клонит Норман. Ей пришлось прикусить губу, чтобы не улыбнуться. Следовало признать, что Норман придумал отличный план.

– Будет весело! Спать не ляжем до полуночи, и всё такое, – продолжал Норман.

– До полуночи? Да брось, Норм! Это слишком рано. Милли Баткинс не спал прошлой ночью до часу. Попробуй-ка его переплюнуть!

– Отлично! До часу ночи! – согласился Норман. – Так ты с нами?

Элла с подозрением посмотрела на них, но потом пожала плечами.

– Если принесете пакет маршмеллоу, можете на меня рассчитывать.

– По рукам! – воскликнул Норман, и они пожали друг другу руки.

Радостная Элла вприпрыжку помчалась дальше по Батутной улице.

– Вот она, – сказал Норман, глядя ей вслед, – живая приманка.

миндальное молоко

сливочное масло

яйца

туалетная бумага

зубная паста

пальчиковые батарейки

горький шоколад

О, простите! Мне нужно было где-то записать список покупок. Но вернемся к нашему рассказу…

Глава 10

Ловушки для Скрипунов

План был простой. Люси спустится в Волеб и найдет взрослых. Но сначала нужно поймать Скрипуна. Норман сказал, что это будет похоже на рыбалку, а рыбалка – это то, чем он больше всего любил заниматься вместе с папой. Наживкой будет Элла Нойинг.

Элла Нойинг, которая наденет вонючую рабочую куртку папы Люси.

– Отлично! – обрадовался Норман. – Мы попросим Эллу надеть куртку твоего папы, Скрипуны учуют запах, увидят у тебя в комнате маленькую девочку в куртке, решат, что это ты, и попытаются тебя похитить. Тут-то мы их и поймаем!

Конечно, не очень хорошо использовать маленьких девочек в качестве приманки для ловли монстров, но если тебе всё же придется это сделать, то лучше использовать противного ребенка вроде Эллы. Ведь если ее действительно похитят, тебе больше не придется ее терпеть.

– Не волнуйся! – быстро добавил Норман, заметив, что его план вызывает у Люси некоторые сомнения. – Я примерно на восемьдесят семь процентов убежден, что мы схватим Скрипуна прежде, чем он приблизится к Элле.

Норман и Люси согласились, что в сложившихся обстоятельствах риск оправдан, и направились прямо к Люси, чтобы расставить ловушки для Скрипунов. Но, к удивлению Люси, дома у нее было вовсе не так, как тогда, когда она уходила.

– Тут… чисто?! – удивленно воскликнула Люси, осматриваясь по сторонам. Накануне вечером ей было слишком страшно, чтобы заниматься уборкой. Она просто запрыгнула в кровать, оставив всё, как есть. Но сегодня в доме царила безупречная чистота.

– Как странно! – сказала Люси. – Вчера это был не дом, а свинарник. Повсюду валялся мусор! Я ничего не убирала, и здесь никого не было, кроме…

Она замолчала и широко раскрыла глаза.

– …Скрипунов! – воскликнули они с Норманом одновременно.

Норман покачал головой.

– Подожди секунду. Ты хочешь сказать, что монстры под твоей кроватью… Те, что похитили взрослых и живут в том противном мире под нами, решили быстренько устроить генеральную уборку, и только потом погнались за тобой?

– Похоже на то! – пожала плечами Люси, а потом вспомнила, какой чистой стала утром улица, которая накануне вечером была завалена мусором.

– Интересно, в чем тут дело? – задумчиво произнес Норман и почесал аккуратно причесанную голову.

– О чем ты думаешь? – спросила Люси, с интересом глядя на Нормана, погрузившегося в размышления.

– Ну, любой скаут знает: лучший способ кого-то поймать – понять, чего этот кто-то хочет. Скрипуны возвращаются снова и снова, потому что хотят заполучить куртку твоего папы, верно?

– Верно…

– Ты сказала, что, когда утром уходила, дом был похож на помойку?

– Да…

– А когда вернулась, грязь и мусор исчезли?

– Да!

– Так может быть… – Норман помолчал и продолжил: – Может, это что-то говорит нам о Скрипунах? Может, они любят МУСОР!

– Что? – удивилась Люси.

– Сама подумай! Ты рассказывала, что Волеб отвратительный и вонючий. Так, может быть, они просто забирают весь наш мусор и тащат к себе вниз? – предположил Норман.

Люси раскрыла рот, чтобы возразить, но не проронила ни слова. Так бывает, когда ты вдруг понимаешь, что кто-то другой прав.

– Пора расставлять ловушки! – напомнил Норман.

Оставшуюся часть дня они мастерили самые коварные ловушки, какие только могли придумать. У Люси неплохо получалось, но Норман с его скаутским опытом был просто неподражаем!

Он развернул огромный лист бумаги и нарисовал карту комнаты Люси.

– Это грубый набросок. Будь у меня больше времени, я бы нарисовал более детальный план, – словно извиняясь, сказал Норман.

– Норман, это чудесный рисунок! – сказала Люси, глядя на невероятно подробный чертеж, на котором Норман крупными буквами написал:

«ПЛАН НОРМАНА И ЛЮСИ. ЛОВУШКИ ДЛЯ СКРИПУНОВ».

Вот этот план:

Затем они вместе вытащили самый противный и вонючий мусор из грузовика ее папы. Норман показал Люси, как выложить хламом тропу от тени под ее кроватью до середины комнаты. В конце дорожки они мелом нарисовали букву Э: здесь должна была сидеть Элла. Рядом Норман написал букву С, что означало «Скрипун», и над этим местом они подвесили огромную бельевую корзину мамы Люси.

– Корзина упадет, и они окажутся в ловушке! – объяснил Норман и превратил корзину в сложную систему с валиками и скакалками, которые опутывали всю комнату и даже тянулись в платяной шкаф Люси. – Здесь спрячешься ты и опустишь корзину, – добавил он.

– А ты где будешь? – спросила Люси.

– Я буду ждать на кровати и прыгну сверху на корзину, как только она их накроет, – ответил Норман. – А что мы будем делать, когда поймаем их?

– Заставим Эллу петь, пока Скрипуны не признаются, где спрятали взрослых, – сказала Люси, и они оба рассмеялись.

Люси вдруг поняла, что с тех пор, как пропал ее папа, она не была так счастлива. Несмотря на исчезновение взрослых, внезапное появление чудовищ в ее комнате и мир-наоборот у нее под кроватью, Норману удалось ее рассмешить. Она не знала, как это произошло, но сегодня они с Норманом стали друзьями. Может быть, это случилось потому, что они были единственными в Уиффингтоне, кто знал о Скрипунах (если не считать Эллы, которая тоже вроде бы знала). Всё-таки это был их секрет, а ведь ничто так не сближает, как общие секреты.

Дом был готов. Ловушки расставлены. Оставалось только ждать возвращения Скрипунов…

– Почему я должна надевать эту вонючую штуковину? – заныла Элла, когда они поставили ее в центре комнаты Люси, прямо на нарисованную мелом букву Э.

– Ну, тогда страшные истории покажутся еще более страшными. Понимаешь, скверный запах и всё такое… – солгал Норман.