Ава посмотрела сквозь прозрачную дверь: на мониторе отображалось лицо Тони, а Наташа стояла рядом, сложив руки на груди.

«Наверное, бьются головой о стену...»

– Да, Тони, наверное, подключит вас обеих к монитору, как только вы приземлитесь у Трискелиона на Ист-Ривер, – согласился Алексей.

База Трискелион, большая часть которой располагалась глубоко под Ист-Ривер в Нью-Йорке, вмещала в себя также и Академию ЩИТа, где в прошлом году некоторое время проходило обучение Авы.

– Не дай ему сжечь тут все. Ты ведь знаешь, он может.

– Как будто кто-нибудь смог бы его остановить, – ответила Ава. Тони действительно сжег свою лабораторию, когда они были там последний раз.

Алексей вновь усмехнулся.

– В любом случае он может пытаться сделать все, что захочет, это не поможет. Ничто не поможет. – Аве показалось, что она готова сдаться. – Даже если он не даст этому прекратиться.

– Не говори так.

– Возможно, твоя сестра и я всегда будем связаны, я навсегда останусь ходячей катастрофой. – «Потому что я неопытная. Я могу лишь устраивать пожары и вспыхиваю, как поврежденная линия электропередачи».

Это было правдой.

– Перестань, – сказал Алексей. – Ты делаешь все, что в твоих силах. Разве ты могла придумать что-то лучше? Ты – ас в своем деле. Ты учишься в полевых условиях. Ты на миссии.

– Но это не Академия, Алексей, и я не понимаю, что здесь делаю.

На самом деле к Академии тоже нужно было привыкнуть. Грудь Авы все еще пульсировала свободным электрическим зарядом, как это случалось с ней со времен Стамбула. Светившийся синим ток, проходящий через все тело девушки, приносил с собой вполне объяснимый заряд и новые силы, которые она лишь начинала изучать. Когда Ава это контролировала (если ее не атаковали или она не была на взводе), она казалась обычной девушкой, если особенно не присматриваться.

По крайней мере, она надеялась на это.

Только когда в ее глазах появлялись электрические вспышки или слабые волны потрескивающего аквамаринового света, переливающегося на коже, или когда все вокруг внезапно загоралось, можно было понять, кем она является. Или кем не является...

– Нормальная, – произнесла Ава вслух. – Я никогда не буду нормальной. Даже для Вдовы.

– По сравнению с кем? И кому какая разница? – Алексей пожал плечами. – Я не знаю нормальных людей. Ни одного.

– Но ты мертв. В твоем случае это звучит логично.

– В моем случае я говорящий призрак. Так ведь получается, следуя твоей логике? – Алексей улыбнулся.

Ава вздохнула.

– Ну а что в моем случае? Я просто малость того.

Ответа не последовало. Девушка перевернулась на другой бок.

«Даже мое подсознание знает, что это правда».

Когда Ава оглянулась, Алексей уже растворился в солнечных лучах.

ТОЛЬКО ДЛЯ ЩИТа

УРОВЕНЬ ДОПУСКА «X»

РАССЛЕДОВАНИЕ ОСОБЫХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВ

И ЛИЧНОСТЕЙ (ООЛ)

ОТВЕТСТВЕННЫЙ АГЕНТ (ОА): ФИЛИПП КОЛСОН

ПО ДЕЛУ: АГЕНТ НАТАША РОМАНОФФ, ОНА ЖЕ ЧЕРНАЯ ВДОВА,

ОНА ЖЕ НАТАША РОМАНОВА

РАСШИФРОВКА СТЕНОГРАММЫ: МИНИСТЕРСТВО ОБОРОНЫ,

СЛУШАНИЕ ПО ДЕЛУ РАССЛЕДОВАНИЯ ООЛ

КОЛСОН: Ты знала, что у Авы были галлюцинации?

РОМАНОФФ: Квантовое переплетение, помнишь? Наши секреты никогда не были такими уж большими тайнами друг от друга. Ее галлюцинации было трудно не заметить.

КОЛСОН: И ты ничего не говорила?

РОМАНОФФ: А что я могла сказать? «Эй, я знаю, что ты сходишь с ума, но это закрытая военная разведывательная организация, так что чокнутым тут быть нельзя, и нам придется тебя убрать»?

КОЛСОН: Ты могла сказать мне.

РОМАНОФФ: И ее бы отправили домой, чтобы лечить у психиатра?

КОЛСОН: Если бы в ЩИТе так поступали, у нас бы не осталось агентов, Агент.

РОМАНОФФ: Отправь в бой кого угодно, и у него останутся шрамы, признает это дядя Сэм или нет.

КОЛСОН: Поверь мне, я знаю.

РОМАНОФФ: Тогда, думаю, тебе известно также и то, что я не имела права осуждать ее.

КОЛСОН: Из-за своих собственных шрамов?

РОМАНОФФ:...

КОЛСОН: Ни слова больше.

РОМАНОФФ: Я и не собиралась.

ГЛАВА 5: НАТАША

ПЛЯЖ КОПАКАБАНА, РИО-ДЕ-ЖАНЕЙРО,

ПЕНТХАУС СТАРКОВ, ОТЕЛЬ «КОПАБАНА ПЭЛИС»

Наташа должна была отдать должное Максу Ирокезу: несмотря на то что он. являлся человеком, которого они хотели взломать, найти его было совсем не просто. Судя по результату поиска изображений, из Сети он исчез двенадцать месяцев назад.

Никаких его фотографий не сохранилось, даже тех, где он зависает в клубах с моделями, позирует у колеса гоночной машины ценой в полмиллиона долларов или на борту своего личного реактивного самолета размахивает подносами, на которых выложены подобранные по цвету суши. С прошлого года его нигде не было: ни в поисковой базе данных цифровой печати, ни онлайн.

Папочка Владимир также не оставил следов. По данным «Кредит Суисс», управляющих его капиталом (Наташа звонила им после того, как Ава увидела их имена в прямой трансляции Moscow’s Fun Percent), мистер и миссис Милосович уже несколько месяцев жили в обширном корпоративном оздоровительном центре – в риаде5 в шикарной «Ла Мамуния» в Маракеше. Тот факт, что между Марокко и США имелся действующий договор о невыдаче граждан, тоже не был случайным совпадением.

Наташа поежилась.

Что заставляет олигарха бежать в пустыню? Или дает его слабохарактерному сыну силы исчезнуть? Она понятия не имела.

После пятнадцатичасового поиска в цифровой базе данных Вдовы решили перегруппироваться. Теперь они сидели за кухонным столом друг напротив друга и ели заказанные в номер «уитиз»6 из тонких, как яичная скорлупа, китайских чашек, подливая молоко с пенкой из серебряных кувшинчиков.

– «Уитиз»? Разве ты фанат «уитиз»? – спросила Ава.

Наташа свирепо глянула на нее.

– Это завтрак чемпионов. В чем проблема?

– Что-то наверняка произошло, – сказала Ава. – Что-то важное.

Голос Тони раздался из переговорного устройства на столе рядом с ней:

– И наш русский богатенький сынок Инстаграмски исчез.

– Может быть, Макс связался с русской мафией? – спросила Ава.