– Поменял номер телефона? Ты не на студии? Дэнчик, я сейчас так занята, перезвони позже.

Но и позже она не ответила.

Анна видела тяжёлое состояние сына, пыталась поговорить, но Дэн отмалчивался, а плохое настроение объяснил болью в спине. Боль действительно усилилась после лазания с камнями по горе. Анна принесла из аптеки какие-то болеутоляющие пластыри и мази, но они не помогли.

Ранним утром последнего их дня пребывания в Сандански, мать решительно вошла в комнату сына и объявила:

– Идём в горячий минеральный бассейн. Местный ортопед посоветовал природный солевой источник, как самое лучшее обезболивание. Пойдем сейчас, пока публика с шумными детками ещё не проснулась и не заполнила водоём.

Утро было свежим, и с гор веяло прохладой. Только что поднявшееся солнце робко освещало ещё совершенно пустой бассейн. Дэн нехотя потрогал пальцами правой ноги воду. Тепло ласково щекотало озябшую ступню. Затем вошёл в источник до самого подбородка и прикрыл глаза от удовольствия.

«Боль, где она, куда пропала?». Ди почувствовал необычайную лёгкость. Тело, которое так страдало в последнее время, будто отпустило его, оставив наедине с ясным солнечным небом и благодатной тишиной. Он, казалось, растворился в огромном чудесном мироздании, и, завороженный великой гармонией, замер в поглотившей его благости.

«Так было за тысячи лет до моего рождения, и будет потом. И да, я, кажется, помню, как был счастлив до появления на свет. Всё живое тянется к источнику тепла и любви. Но люди превратили эту необходимость в разменную монету. У меня нет больше желания бороться».

Дэн погрузился в воду с головой и медленно выпустил воздух. Анна сидела неподалеку под шезлонгом с чашечкой кофе. Неожиданно услышала пронзительный свист и всплеск. Спортивного вида мускулистая девушка с надписью на майке «Спасатель» вынырнула, крепко держа парня за длинные волосы.

– Госпожа, Вы его знаете? – обратилась спасательница к подоспевшей Анне.

– Мой сын, что с ним?

– По всей видимости, потерял сознание в очень тёплой воде. При температуре +38 градусов больше 15 минут находиться в источнике нельзя, опасно для сердца. Надо знать меру во всём. Ничего страшного, но в следующий раз будьте осторожнее.

Вечером того же дня пассажирский воздушный лайнер с путешественниками взял обратный курс в сторону Земли Обетованной, домой. Дэн чувствовал себя полностью опустошенным и уставшим. Надёжно пристроив в ногах под сидением самолёта рюкзак с камешками, почти сразу задремал. Спина совершенно не беспокоила. Беспокоило другое. Николь. Не потерял ли он самое дорогое, ради чего так рисковал в последнее время? Бедная девочка. Без него она опять потеряет веру в искренние отношения. Нельзя её бросать на произвол судьбы. Она нуждается в любви и поддержке. Как он мог проявить слабость и эгоизм, пытаясь оставить Николь одну в жестоком мире?

Дэн нащупал рукой под сидением жёсткий бумажный пакет. Это была картина с черепашками болгарина Светлина. Ди вспомнил безрукого художника, ему стало стыдно за своё малодушие и слабость. Самолёт входил в зону турбулентности, в салоне погасили освещение, и Дэн провалился в глубокий сон. Приснились Рупите и бабушка Ванга. Её голос звучал, как наяву:

– Какой ты, Ди, молодой, и уже старый. Почему бежишь от себя и намерен спасти только одного человека? Ты успеешь помочь и другим. Не торопись. Я пыталась предупредить тебя черепашками. Слишком много наслаждений убивают и душу, и тело, но ты расслабился и опустил руки. Ты хочешь и можешь любить. Пусть твои чувства принесут добро. Как ты впустил в себя убийцу по имени Амин? Это тёмная сущность. Избавься от неё.

Голос бабушки затих. В салоне авиалайнера зажегся свет. Ровно гудели двигатели. Самолёт шёл на посадку.

Глава 7. На краю.

Не успел Дэн после прилёта включить мобильный, как телефон тут же начал разрываться от звонков. Покупатели требовали новых изделий, скупщики золота предлагали сырьё. Но Ди никак не мог сконцентрироваться на делах. Он успел только договориться с Йоном о проверке камней, и собрался к подруге. Не понимал, почему Ники явно стала его избегать. Не дозвонившись в очередной раз, парень помчался на скутере к любимой. По дороге заехал в оранжерею, где набрал целую корзину разноцветных лилий.

Окна квартиры Николь в этот вечер были ярко освещены и открыты. Из них доносились громкие голоса её друзей, но Ди не терпелось увидеться с Ники.

– Роби, Максик, пиво почти закончилось, давайте закажем ещё, а на закуску большую пиццу!

Дэн подошёл к входной двери, поставил на порог корзину с лилиями и позвонил в дверь.

Кто-то затопал изнутри, глянул на гостя в глазок:

– Что это? Мы не заказывали растения, нам нужны пиво и пицца! Ники, иди разберись с курьером.

Николь не ожидала увидеть Дэна:

– О, а это наш блаженный. Музыкант, ты откуда свалился на голову? – пьяненькая Ники несколько раз икнула и глупо засмеялась. Мы, между прочим, празднуем. День освобождения.

Дэн обнял подругу:

– Что случилось? Какое освобождение?

– Какое, какое, – передразнила Николь, – аборт мне сделали, и теперь я абсолютно свободна!

– Ники, что ты говоришь, зачем аборт, ты избавилась от нашего ребёнка, я не верю…

– Может, и от твоего, а может, и нет. А что ты хотел, Дэнчик? Ты думал, я буду рожать от пациента психиатрической больницы? Так я ещё не сошла с ума.

Мне даже стыдно знакомить тебя со своими родителями. Что я им скажу? Мой парень-шизофреник?

Ди, я просто хотела с тобой весело провести время, а ты только «грузишь», и никак не вписываешься в круг общения. Или будь как все, или отвали.

В квартире было много гостей, некоторых из них Дэн знал по киносъёмкам. Все были нетрезвы и, услышав диалог Николь с парнем, откровенно над ним посмеивались:

– Раз уж пришёл, сыграй на басухе.

– Так он Ромео, в любовь пришёл поиграть…

– В папки-матери.

– Дурачок…

Дэн взял в руки подаренную отцом бас-гитару. Обычно любимый музыкальный инструмент приводил парня в чувство в любой сложной ситуации. Ди легко дотронулся до струн, немного подтянул их, заиграл. Отец обожал эту песню популярной во времена его молодости рок-группы «Shocking blue». Название композиции «Broken heart», или «Разбитое сердце» было мало кому известно из присутствующих, но мощное вступление баса заставило замолчать крикунов. В припеве песни рокеры использовали мелодию Бетховена «К Элизе», в этой пьесе великий Людвиг признавался в любви девушке, которая после многих лет дружбы ответила Бетховену отказом. Глубокие тёплые басы заполнили небольшую студию Николь. Нежность и страдание выстроились в волшебную гармонию и засверкали яркими звуками. Глаза Ники повлажнели:

– Что-то