– Дза-а-ард, – осторожно позвал друга Хехшт.

– Что ты делаешь?! – рыцарь уже распрощался в сердцах с любопытной дамочкой, когда выстрелы из её пушки озарили окружающее пространство.

– Я хочу тебе вернуть долг! – гордо выкрикнула дама, убивая снайперов Локки.

– Увидимся в Крии! – с этими словами Дзард Вейтар, позабыв все законы приличия, сгреб в охапку свою даму и с силой швырнул её в военный транспортник.

– Да как ты смеешь! – раздался крик, но было поздно что-либо менять. Согласно древним законам Творца Вселенной любой гражданский принудительно эвакуировался с места проведения баталии богов.

Спасенные из тюрьмы люди и их геройская леди были сейчас уже далеко от будущего ристалища.

А вот для Дзарда Вейтар все еще только начиналось.

Незыблемые правила ведения боев среди богов сами телепортировали носившего эмблему Клана Звезд точно под ноги хозяина замка.

Двухголовый бог тут же среагировал на нового врага, встретив его мощным уларом руки.

Но для воина это был сущий пустяк.

Только вот это уже был не тот добрый воин. Цвет доспехов Дзарда принял черный цвет, а маска стала ярко-бирюзовой.

– Кто ты такой?! – гневно спросило древнее божество.

Дзард гордо распрямил свои плечи, которые теперь казались не такими уж и маленькими.

– Отец Змей показал нам путь к великой силе бытия, а Мать Тень наделила нас своими дарами, – прозвучало из-под бирюзовой маски.

– Забытый Клан древних богов, чьи остатки сейчас бродят по просторам Космического Лабиринта под масками наемных убийц, – дополнил фразы рыцаря древний бог. – Но у тебя нет оружия, способного победить меня!

– Подарок от твоего же жреца, – Дзард картинно повертел полученным от Торонука плавильником. – На память, так сказать.

Узнав свою же собственную печать Клана Вируса, древний бог пришел в ярость. Но битва была все еще не оконченной. Изверг не мог получить желаемую власть, пока новый игрок все еще стоял на сцене.

– Нападай! – прокричал с вызовом хозяин замка, посылая свой подлый удар на пару секунд назад во времени.

Черный силуэт убийцы растворился, пав под натиском зеленых ветвистых лучей, имевших легкие очертания змеи.

– Теперь победа будет моей! – возрадовался монстр.

– Не так быстро! – это произнесли одновременно четыре Дзарда Вейтара, окружившие древнего бога со всех сторон.

Семиметровый монстр проявил истинные чудеса ловкости, успев отбить сразу все восемь ударов, но до одного он все-таки не дотянулся. До такого же подлого удара, который Дзард отправил во времени на полсекунды назад. Атака во время атаки! Не уследить и тем более не отразить!

– ДОКС! – пролаяли одновременно две головы, когда горевший ярко-зеленым пламенем плавильник вошел по самую рукоять в мощное черное тело.

– Куда желаете перейти?! – это уже был голос таящегося на дне привратника.

Получившее смертельную дозу собственной магической отравы, тело древнего хозяина замка грозило вот-вот погрузить все вокруг в пучину безвозвратного хаоса.

Бежать подальше – было единственным выходом для спасения.

– Дзард! – Хехшт зря так упорно орал по мыслеречи.

Друг про него не забыл.

Но сначала, как истинный воин Клана Звезд, Дзард успел раздобыть победный стяг. Флаг самого Творца получила в свою копилку магии лидирующая в мирах Космического Лабиринта фракция Дворца Богов.

– На планету Крию! – прокричал Дзард привратнику и, хватая в руки своего друга Хехшта, прыгнул вниз, навстречу открывавшимся Вратам Перехода.

– До выхода из просторов Космического Лабиринта осталось пятнадцать минут… – громкий треск сотряс всё помещение капитанской рубки. Красные знаки приборной консоли показывали, что если не произойдет какое-нибудь чудо, то корабль развалится на адроны в субпространственном туннеле глубокого космоса. Чуткая автоматика поспешила сообщить, что всем живым организмам следует приготовиться к экстренной эвакуации, но звуковые динамики сокрушило сильным взрывом, а системный блок пилотировавшей корабль автоматики вспыхнул от голубого огня, пожиравшего тонкую изоляцию кабелей и пластик материнских плат.

– Здорово мы его прикончили.

– Группа зачистки «Альфа», срочно проследуйте в квадрат три! – оттрубил в рацию сержант, поворачиваясь спиной к своему коллеге. – Как насчет небольшой пробежки и осмотра ценностей? – сладострастная улыбка растянула лицо сержанта, а из крупных ноздрей вывалились две струйки дыма, когда крепкие ноги понесли стокилограммовое тело в сторону дымящегося корабля.

– Эй, сэр, подождите меня! – рослый солдат пустился вдогонку за своим непосредственным командиром, но его марш-бросок оказался намного короче, поскольку черный солдатский сапог уткнулся в вылезший из земли блестящий предмет.

– Секунду назад на этой полянке всё было тихо и гладко, пока ты своей лапой не наступил, – пропахший дымом офицер подошёл к рядовому и взял у него из-под ног какой-то предмет серо-стального цвета. – Гляди-ка, вот и твоя женушка в моих руках.

– Что это такое, сэр?

– Выпуклый предмет сантиметров тридцать-сорок высотой, с острыми прорезями по краям одного из ребер жесткости. Ребер жесткости всего шесть. С одной из сторон предмет имеет слегка рельефную поверхность, нанесенную на мягкое углубление из нестабильных магнитных сплавов.

– Это похоже на какую-то дьявольскую маску! – лицо рядового побагровело от злости.

– Маска, верно, – кивнул офицер, – таких вот масок на любом школьном утреннике можно увидеть с полсотни.

– И эта игрушка оказалась именно у меня на пути?

– Верно, приятель, – сержант ухмыльнулся, – это есть не что иное, как утренний макияж твоей благоверной. Хе-хе-хе!

– А группа «Альфа» уже на месте, – рядовой решил хоть как-то отыграться за шутки на тему своей невесты, какие он считал глупыми.

Сержант равнодушно проводил взглядом проломивший редкие деревья вездеход группы зачистки.

– Можно мне?

– Чего? А, это… конечно.

Сержант передал серебристый трофей своему солдату.

«Ничего, мальчишка, поиграйся!» – загорелая физиономия сержанта пыхнула мощную струю серого дыма солдату в лицо.

– Смотрите, сэр, она гнется, – голосом, полным ликования, солдат продолжал сдавливать предмет, добиваясь полного разрушения.

Звонкий щелчок и легкий свист возвестили о том, что старания рядового привели к некоему результату. Что-то оторвалось и разрушилось.

– А-а-а! Сэр, что за дьявол?!! Сержант мигом полез в карман на поясе за портативной аптечкой, уклоняясь от бьющей ему в лицо красной струи.