— А почему именно вы? — спросила Торитель.

— Ну, ты знаешь, я всегда мечтал попутешествовать, а тут такая возможность, — сказал Рродерик и при этих словах у него даже глаза загорелись.

Торитель такое объяснение показалось несколько странным. Она, конечно, ничего не сказала об этом Рродерику, но её глаза выдали её. Рродерик же тихонько засмеялся и сказал:

— Да, у тебя определённо его глаза. Король Попин точно так же посмотрел на меня, когда я объявил ему о своём намерении. Но когда я показал ему свои чертежи, он посмотрел на меня уже совсем по-другому. «Вот, — сказал я ему, — это макет космического корабля. Все последнее время я конструировал его. Теперь, с вашего позволения, я приступлю к его постройке, и когда он будет готов, отправлюсь на нем на поиски принцессы». Все последующие дни я, не без помощи других наших жителей, конечно, неустанно трудился над созданием ракеты. Когда же она была готова, Литгут оснастил корабль прибором, с помощью которого я и смог тебя найти. Но, прежде чем встретить тебя, мне пришлось изрядно поплутать. Я побывал на тридцати двух планетах, разбросанных в самых отдаленных концах Вселенной. Если бы я только знал, что ты находишься так близко, но глупый Литгут поставил Землю лишь тридцать третьей в списке! — слегка возмущённо закончил Рродерик.

— Ну, наверное, он не такой уж глупый, раз смог всё это рассчитать, — миролюбиво сказала Торитель.

— О, извини, это я сгоряча. Конечно, он не глупый, он один из умнейших волшебников.

Теперь, когда Рродерик закончил свой рассказ, внутри корабля воцарилась мёртвая тишина. Рродерику эта история навеяла грустные воспоминания, и теперь он молча смотрел на экран, предаваясь им. Торитель же думала, о том, что чем больше она узнает про свою родину и про себя, тем меньше она про всё это понимает, и тем более ей становится одиноко.

Торитель и Рродерик смотрели на проносившиеся мимо них планеты. До поры до времени Торитель решила не задавать больше вопросов. То, что она узнала, так ошарашило её, что ей нужно было какое-то время, чтобы осознать это. Однако ей не пришлось долго оставаться наедине со своими мыслями.

— Торитель, смотри, — вдруг сказал Рродерик, — вон там, видишь, двойная звезда?

Торитель посмотрела в ту сторону, куда ей указывал Рродерик, но увидела там лишь множество светящихся точек. У неё было не очень хорошее зрение, поэтому ей было сложно что-либо разглядеть в этой массе. Рродерик же тем временем продолжал:

— Рядом с этой звездой — сейчас не видно — есть одна маленькая планета Ха. Её я посетил восьмой по счету.

— Ха? — Торитель удивлённо посмотрела на Рродерика. — Ха-ха? Это вы просто смеётесь?

— Нет, это буква «X». Вообще-то у этой планеты есть официальное название, но его никто не употребляет. Дело в том, что все названия на этой планете начинаются на букву X: имена, еда, растения, мебель, времена года, — абсолютно всё.

— Хм, как интересно, — заметила принцесса.

— Да, на самом деле не очень. У них такой трудный язык: совсем нет гласных. Я как-то пытался что-то сказать на нём, у меня потом язык неделю болел!

Торитель с сомнением взглянула на Рродерика.

— Ну-у, — протянул он и глаза его при этом улыбались, — это я немножко округлил. На самом деле, если ты хочешь, например, попросить, чтобы тебе дали чего-нибудь поесть, то говоришь: ха, — и он протянул руку в направлении стола, — ха, — показал на кусок мяса, — ха, — закончил он, дотронувшись рукой до своей груди.

— Ха-ха-ха-ха! — зашлась смехом Торитель, глядя на гримасы Рродерика, которыми сопровождалось это представление.

— Извини, дорогая, — прервал он её, — я не совсем понял, что значило твоё третье «ха»? — Тут уж Торитель и вовсе чуть не упала со стула.

Чуть успокоившись, Торитель сделала глоток вина и приготовилась слушать дальше.

— Так вот, — продолжил Рродерик, — на планете Ха со мной произошла одна история, и если бы она не закончилась благополучно, я бы так тебя никогда и не встретил. Я прилетел на эту планету, когда было уже совсем темно, но для того, чтобы узнать, есть ты на этой планете или нет, свет был не обязателен. Прибор Литгута работает при любом освещении.

— А что это за прибор? — не удержалась она и спросила.

— О, это такая чудесная вещь! — вдруг радостно воскликнул он. — Сейчас я тебе покажу, — при этом он вскочил и потянул Торитель за собой.

Они пошли в ту часть корабля, где, по словам Рродерика, находился пульт управления. На стене была прямоугольная пластина с множеством непонятных кнопок. Как Торитель правильно догадалась, это и был пульт. А рядом с ним она увидела небольшой рычаг.

— Вот, это он! — торжествующе сказал Рродерик, показывая на него. — Это изобретение Литгута, — при последних словах гордость заиграла на его лице.

Торитель с сомнением посмотрела сначала на рычаг, а потом на Рродерика, который поспешил всё ей разъяснить:

— Смотри, он действует так: садишься на любую планету и дергаешь этот рычаг, — при этом Рродерик ухватился рукой за рычаг и потянул его вниз, — он ищет тебя, а потом на экране пишет ответ.

— Как это ищет?

— Ну, он же волшебный, Торитель! — это прозвучало так, как будто Торитель была очень глупая. — Он может искать кого угодно и что угодно, просто Литгут заколдовал его так, чтобы он искал тебя.

В этот момент Торитель почему-то почувствовала себя маленькой глупой овечкой, пролепетала что-то вроде «Мм, понятно» и вернулась в кресло.

— Я сел на какой-то поляне, включил прибор и стал ждать, — продолжил тем временем Рродерик, совершенно не обратив внимания на то, что он чем-то задел её. — Через несколько минут он показал, что тебя там не было. Ещё одно разочарование, а сколько ещё этих разочарований было впереди, — грустно добавил он. — Поскольку было уже поздно, а местность, как мне показалось, была безлюдная, и мне явно не грозила встреча с местными жителями, я решил переночевать на этой планете, а утром продолжить свои поиски.

Я лег в кровать, закрыл глаза и уже начал было засыпать, как вдруг услышал: «Тук, тук, тук-тук-тук». Вздрогнув от неожиданности, я присел и прислушался. Но больше не было никаких звуков — вокруг царила тишина. Тогда я подумал, что мне это или послышалось, или приснилось. Но стоило мне снова опустить голову на подушку и попытаться заснуть, как я опять услышал тот же стук: сначала два долгих удара, а потом три коротких. Теперь не было никаких сомнений, что кто-то действительно стучался в мою дверь.

Я встал и включил экран, но на экране не было ничего, кроме пустынной поляны. Тогда я подошел к люку и тихонечко приоткрыл его. За дверью никого не было. Я просунул голову чуть дальше, посмотрел вокруг, но всё равно никого не увидел. «Странно», — подумал я, закрыл люк и пошёл обратно в сторону кровати. Но только я присел на неё, как услышал: «Э-э, здрасти». От неожиданности я подпрыгнул. «Здравствуйте», — ответил я и посмотрел в ту сторону, откуда доносился голос. Но, к своему изумлению, никого там не увидел.