– Прыгаем на землю и бежим! Моя машина во дворе! – скомандовала я и без лишних церемоний столкнула Пашку с крыши гаража.

Он кулем грохнулся вниз, упав на охапку осенней листвы, я – следом. В этот момент я задрала голову и увидела, как перегнулся через подоконник Ник с перекошенной от злости физиономией – еще бы, жертвы снова ускользнули у него прямо из-под носа! Я уловила его едва заметное движение…

– Ложись! – крикнула я Пашке, сбила его с ног, упала вместе с ним, – и от пули его спасла. Дальше мы действовали слаженно, как будто по сто раз прорепетировали каждое движение. Пашка вскочил, схватил меня за руку, и, не оборачиваясь, мы помчались через задворки старого дома. Я вновь обернулась – из распахнутого окна на четвертом этаже свешивался Ник. Он грозил нам кулаком и, скорее всего, жутко матерился. Но нас с Пашкой он уже не догнал бы. А мы, не чуя под ногами земли, пронеслись через какие-то закоулки и оказались во дворе. Я прыгнула за руль, Пашка – как повелось, свалился на соседнее сиденье. Я повернула ключ зажигания и ударила по газам. Машина стрелой сорвалась с места, и мы помчались вперед. Куда? Неизвестно! Лишь бы подальше от этого проклятого дома! Только когда позади осталось несколько кварталов, через которые мы пронеслись, нарушая все скоростные режимы, я перевела дух и попробовала здраво оценить ситуацию.

– Домой возвращаться тебе больше нельзя!

– А что мне делать?

– Посмотрим… – бросила я. – Так или иначе, нужно разгрести ту кашу, которую ты заварил. Поэтому… Говори адрес своего приятеля Романа!

– После встречи в баре я виделся с ним еще раз. У него в квартире, это было накануне моей поездки. Мы еще раз обговорили все детали.

– Где это было?

– Улица Астраханская, дом сто двадцать третий, четвертый подъезд, номер квартиры не помню, но смогу найти!

– То, что нужно! – Я резко повернула руль вправо, свернув к нужной улице.

Мы только успели заехать во двор, как я почуяла неладное. У четвертого подъезда толпились люди. Здесь же стояли машина «Скорой помощи» и полицейский «уазик».

– Что это там? – завертел головой по сторонам Пашка.

– Оставайся в машине! Я все разузнаю.

Я остановила авто поодаль от взбудораженной толпы, вышла и быстро пересекла двор. Затесалась в толпу зевак и навострила ушки – авось и разведаю что толковое.

– …ох, ведь совсем молодой, – вздыхала старушка в цветастом платке.

– Как же так… Как так… Одни бандиты кругом, – сетовала вторая, бабуля помоложе и побойчее на вид.

– И то верно! Наверняка бандиты его, а кто же еще? – вступила в разговор третья тетка.

– А ведь с виду такой спокойный был. Всегда, проходя мимо, здоровался обязательно, – переняла инициативу бабка в цветастом платке. – А теперь… Убили… Убили!.. – всхлипнула она.

– Кого убили? – вклинилась я в их разговор.

– Да соседа моего, Романа Самойлова, – отозвалась бабка.

– Когда?!

– Сегодня только и нашли. Почтальонша наша Любовь Тимофеевна принесла телеграмму, долго звонила в дверь, потом принялась стучать, а дверь и открылась! Она вошла, а там… Ох… Главное, такой тихий он был, не скандальный. За все время никакого шума от него не было. И кто теперь поселится в его квартире? Неизвестно… Родственников у него вроде нет, жены тоже. Эх, поселят каких-нибудь алкашей, что я тогда делать буду? А Роман Игоревич такой спокойный был, вежливый, всегда мимо проходит – здоровается…

Я потеряла интерес к бабкам. Активно расталкивая толпу зевак, я выбралась на свободный пятачок, перевела дух, пробормотала себе под нос: «Ну, дела…» – и пошла к своей машине.

– Что там? – засыпал меня вопросами Пашка. – Зачем полиция приехала?

Я почесала затылок, посмотрела на Пашку и ответила:

– Похоже, не успели мы. Убили твоего приятеля!

– Че-го? – опешил Павлик.

– Того! Грохнули его.

– И что нам теперь делать?

– Теперь? – Я дернула ручку переключения скоростей и сдала назад. – Для начала предлагаю позавтракать. Знаешь ли, сегодня – из-за срочной встречи с твоим дедом – я осталась без завтрака. Жутко голодная! Просто мечтаю о чашечке кофе и круассанах… Глядишь, за это время с места происшествия разъедутся полицейские…

– Ты что задумала, Жень? А?

Вторично этот вопрос Павел мне задал, когда мы уже сидели в маленькой кофейне аккурат напротив дома, где разыгралась трагедия с Романом Самойловым. Я с наслаждением пила кофе, жевала горячие бутерброды и иногда бросала косые взгляды на толпу людей у злосчастного подъезда. Часть зевак уже разбрелась, на их место подтянулись новые. «Скорая» давно уехала, а вот «уазик» продолжал стоять на своем месте, и в толпе то и дело мелькали фуражки – служители порядка исправно прочесывали территорию вокруг места происшествия.

– Роман был единственным человеком, который мог пролить хоть какой-то свет на эту темную историю с кейсом, – проговорила я, отпивая очередной глоток ароматной «арабики». – Его убили. Но, возможно, в квартире Самойлова нам удастся разыскать что-то интересное.

– Например? Если у него и был кейс, наверняка полицаи его нашли и забрали, – жалобно лепетал Паша. Он сидел напротив, косился в окно, тоскливо вздыхал и наотрез отказывался от еды.

– Если у Романа и был кейс, наверняка он припрятал его так, что полицейским его и не найти! – парировала я. – Это во-первых. А во-вторых, лично мне и не нужен этот тряклятый чемодан.

– Нет?! – Я явно разочаровала Павла.

– Нет. Мне нужны улики. И информация, – добавила я и тут вспомнила: – Кстати, об информации… Есть тут у меня один знакомый…

Я запихнула в рот остатки бутерброда, вытащила из сумочки мобильный телефон и потыкала в кнопки.

– Макаров! Слушаю! – гаркнули в трубке.

– Добрый день, Илюша, – защебетала я.

Илюша, а правильнее сказать, Илья Анатольевич Макаров, старший следователь по особо важным делам, был моим давним приятелем. И хотя службу он нес в далеком от меня – сейчас – Тарасове, я надеялась, что его служебные связи простираются намного дальше родного города. Поэтому слащаво пропела в трубку:

– Как у тебя дела, мой дорогой? Как жена? Как Кирюша? В какой он у вас класс уже пошел?

Макаров исправно отвечал на мои вопросы. Но уж больно хорошо он меня знал! Уже через пять минут он прервал мой поток любезностей и спросил:

– Жека, говори прямо – чего надо? Ведь ты по делу звонишь?

– Ага, – сдалась я. – Мне бы информацию на одного человечка нарыть…

– Говори имя!

– Роман Самойлов. Проживает в Зеленограде по адресу… – И я продиктовала ему всю имевшуюся у меня информацию. – Его убили. Как раз сейчас в его квартире работают сотрудники полиции. Можно хотя бы узнать о причинах его смерти? Ну, и вообще… Все, что только можно нарыть на этого человека.