело в том, что у меня с собой был сонный порошок Литгута.

— Сонный порошок? — переспросила Торитель.

— Да, достаточно одну щепотку этого порошка положить на ладонь и сдуть, и можно усыпить полкоролевства. Ну, конечно, не полкоролевства, — улыбнувшись, сказал Рродерик, — чуть меньше.

Так вот, свою раненую руку я поднёс к губам, чтобы хоть чуть-чуть остановить кровь, а другой судорожно пытался развязать котомку. Наконец, мне это удалось. Пока я рылся в ней, пытаясь найти коробок с порошком, в толпе началось какое-то брожение. Дело в том, что они видели, что я явно что-то собираюсь предпринять, но вот что именно, они не знали. Поэтому они были готовы в любую секунду напасть на меня.

Краем глаза я всё это видел, поэтому понял, что мне нужно будет действовать очень и очень быстро. Нащупав рукой заветный коробок, не доставая его из котомки, я одной рукой кое-как приоткрыл его и достал щепотку порошка. И тут всё произошло. Я резко выдернул руку, поднёс к губам и сдул порошок на деревню. В этот же миг в воздух поднялись полчища разъярённых и вооружённых человечков.

При этих словах Торитель ойкнула и в волнении прижала руку к груди, так её захватила эта история, и так живо она себе всё это представила.

— На моё счастье, хоть и на какую-то долю секунды, но я всё же опередил их. Поэтому они не достигли своей цели, а как были, так и заснули прямо в воздухе. Ну и попадали, конечно, — добавил он, — я же схватил свой рычаг и, не оглядываясь, бросился обратно к кораблю.

Вот так, мое предприятие было на грани срыва, но все обошлось, — закончил свой рассказ Рродерик, — все хорошо, что хорошо заканчивается, — облегчённо сказал он, — кстати, наше путешествие тоже подходит к концу: через пять минут мы уже будем на нашей планете.

— Как? — удивилась Торитель. — Мы уже прилетели? Так быстро? — за разговором Торитель и не заметила, как пролетело время. — Мне всегда казалось, что Сириус далеко.

— Ну, это смотря на чём лететь: если на чём-то другом, то далеко, а если на моём корабле, то быстро, — улыбнувшись, объяснил Рродерик, потрепал Торитель по руке и, вставая, добавил:

— Ну что ж, вот мы и добрались.

Торитель удивлённо посмотрела на него:

— Но я даже ничего не почу… — и, встретив недоумённый взгляд Рродерика, осеклась на полуслове, — ну да, — уже сама себе сказала она, — вы ведь всегда так летаете.

В ответ Рродерик кивнул ей так, как будто бы она была ученицей на уроке и после многих тщетных попыток наконец-то дала правильный ответ. Тогда ей захотелось стать как можно незаметней, поэтому она забралась с ногами в кресло, прижалась подбородком к коленкам и уставилась на экран. Но, взглянув на него, она увидела, что он уже не горит и не показывает звездное небо. Тогда она перевела взгляд на Рродерика и уже хотела было что-то спросить, но заметила, что Рродерик был очень занят и поостереглась его прерывать.

Рродерик стоял перед шкафом, выдвигая один ящик за другим, доставая из них всевозможные вещи и складывая их в котомку. В одну котомку. Когда он положил туда остатки еды и бутыль вина, Торитель это ничуть не удивило. Но за всем этим туда последовали: котелок, веревка, дюжина свечей, ножик, деревянная палка с загнутой ручкой, на которой по всей длине за исключением ручки были вырезаны различные узоры, большой плед, несколько пар носков и даже кусок мыла. Торитель смотрела на эти приготовления, открыв рот.

— Я думала, такая сумка есть только у Мэри Поппинс, — не удержалась-таки она.

Рродерик остановился и повернулся к Торитель. На его лице Торитель увидела полнейшее недоумение.

— У кого?

— Да так, — спохватилась Торитель, — вы собирайтесь, — и она махнула ему рукой, предлагая продолжать. Она всё время забывала, что они с Рродериком с разных планет, и что всё у них разное: и космические корабли, и Мэри Поппинс.

— Как бы не забыть что-нибудь самое важное, — ходя по комнате, бормотал Рродерик, — может, нам еще понадобятся перо и бумага? Да, конечно, а вдруг придется кому-нибудь написать.

Смотря, как и эти вещи исчезали в бездонной котомке, Торитель всё более и более недоумевала, зачем им всё это может понадобиться в королевстве Попинблю, если Рродерик возвращается к себе домой, а лично она прилетела сюда на чашечку чаю.

Через некоторое время Рродерику, наверное, показалось, что он взял все необходимое, поскольку он вдруг повернулся, подошел вплотную к Торитель, взял её за руку и сказал: «Ну что, Торитель, ты готова?»

— Д-да, — сказала Торитель, смутно представляя себе, к чему.

Она опустила ноги на пол, чтобы встать, и тут вдруг поняла, что всё ещё сидит в носках Рродерика.

— Ой! — уставившись на свои ноги, произнесла Торитель.

— Мне кажется, сначала мне нужно обуться, — и она, улыбнувшись, взглянула на Рродерика.

— Вот ведь! — спохватился тот и даже руками всплеснул.

— Хорош бы я был, если бы так с тобой, такой босой, и отправился в путь.

После этих слов он стрелой бросился к ногам Торитель и осторожно, так что она даже ничего не успела сделать, снял сначала с одной ноги, а потом с другой большие синие носки, надел маленькие, черные, но уже Торителины, а затем и сами ботинки.

Проделав эти манипуляции, Рродерик поднялся, оправился и сказал:

— Ну вот, теперь кажется, мы точно готовы.

Они подошли к люку. Рродерик повернул ключ в замке, тихонечко приоткрыл дверь, немного помедлил и затем выглянул так, что снаружи едва был виден один его правый глаз. Какое-то время он, видимо, обводил глазом вокруг, осматриваясь, затем втянул голову обратно и сказал: