И она запустила ловушку для Скрипунов. Закрученная вокруг вешалок скакалка развязалась и со свистом вырвалась из платяного шкафа, так быстро, что Люси и не заметила, как она пролетела по комнате. Корзина для белья с грохотом рухнула с потолка и накрыла Скрипунов.

– НИ! – прорычал Ворчун.

– ОЙ! – пробормотал Вонючка.

– ПУСТИТЬ МЕНЯ! – пропищал Царапун.

– НАС ЦАП-ЦАП! – провизжал Нюхач.

Скрипуны в панике орали. Люси выскочила из шкафа. Сердце в ее груди дребезжало как будильник.

– Енто ребятенка! – прохрипел Ворчун. – Сидей в шкафу!

– Фулиганка! – выругался Вонючка.

– От непослуха! От маленька…

– …дрянь! – крикнул Нюхач, перебив Царапуна, ударившего его по голове. – Звиняй-звиняй!

Ворчун сунул лапу в мешочек на шее Нюхача и вытащил щепотку золотистой пыли. Он дунул прямо в лицо девочке, и Скрипуны со злорадством смотрели, как пыль летит по воздуху и тянется к Люси золотистыми пальцами, как будто сама находит цель. Но на этот раз Сонная Пыль попала не в глаза, а на стекла очков для плавания и, бесполезная, осыпалась на пол.

Нюхач в ужасе вздохнул и потерял сознание. Ни одному ребятенку – прости, ребенку – не удавалось противостоять Сонной Пыли.

– Ты, маленька фокусница! – плюнул Ворчун.

– Видал-видал? У ребятенка чудесаты наглазники от Пыли! – в панике пробормотал Вонючка.

Царапун пихнул Нюхача в живот.

– Нюхач! Нюхач! Это я, Царапун! Приди…

– …в себя! – сказал Нюхач, приходя в себя.

– Хитрющща мелка ребятенка! – прорычал Ворчун, глядя на Люси.

Вдруг он начал царапать когтями пол через плетеную решетку перевернутой вверх дном корзины, которая с трудом вмещала в себя четверых. Другие Скрипуны последовали его примеру, отталкиваясь когтями от пола. Корзина начала медленно перемещаться по полу в сторону кровати, а Норман спал и некому было навалиться на нее и остановить.

Люси заставила себя победить страх и пробежала через всю комнату. Она запрыгнула на корзину, придавила ее к полу и Скрипуны снова стали пленниками.

– Отпускай нас! Пускай-отпускай! – завопили Скрипуны.

– Нет, я вас не выпущу! – сказала Люси, сидя верхом на корзине с монстрами. Ее голос дрожал от волнения. Ей было очень страшно, ведь она не видела, что замышляют Скрипуны у нее под ногами, но слезть с корзины не могла, ведь иначе они бы разбежались. Когда она перегнулась через край и заглянула в корзину, Скрипуны спрятались в тень. Люси видела лишь их длинные, мерзкие лапы, царапающие пол.

Люси очень хотелось зажечь свет, но выключатель находился на другом конце комнаты. Если бы только у нее был…

ФОНАРИК НОРМАНА!

Он лежал на кровати рядом с ним, но сможет ли она до него дотянуться?

– Что ребятенка творит? – испуганно пробормотал Вонючка.

– Не видайт! – прорычал Ворчун.

– Кудай-то лезет, – прохрипел Царапун.

– АААААААААЙ! Яркий! Яркий! – отчаянно завопил Нюхач, когда Люси включила фонарик и посветила им сквозь решетку корзинки, пытаясь рассмотреть Скрипунов.

– Долой свет, гадка ребятенка! Горячо!!! – вскрикнул Ворчун и съежился, прячась от света.

Люси почувствовала вонь, запахло палеными волосами. Она поняла, что Скрипунам не просто не нравился свет от фонарика. Он причинял им боль. Он их обжигал.

– О, мне так жаль! – извинилась Люси и тут же выключила фонарик. Эти существа были отвратительны, но мучить их Люси не собиралась. Ни одно существо этого не заслуживало.

– От так, хороша ребятенка, – вздохнул Вонючка, дуя на ожоги. – Поднимай ловушку, мы уходить. Не трогать тебя и твоих друзей, – добавил он, буравя Люси своими глазками-бусинками.

– Элла! Норман! – позвала Люси, вспомнив вдруг о друзьях. Она слегка подтолкнула Эллу, лежавшую рядом с корзиной. – Элла, это я, Люси! Ты меня слышишь?

Но Элла не открыла глаза. Она мирно спала и сопела во сне.

– Эй, не будить-трясти спящ ребятенок, – посоветовал Нюхач. – Не будить, кого усыпила Пыль. Не то в башке всё перемешаться.

– В голове перемешается? От пыли? – озадаченно спросила Люси.

– Да, ребятенки засыпайт от чуть-чуть Пыли! И нам без проблемов скрипеть повсюду…Ой! – вскрикнул Нюхач, потому что Ворчун ткнул локтем в его круглый живот.

– Цыц, болотна голова! Лишне людям говорить! – рассердился Ворчун.

– Нет! Не молчи! – попросила Люси. – Для этого я вас и поймала. Мне нужны ответы, и вы никуда не уйдете, пока я их не получу!

Скрипуны замолчали, и Люси почувствовала, что они переглядываются в корзине под ее ногами.

– Ничо не сказать ребятенку, – твердо сказал Ворчун. – Ждать-пождать еще Скрипуны. Они приходить и освободить нас! – добавил он громче.

– У тебя ща быть мусорна куча проблем! – коварно улыбнулся Царапун.

– Еще Скрипуны? – удивился Вонючка, потирая круглый животик, похожий на мячик. – Я не знать, что сюда еще кто-то идти.

– Цыц, дуралей! Каша у тебя в голове! – рявкнул Ворчун.

– Ой, звиняй-звиняй! Да-да, еще Скрипуны… – поспешно сказал Ворчун, стараясь подыграть, но теперь Люси знала, что никто сюда больше не придет.

И тут ее осенило! Она придумала, как посмотреть на Скрипунов – зеркало в ее комнате! Она повернулась лицом к стене. На ней висело зеркало, а котором она отражалась в полный рост. А теперь она увидела в нем и этих жутких созданий.

– Вот вы где, – улыбнулась она и уперлась руками в бока.

– Приветта! – прощебетал Нюхач и помахал ей рукой, но Царапун ткнул его локтем в нос.

– А теперь скажите, что вы сделали со взрослыми, – приказала Люси.

– Ни! – фыркнул Ворчун, глядя на ее отражение в зеркале.

– Я хочу знать, зачем вы их забрали, – спокойно объяснила Люси.

– Ничо не говорить.

– Я хочу знать, зачем вы скрипите в наших спальнях по ночам.

– Не выдавайт секреты ребятенку!

– Скажите, как вернуть взрослых обратно, – настаивала Люси.

– Ах! Ах! Ах! – завыл Ворчун, но теперь уже Люси знала, что Скрипуны так смеются. – Вернуть взрослых! Ах! Ах! Не можно это, глупа ребятенка!

Желудок Люси скрутило при слове невозможно.

– Я не глупая. И нет ничего невозможного, – твердо сказала она. – Невозможного не бывает! Это просто в вашей голове! Если вы скажете мне, где взрослые, я спущусь в Волеб и сама их заберу. И всё снова станет так, как прежде.

– Ой, ни, не сможешь енто сделать, – сказал Вонючка, и на этот раз его голос звучал серьезно. – Твои ПапМам, ребятенок, уже не таки, как ты их помнить.

Скрипуны захихикали, хотя это было больше похоже на бульканье и хлюпанье, с которыми ты чистишь зубы.

– Что… что вы имеете в виду? – испуганно спросила Люси. – Что вы с ними сделали?

– Мы? – воскликнул Царапун. – Ни! Не