Маневр Райса перерубил твари пальцы, и теперь они задорно скакали по полу. Зак вернул засов на место. Мэдисон скривила рот от отвращения.

– Круто! – Райс победно вскинул кулак, дернув локтем вниз. – Еще и образцы соберем.

– Какие такие образцы? – не поняла Мэдисон.

– Я как-то смотрел фильм, где зомби заполонили всю планету, и тамошним ученым понадобился опытный образец для экспериментов в лаборатории.

Райс вытянул из своего рюкзака прозрачный пластиковый пакетик с застежкой и подобрал с пола брыкающиеся пальцы. А затем помахал пакетиком перед носом Мэдисон.

– Зак, убери его от меня! – завизжала Мэдисон.

Но Зак уже несся обратно в магазин.

– Зак! – крикнули оба. – Ты куда?

Когда они его нагнали, Зак, то и дело уворачиваясь от зомбарей, волочил к лифту тяжелые мешки с углем.

– Устроим барбекю, – пояснил он, получив в ответ пустые взгляды Райса и Мэдисон. – Вы просто помогите мне все погрузить.

Зомби стремительно приближались, миновав уже больше половины рядов стеллажей.

– Так, Райс. Выгружай их из лифта на втором этаже и тащи в кабинет. Окей?

– В одиночку?

– Я помогу, – вызвалась Мэдисон и запрыгнула в лифт.

– А я принесу жидкость для розжига, – сказал Зак. – Когда разгрузите мешки, отправьте лифт на первый этаж. Увидимся наверху…

Двери лифта закрылись.

Зак помчался в отдел бытовых товаров, распотрошил упаковку черных мусорных мешков и бросил в один из них длинную коробку спичек. Следом смахнул туда же с верхней полки целый ряд бутылочек с жидкостью для розжига.

Но оказалось, не он один пришел сюда за покупками.

Безумная парочка зомби лупила по стеллажам, снося на пол упаковки бумажных полотенец и освежители воздуха.

Женщина-зомби выглядела так, будто не спала целый год. Под ее налитыми кровью глазами висели огромные темные мешки. У нее не хватало левого уха, а по шее стекали ручейки крови. На ней была футболка с надписью: «СО МНОЙ ДУРАК».

Дурак выглядел не лучше. Он лишился верхней и нижней губы, поэтому там, где полагалось находиться нижней половине лица, зияла сплошная рваная рана. Десны скукожились, обнажая корни зубов. Мужик выглядел так, словно только что взял первое место на соревновании по поеданию вишневых пирогов.

Мистер и миссис Зомби приближались к Заку короткими дергаными рывками.

Зак юркнул за угол, не выпуская из рук полиэтиленовый мешок с горючим, но здесь путь на лестницу преграждало еще больше зомбаков. Вариантов не осталось: пришлось взбираться на стеллаж.

Супермаркет был набит до отказа. Мертвецы заполонили его целиком и хромали во всех направлениях. На лице у каждого безошибочно читалось неукротимое желание полакомиться мяском.

Полдюжины зомби практически вывихнули руки из суставов в попытках дотянуться до Зака и ухватить его за ноги. Он пару раз топнул по загребущим конечностям, затем раскачался и перемахнул на соседний стеллаж прямо над головами пускающих слюни тварей.

Приземление вышло не самым аккуратным: неустойчивый стеллаж покачнулся и опасно накренился. Одно неверное движение – и он рухнет. Зак покрепче вцепился в мусорный пакет и приготовился к падению.

Долго ждать не пришлось: стеллаж повалился назад, роняя соседние, как костяшки домино. Зомбарей погребло под кучей гнутого металла, банок с соусами, сырными Читос и двухлитровыми бутылками газировки.

Спотыкаясь, Зак протопал по хрустящей куче из вредных снеков и зомбоклешней в пустом уголке за контейнером с уцененными DVD: «Делай ноги», «Лови волну», «А теперь – не смотри».

Он бросил взгляд на дверь, ведущую к лестнице, и ахнул.

Прямо перед ней стоял зомби с волосатыми плечами и кудрявой шевелюрой, подстриженной под семидесятые. Зомбарь был босиком – спасибо, что хотя бы в майке и семейных трусах со смайликами, – и плотно прижимал глаз к забранному решеткой оконцу на двери.

Над лифтом по-прежнему горела цифра два. «Ну же, Райс, скорей, отправляйте его сюда», – подумал Зак, крепче сжимая пакет. Он оглянулся через плечо.

Цепляясь липкими ладонями за гладкий линолеум, к нему ползла зомби-черлидерша с ногами, заплетенными кренделем. Шлеп, шлеп… скрииип. Шлеп, шлеп… скрииип. Ноги были вывихнуты из тазобедренных суставов и теперь только мешали ей, а половину лица занимала жуткая кровавая ссадина. Чирлидерша уставилась на Зака совершенно бешеными глазами.

Зомби, преграждавший путь к лестнице, чересчур резко обернулся, и его правый глаз вылетел из темно-багровой глазницы, словно резиновый мячик, отскочивший от деревянной ракетки. При этом раздался чпок, словно кто-то сунул в рот указательный палец и дернул щеку в сторону. По выпяченному подбородку чумазой нежити потекла мутная рыжеватая слюна.

Динь!

Наконец-то загорелась цифра первого этажа. Двери открылись, и Зак рванул к лифту, как спринтер с низкого старта.

Он летел вперед так быстро, что едва успевал переставлять ноги и с трудом сохранял равновесие. Мимоходом Зак заметил, что глазное яблоко зомбаря теперь болтается на синем упругом пучке нервов.

Монстр с чавканьем зашаркал по плитке, еле волоча отекшие ноги и оставляя за собой скользкий след серо-зеленой слизи. Зак плюхнулся на пол и заскользил вперед на груди. Он прокатился прямо между ступней склизкой твари, в миллиметре от сальных семейников, пропитанных гноем. Вдруг зомби резко согнулся пополам, его безвольные руки шмякнулись на пол. Болтающееся глазное яблоко качнулось, словно маятник, и стукнуло Зака за ухом. Аааааа, гадость!

Зак вытянул руки вперед и въехал в лифт в позе супермена, летящего с водной горки. Пакет с жидкостью для розжига клацнул о закрывающиеся двери, и лифт двинулся наверх.

С ног до головы перемазанный мерзкой зомбослизью, Зак влетел в дверь кабинета и плюхнул черный мусорный пакет рядом с тремя мешками угля. Разорвав каждый из них, он вынул из пакета одну из бутылок и сдавил ее, поливая черные сажистые головешки жидкостью для розжига.

Внезапно Зак осознал, что он в комнате один. Только сделав два полных оборота вокруг своей оси, он наконец заметил две макушки, мелькнувшие в открытом окне за письменным столом.

Райс и Мэдисон ползли на четвереньках по брезентовому навесу прямо над столпившимися внизу зомби. Оба были вооружены водяными пистолетами из Райсова рюкзака. Найденными в ящике стола ножницами Райс прорезал в навесе две дыры, и, просунув в них пистолеты, ребята принялись опрыскивать звериное месиво, топтавшееся под ними.