Ты же адвокат, Морозов. И у тебя есть сутки, чтобы составить оправдательную речь и придумать многоходовочку. Напрягись по-взрослому, баклан!

Размышляя, медленно бреду к машине. Нужно убедить Леру! Но и доводы должны быть бронебойными.

Рассказывать о великой любви еще рано. Точно не поверит! Да и нет никакой любви. Просто симпатия. Хорошее отношение.

И откуда ей взяться после суток знакомства! Вон папа за мамой семь лет ухаживал. В наше время люди столько не живут вместе. Многие имеют детей и обходятся без штампа в паспорте.

Но меня этот вариант не устраивает! Все должно быть по закону, чтобы потом ни одна собака не подкопалась.

Усевшись в тачку, завожу двигатель и, крепко сжав руль, выруливаю на проспект. Ехать домой неохота. Видеть унылую физиономию Богдана – тоже.

Да и проветрить мозги надо. Я люблю такие бесцельные покатушки. Город пустой. Голова тоже.

Из центра Шанска я за пару минут выезжаю на окраины. Окидываю сумрачным взглядом развалины. От вида полуразрушенных бледно-зеленых стен и разбитых окон на душе становится горько. Это все, что осталось от завода, где мой отец работал главным инженером.

Досада злым толчком бьется за грудиной. Хорошо, хоть папа не увидел, во что превратилось его любимое детище.

Даже мне обидно, хоть и понимаю, что сейчас проще отстроить в чистом поле новое производство, чем реставрировать старое здание. Другие нужды, другие технологии. Другая цена на землю и строения. А еще небось собственники цену залупили немереную!

Усмехаюсь криво, когда за поворотом вижу новенькие корпуса, оббитые красным сайдингом. Дешево и нарядно!

«Наверное, здесь трудится Лера», – думаю я, читая название и вспоминая наши разговоры в лодке. Она что-то говорила про комбинат. А он в Шанске теперь один.

Как же она добиралась сюда?

Оглядываюсь по сторонам. Замечаю одинокую автобусную остановку и неподалеку – пустую стоянку такси.

«Ну, ты балбес, Морозов! – крепко сжимаю пальцами руль. И готов самому себе отвесить хороший бодрящий пендель. – Ты когда берешься за новое дело, узнаешь о клиенте всю подноготную. Где живет, с кем спит и что ест на завтрак? А тут ты совсем голову потерял. Идиот!»

– Витя, – снова звоню другу. – Подскажи мне Лерин адрес. Ну, где она живет? На квартире или в общаге комбината?

– Как же ты мне надоел, Фей, – добродушно вздыхает Торганов. – Сейчас… Минутку! Только ты про Надю не забудь. Ладно?

– Мы же договорились, – роняю спокойно. И тут же готов снова отвесить себе еще оплеуху. Я же совершенно забыл про Щербинину! А вдруг уедет из Шанска? Витя мне голову открутит.

– Записывай, – бухтит недовольно он в трубку. – Улица Моторная, двенадцать, квартира четыре.

– Спасибо, брат, – улыбаюсь довольно и тут же замечаю серьезно. – С Надей поговорю, отзвонюсь.

– И тебе спасибо, добрый человек, – ехидно замечает Витя и первым сбрасывает звонок.

А я на всех скоростях мчусь в город. Торможу около собственного дома, размышляя, как лучше поступить.

С пустыми руками в Шанске в гости не ходят. Но у меня визит деловой.

Выпрыгнув из машины, звоню в соседние ворота.

– Привет, Тима! – удивленно смотрит на меня в открытую форточку сосед дядя Коля. – Случилось что? Я сейчас открою.

– Мне бы с Надей поговорить, – тяну, как когда-то в детстве. И самому себе напоминаю маленького дошколенка, пришедшего поиграть к соседской девочке.

– Заперлась она и ревет! – со вздохом докладывает Надин дед. – Погоди, сейчас бабка ее в чувство приведет.

– Не надо, – мотаю головой. – Я могу и позже зайти. Скажите ей, дядя Коля… Я хочу работу предложить. По специальности… Пусть мне позвонит…

Лезу в карман за телефоном.

– У меня ваш номер есть… Пусть с него Надя наберет, – прошу, нажимая на кнопку вызова и тут же сбрасывая.

– Конечно, конечно, Тимочка!

– Все будет хорошо, Николай Иванович, – поддерживающе улыбаюсь старику. И если бы не моя Лера с детьми, рванул бы к Тору и всек бы ему хорошенько.

О чем он только думал, когда увольнял Надежду?

Замираю на месте, осознавая.

Моя. Лера!

Мать моих детей никак не может мне быть чужой.

– Где тебя носило? – недовольно спрашивает Богдан, когда я на всех парах въезжаю во двор.

– Дела, делишки, – усмехаюсь криво и, поднявшись к себе в комнату, открываю ноутбук.

На автомате щелкаю по ярлыку информационной базы и уже через минуту ввожу в окошко поиска адрес, продиктованный Витей.

Улица Моторная…

Дальше дело техники. Узнать фамилию собственника. Сто пудов, мы с ним пересекались где-нибудь!

Но тут меня ждет засада.

Миленкин Константин Юрьевич. Двадцати пяти лет от роду.

Кто такой? Без понятия! Лишь на секунду задерживаю взгляд на площади квартиры.

Почти сто метров!

Охренеть!

Зачем вчерашней студентке снимать такую большую хату? А вдруг она там живет не одна. А с мужиком.

С этим самым Миленкиным. И дети его, а не мои!

А меня развели на бабки как последнего лоха.

– Кто такой Миленкин, знаешь? – спрашиваю у Богдана, спустившись на кухню.

– А должен? – усмехается он, жаря картошку. Тщательно перемешивает. Солит. Раздумывает о чем-то своем.

Но я не тороплю. Достаю из холодильника остатки курицы и банку маринованных грибов. Режу лук полукольцами.

– Рождение детишек нужно отметить, – замечает вскользь Богдан.

– Отметим, когда Витя подъедет, – отвечаю, выставляя на стол тарелки. Молчу, не собираюсь распространяться о своих подозрениях и ревности.

– Я пацанам позвоню. Пусть пробьют этого Миленкина, – нехотя выдает Богдан. – А с какой целью мы им интересуемся?

– Квартиру у него хочу купить. На Моторной, – роняю первое, что приходит в голову. Губы сами растягиваются в улыбке.

Высший пилотаж, Фей! Мозги не пропьешь, правда?

Дам пятьсот баксов в задаток. Потом откажусь. Но за любое представление приходится платить.

Только сперва тест ДНК сделаю. Зря сегодня отказался. Дурак.

Богдан что-то печатает в смартфоне одним пальцем. И через минуту заявляет довольно.

– Пацаны отпишутся. Найдут сейчас твоего Миленкина.

– Спасибо, – киваю коротко. Вдыхаю запах жареной картошки и пытаюсь вспомнить, когда я ел ее в последний раз.