Учитывая его мнение о семействе Хартли, он наверняка считает, что я чувствую себя своей среди всех этих женщин, околачивающихся в баре. Только, в отличие от них, я с ним заигрывать не собираюсь.

Бармен принес ей выпивку. Она сделала глоток и огляделась по сторонам. На нее смотрело большинство мужчин, находящихся в баре.

Райан бросил на барную стойку несколько банкнот и мрачно сказал:

— Это за нас обоих.

Келли кокетливо посмотрела на него и встала со стула. Райан молча последовал за ней.

Она остановилась у столика Эрики и Грега и проговорила:

— Ты знаком с моими друзьями? Это Эрика и Грег Барнс. — Затем, небрежно махнув рукой в сторону Райана, продолжила: — А это Райан Сперлинг.

Эрика улыбнулась. Райан и Грег обменялись рукопожатием.

Наконец все расселись. Эрика повернулась к Райану:

— Келли упоминала, будто вы остановились в доме, для дизайнерского оформления которого ее наняли.

— Да. — Он покосился на Келли, но она на него не смотрела. — Я там пробуду только месяц.

— Как вам нравится Тахо? — спросил Грег.

— Я не был здесь несколько лет, — ответил Райан, все еще посматривая на Келли. — Интересно снова оказаться в этих местах. Что-то изменилось, а что-то нет.

Эрика и Грег продолжали обмениваться с Райаном ничего не значащими репликами, но в воздухе постепенно разливалось напряжение.

Через некоторое время к их столику подошла молоденькая официантка, чтобы принять заказ. Она благосклонно улыбнулась Райану. Казалось, тот не имеет ничего против подобного внимания. Его привлекают все женщины, кроме носящих фамилию Хартли, подумала Келли. Она заказала яблочный мартини — любимый напиток Бренды. Келли заставляла себя улыбаться всем проходящим мимо мужчинам, но улыбка получалась какая-то ненатуральная, вымученная.

В конце концов Эрика и Грег сказали: мол, им пора возвращаться домой к детям.

Когда все встали, Эрика незаметно наклонилась к подруге:

— Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Келли успокаивающе улыбнулась:

— Я же взрослый человек.

Эрика еще раз выразительно посмотрела на нее и развернулась к двери.

Как только Грег и Эрика вышли, Келли направилась обратно к барной стойке и уселась на высокий стул. Райана она с собой не пригласила, он остался сидеть в одиночестве за столиком.

Одно только присутствие Райана заставляет мужчин держаться от меня подальше. Пора что-то по этому поводу предпринять.

Келли заказала себе еще мартини. Интересно, почему я никогда раньше не пробовала столь вкусный напиток, удивилась она. Келли улыбнулась симпатичному мужчине, сидевшему рядом с ней. Он поглядывал на нее уже минут пятнадцать, с тех пор как вошел в бар.

Мужчина выглядел лет на тридцать с небольшим. У него были песочного цвета волосы и голубые глаза.

Скорее всего, он тут в отпуске. Похож на лыжника. Странно, сейчас же лето.

— Купить вам выпить? — обратился он к Келли.

Она улыбнулась в ответ:

— Благодарю вас. — Затем наклонилась к нему и с заговорщицким видом произнесла: — Вы гораздо симпатичнее, чем тот парень, который до вас предлагал угостить меня выпивкой.

Келли употребила слово «предлагал». На самом деле Райан в свойственной ему высокомерной манере просто бросил деньги на барную стойку, вот и все.

Мужчина тоже улыбнулся:

— Я заметил вас сразу, как только вошел.

Келли узнала, что его зовут Тейт, а в Тахо он приехал в отпуск. Все это время она затылком чувствовала пристальный взгляд Райана.

Она отхлебнула мартини. Это была уже третья порция спиртного. Голова слегка гудела, и мир перед глазами расплывался.

Келли покосилась на Тейта, затем взглянула на Райана. Тот все еще сидел в одиночестве за столиком, хмуро глядя на стоящую перед ним кружку пива.

Эти двое отличаются друг от друга, как земля и небо. Один — голубоглазый блондин, ищущий развлечений, другой — кареглазый брюнет, который, кажется, возомнил себя ангелом, выполняющим миссию на земле.

Чем больше Келли болтала и флиртовала с Тейтом, тем больше ей хотелось оказаться рядом с Райаном.

Она вяло улыбнулась своему новому знакомому. А все-таки приятный мужчина, внезапно решила она. Он, в отличие от Райана, сыпал комплиментами и изо всех сил пытался завоевать ее расположение.

Келли наклонилась и накрыла ладонью руку Тейта.

Челюсти Райана сжались.

Келли уже изрядно навеселе и продолжает пьянеть с каждой минутой. Конечно, тот болтливый милашка, с которым она флиртует, этим наслаждается. Вероятно, он ждет момента, когда она окончательно потеряет над собой контроль, чтобы затащить ее в постель.

А кроме того, этот парень уже бросил на Райана пару внимательных взглядов, как будто зная, что залез на чужую территорию, и радуясь этому.

Райан стиснул стакан. Он испытывал непреодолимое желание как следует вздуть этого мистера Очарование. Он хорошо знал подобный тип людей.

Жизнь под одной крышей с Вебом Сперлингом научила его безошибочно их определять.

Райан убеждал себя, что это не его дело, но когда Келли, смеясь, наклонилась к парню, он не выдержал, сделал последний глоток пива и встал.

Идя к барной стойке, он говорил себе, мол, это только любезность, которую он хочет оказать Келли. Она трудилась всю неделю, а значит, заслуживает как минимум его уважение.

— Ты пришла сюда не одна? — спросил очаровашка, заметив подошедшего Райана.

— Нет.

— Да, — прервал ее Райан, — она со мной.

— Нет. — Келли качнуло в сторону. — Я не с ним. — Она бессмысленно уставилась на него. — А где Эрика и Грег?

— Уже ушли, — коротко ответил Райан.

Райан пригляделся к Келли. Она была уже совсем пьяна. Поняв это, он развернулся и оценивающе посмотрел на парня рядом с ней. Тот выглядел типичным дамским угодником, великолепно знающим, как вести себя с женщинами.

— Тейт Хендриксон, — сказал парень, протягивая руку.

— Райан Сперлинг, — ответил Райан, не обращая внимания на протянутую ладонь.

На лице Тейта отразилось удивление:

— Райан Сперлинг? Владелец компании «Элрей технолоджи»?

— Он самый, — отрывисто ответил Райан.

Тейт, однако, все больше оживлялся:

— Я слышал о вас. Вы настоящая легенда в мире высоких технологий, не говоря уже о популярности, которой вы пользуетесь на Уол-стрит. Акции, которые вы предлагаете…

Келли прикрыла рот рукой, стараясь скрыть зевок.