Когда я училась в шестом классе, мы всем классом решили составить список топ-3 для каждой из частей тела у наших девочек: самые красивые губы, самые красивые волосы, самые красивые ноги и т. д. Сейчас, по прошествии времени, я чувствую равно удивление и ужас, вспоминая, как серьезно мы к этому делу отнеслись, хотя теперь трудно сказать, что нами двигало. Наверное, нам хотелось поиграть, а кому-то очень хотелось комплиментов. Думаю, были и другие причины. Несколько дней на переменах мы осматривали друг друга с головы до пят и записывали свои «наблюдения». С серьезными минами мы просили друг друга не накручивать баллы для тех девочек, кому мы симпатизируем. Мы хотели быть объективны, мы хотели правдивых результатов.

Я вспомнила эту историю, когда мне на глаза попалось эссе Хейли Наман. Она пишет, что даже в детстве ей так хотелось знать правду о своей внешности, что она рассматривала себя повсюду, где только могла найти отражение. «Нет, я не любовалась собой, мне просто было любопытно», – замечает она. И впрямь как тут не любопытствовать? В мире, где женщинам и девочкам внушают, что, во-первых, внешность – самое верное определение ценности, а во-вторых, внешность любой из них легко выражается в виде однозначного числа, как можно не стремиться это число узнать?

Мы все привыкли к тому, что занимаем некое место на шкале внешности, кто выше, кто ниже, и не можем слишком сильно измениться, если только с нами не произойдет чего-то экстраординарного. Как же я была, однако, поражена, узнав, что люди со здоровым боди-имиджем гораздо более гибки в этом плане. Одна женщина, которую я спросила, есть ли у нее, на ее взгляд, неудачные фото, ответила: «Еще бы! На прошлой неделе муж сфотографировал меня, и на этом снимке я выгляжу ужасно». «И какие чувства вызывают у вас подобные ужасные фото? – спросила я. «Нет, это не снимок, я и правда ужасно выглядела в тот день, – отвечала она. – Но иногда я выгляжу прекрасно!»

Сформировав здоровый боди-имидж, вы поймете, что 6 ли баллов из 10 вы набираете по принятой в обществе шкале красоты или 8 – не имеет значения. Прежде всего вы должны осознать, что ваша привлекательность – величина не постоянная, а переменная. В разное время в зависимости от обстоятельств мы выглядим лучше или хуже. Привлекательность сама по себе не входит в число наших неотъемлемых качеств. Одно неудачное фото не доказательство нашей уродливости, а хорошее фото не значит, что мы по жизни суперсекси. Или, как пишет Хейли Наман: «Возможно, и нет никакого определенного ответа на вопрос, какая я: симпатичная, восхитительная или нелепая. Может быть, все вместе и еще кое-что».

Несколько лет назад на канале Dove выходило шоу Real Beauty Sketches с участием художника-криминалиста из ФБР Джила Заморы, который создавал фотороботы женщин – сначала по их собственному описанию, а потом со слов других участников, присутствующих в студии. В конце программы он представлял две работы для сравнения, и в каждом случае разница была огромной. На первом рисунке женщина выглядела усталой и несчастной, некоторые черты ее лица были явно искажены, мимические морщины были глубже. На втором рисунке изображение всегда было более привлекательным.

Конечно, есть соблазн приписать эти различия элементарной вежливости. Люди, мол, постеснялись на камеру и в присутствии самой модели разнести ее внешность в пух и прах. А художник, наверное, подсознательно приукрасил второй портрет. Но когда рядом с набросками вы видите оригинал, становится понятно, что вежливость тут ни при чем. Второе изображение – созданное со слов зрителей – всегда имело больше сходства с оригиналом, чем первое.

Мораль такова (а психологи это знают давно): женщины оценивают свою внешность не только скромнее, чем окружающие, но еще и менее точно.

Вам, наверное, приходилось слышать, что люди, страдающие расстройством пищевого поведения, склонны преувеличивать свои габариты. Но знаете ли вы, что абсолютно нормальные женщины имеют подобную склонность, и тому есть множество свидетельств? Узнав об этом, я удивилась не меньше вашего.

В одном классическом эксперименте участники должны были при помощи лазера указать размеры своих щек, бедер, талии и таза. Выяснилось, что женщины преувеличивают ширину частей своего тела в среднем на 25 %. Это очень много!

В другом исследовании женщин попросили исправить на компьютере искаженное фронтальное изображение своего тела, так чтобы оно соответствовало действительности. И снова – женщины существенно изменяли свои размеры в большую сторону. В процессе этого исследования было сделано еще одно важное открытие: индекс массы тела не играет ни малейшей роли в том, насколько женщина преувеличивает свои размеры и делает ли это вообще. Женщины видят свои тела больше, чем они есть на самом деле.

Наверное, самое наглядное подтверждение нашего искаженного самовосприятия – недавний эксперимент, когда женщин попросили оценить привлекательность сгенерированных компьютером тел. Трюк состоял в том, что некоторые тела были представлены с лицами самих участниц эксперимента. И как вы уже догадались, все женщины посчитали тела незнакомок более привлекательными, чем «свое»! А вы говорите – двойные стандарты! Почему так происходит? В среднем мы ежедневно проводим пятьдесят минут, рассматривая себя в зеркале. Разве этого недостаточно, чтобы изучить внешность досконально? Что творится у нас в мозгу, раз мы воспринимаем свое тело гораздо более негативно (и менее точно), чем тела окружающих?

Самый эффективный способ изменить восприятие требует всего три секунды: всякий раз, глядя на себя в зеркало, выберите черту, которая вам нравится, и смотрите на нее.

Ломать старые привычки непросто, так что не огорчайтесь, если вас так и тянет полюбоваться «недостатками». Потом направьте взгляд на что-нибудь получше – может быть, у вас сегодня глаза накрашены в тему или грудь в этом платье выглядит потрясающе. Отметьте это и двигайтесь дальше.

Для осмысления этого явления группа ученых предложила эксперимент по отслеживанию движения глаз испытуемых. В контрольную группу входили женщины с нарушением пищевого поведения, а также здоровые женщины, которым показывали изображения их собственных и чужих тел и отмечали, как движутся при этом их глаза. Участницы с пищевыми расстройствами смотрели на свои тела особым образом: их взгляд фиксировался на проблемных зонах и практически игнорировал прочие части тела. Что до чужих тел, дело обстояло ровно наоборот: они подолгу рассматривали привлекательные, по их мнению, черты и лишь мельком просматривали остальное.