– Будет лучше, если я вернусь домой завтра. Последнее, что тебе сейчас нужно, – это присутствие твоей бывшей жены на свадьбе твоей сестры.

– Жены, – поправил он ее решительным тоном. – Мы с тобой все еще муж и жена.

– Скоро мы перестанем ими быть.

Находиться в такой близости от него очень опасно.

Она не осмеливалась пошевельнуться, чтобы не дотронуться до него.

– Твое дыхание выровнялось.

– Ты можешь возвращаться на вечеринку.

Вместо того чтобы встать, Кристиано предостерегающе на нее посмотрел:

– Я лягу на диване в гостиной. Оставь дверь открытой. Если тебе что-нибудь понадобится, позови меня.

К ее горлу подкатил комок.

– Тебе нет необходимости этого делать. Правда. Иди отвечай на тысячу электронных писем, которые накопились за целый день.

Она не хотела, чтобы он вел себя порядочно. Для этого было слишком поздно.

– Значит, сейчас ты разрешаешь мне быть бесчувственным?

Да. Потому что его заботливое отношение все усложнит.

Лорел пожала плечами, словно ей было все равно, как он будет себя вести.

– Если от того, что ты будешь играть роль сторожевого пса, тебе станет легче, по крайней мере, позволь мне лечь на диване.

– Зачем? Я могу спать где угодно. Ты прекрасно это знаешь.

Она действительно знала. Во время важных переговоров он оставался ночевать в офисе, чтобы не возвращаться домой посреди ночи и не будить ее.

– В таком случае делай как хочешь.

Когда он собрался выключить торшер у кровати, Лорел схватила его за руку:

– Не надо.

Возможно, это глупо, но она боится темноты и всегда спит с включенным светом. Только с Кристиано она чувствовала себя в безопасности по ночам.

Нахмурившись, он пристально смотрел на нее.

– Я останусь с тобой, пока не буду абсолютно уверен, что тебе не нужен врач.

Когда он разулся и сел рядом с ней, ей захотелось спросить его, почему он это делает. Почему он остается с ней, когда они уже не вместе. Когда их брак уже невозможно спасти.

Они сидели рядом в тишине, но не прикасались друг к другу. Теперь, когда ей стало легче дышать и паника прошла, ее тело стало активней реагировать на его близость. Она обнаружила, что между ними по-прежнему существует незримая связь, которая, как ей казалось, погибла вместе с ее мечтами.

Лорел медленно повернула голову и посмотрела на Кристиано. Он тоже повернул голову, и их взгляды встретились. Им обоим следовало отвернуться, но они этого не сделали. Он поднял руку и погладил ее по щеке, затем провел подушечкой большого пальца по ее нижней губе. Затем он наклонился к ней. Его движения были медленными, словно он не был уверен, что собирается сделать дальше.

Наконец его губы легонько коснулись ее губ. Ей следовало отстраниться, но она не смогла. Ее переполняло желание.

Очевидно, он тоже потерял над собой контроль. Его губы завладели ее ртом в глубоком страстном поцелуе. У нее кружилась голова. Она отчаянно цеплялась за остатки здравого смысла, говорила себе, что это безумие, но все оказалось тщетно. Его язык проник в глубь ее рта, а пальцы запутались в ее волосах.

Это было похоже на пиршество после строгого поста. Дурман желания окутал пеленой ее разум, и в какой-то момент Лорел перестала понимать, где заканчивается она и начинается Кристиано.

Она не знала, сколько времени прошло, прежде чем он со стоном оторвался от ее губ. Его красивое лицо выражало сожаление.

– Нет, – хрипло произнес он.

– Нет, – повторила она.

Их поцелуй потряс ее до глубины души, и тот факт, что Кристиано был потрясен не меньше ее, был для нее слабым утешением.

Это совсем не то, чего она хотела. Она не собиралась его соблазнять, не пыталась с ним помириться. В ее будущем ему нет места.

Но в то время как она ругала себя, какая-то крошечная ее часть радовалась, что он поддался искушению против своей воли. То, что они сделали, усложнило ее жизнь в тысячу раз, и она хотела, чтобы он сейчас испытывал те же трудности, что и она.

Лорел отодвинулась от него, раздираемая противоречивыми мыслями. Она не хочет, чтобы он ее желал. Она не хочет его желать.

Кристиано встал с кровати.

– Ты права. Мне следует лечь на диване в гостиной. Если тебе ночью понадобится доктор, позови меня.

С этими словами он, даже не посмотрев на нее, вышел из комнаты.

– Кристиано, ты меня слушаешь?

Повернувшись, Кристиано пришел в замешательство, поняв, что не слышал ни единого слова из того, что сказал ему Карло.

Он покинул виллу на рассвете, чтобы с помощью бега и плавания избавиться от сексуального напряжения, которое не давало ему покоя всю ночь. После этого он принялся просматривать свою электронную почту.

К его глубокому разочарованию, ничто не смогло избавить его от мыслей о Лорел. Он хотел видеть в ней бессердечную стерву, которая нарушила брачные клятвы, но вместо этого видел ее бледную, задыхающуюся и уязвимую, какой нашел ее вчера на вилле. Привыкший иметь дело с разного рода непредвиденными ситуациями, он удивился тому, что поддался панике. Он так испугался, что чуть не обзвонил всех врачей на острове.

Всех, за исключением того идиота, который заверил его, что для беременной женщины боли в животе – это обычное дело и ребенку ничто не угрожает.

Его охватил гнев, но чувство вины было еще сильнее. Наконец он осознал, какой вред причинил Лорел, поставив работу выше ее благополучия. Тот факт, что он недооценил серьезность ситуации, нисколько его не оправдывает. Его мучали вопросы, которые на данном этапе их отношений не должны были его волновать. Он хотел знать, с каких пор у нее участились приступы астмы. Как часто они повторялись последние два года. Он знал, что она с детства страдает от астмы. Это была одна из немногих вещей, которые она рассказала ему о себе.

Судя по всему, причина ее приступов в стрессе. Вчера она испытала огромный стресс, причем по его вине.

Кристиано провел рукой по лицу. Их отношения закончились более двух лет назад, однако в тот момент, когда он увидел ее в аэропорту, он подумал: «Она моя жена». Это заставило его устроить себе сеанс психоанализа. Он понял, что не хочет, чтобы Лорел начала новую жизнь без него.

Карло прокашлялся и подвинул к нему лежащую на столе папку:

– Я отправил тебе по электронной почте один документ. Ты отказался составлять брачный договор, поэтому рискуешь лишиться половины своего имущества.

– Мне на это наплевать.

– Тебе повезло. Похоже, ей не нужны твои деньги. – Карло достал из своего портфеля папку с документами. – Ее адвокат говорит, что, если мы сможем ускорить процедуру развода, она с радостью откажется от всего, что ей полагается.