кивала после каждой фразы. Старик снова глянул в мою сторону, затем похлопал её по плечу и пошёл дальше. Удача сегодня на нашей стороне. Подбежав к Энни, я похлопал её по тому же плечу.

— Хорошая работа. — улыбнулся я. — Я закончил. Можем уходить.

— Да, пожалуйста. — взмолилась она.

После такого, конечно, перепугаешься. Это тебе не какой-то торговец, который хочет вытрясти из тебя деньги. Если бы её схватили, то Цербис узнал бы об этом через полчаса. А в его руках она бы точно не выжила после того, как предала страну, которой поклялась служить.

Пройдя через коридор, мы вышли из библиотеки. Энни прислонилась к стене, жадно вдыхая свежий воздух. Понимаю, ей тяжело, но мы ещё не в безопасности.

— Тебе помочь идти?

— Нет. — в очередной раз сделала она тяжёлый вздох.

Мы украдкой пробежали до ограды. Ледяная телепортация. Теперь мы, уже не скрываясь, побежали прочь. Наконец, добравшись до ближайшего переулка, мы перевели дыхание.

— У нас получилось. — выдохнула она. — Что ты узнал?

— Ты когда-нибудь покидала материк? — улыбнулся я.

— Что?! — девушка не сдержала восхищения. — Нам предстоит путешествие по Бескрайней воде?!

— Готовь побольше припасов! Путешествие будет долгое!

Мы гордо зашагали по дороге в неизвестном направлении, просто наслаждаясь ночной столицей, тихой и безмятежной. Конечно, куда именно нам плыть, я не знаю, но узнать это будет проще, чем попасть в Столичную Библиотеку. Что-то я припоминаю из рассказа того демона о людях в песках, которые отправились скитаться по воде. Значит, сначала нам далеко на запад…

— Переночуем в столице или покинем её прямо сейчас? — спросила Энни, смотря на пустой небосвод.

Твой Друг даже не удосужился создать нормальную вселенную. Одна планета. Это всё, на что он способен, имея силы создать мириады таких планет, звёзд и галактик? Такое существо не имеет права называться богом. Тот, кто придёт после Него не последует Его примеру. Иначе и его настигнет та же кара, что настигнет твоего Друга.

— Конечно, хотелось бы выспаться, лёжа в мягкой кровати, но тут мы в опасности. — ответил я. — Пойдём к воротам. Покинем столицу красиво.

— Не нравится мне это твоё “красиво”. — засмеялась она. — Но очень хочется на это посмотреть.

Мы направились прямиком к одному из самых охраняемых объектов города. Последствие ли это выделенного адреналина, или я решил, что теперь ничто не сможет меня остановить? Как только мы оказались у противоположного конца центральной площади, мы застыли. У ворот собрались с пять, если не больше, отрядов стражников, окружавших знакомое нам лицо.

— Я лично видел, как эти двое подкупили какого-то бедолагу и незаконно проникли в город. — не краснея, заливал торговец.

— А не ты ли сам это был, часом? — спросил стражник, подойдя ближе.

Их голоса отлично разносились по пустым улицам столицы. Энни прижалась ко мне и снова затряслась. Я положил руку ей на макушку, прикрытую капюшоном. Это, похоже, немного её успокоило.

— Слушай, — прошептал я. — проникнуть в библиотеку было сложно, но вспомни, как легко мы сбежали оттуда. То же самое и с самим городом.

— Ладно. И что делать будем?

— Я же сказал, что мы покинем это место красиво. Просто стой позади, если можешь укрыться в тенях… с помощью демона, то ещё лучше, и наблюдай. Когда путь будет свободен, беги на запад и жди у опушки.

Она кивнула. Я глубоко вздохнул и направился прямо к стражникам. Увидев меня, они тут же выхватили клинки и выставили копья. Уверен, она сейчас смотрит на меня, затаив дыхание.

— Это он! Схватите его! — закричал торговец.

— Конечно, я не тот, кому стоит верить, но он ещё хуже. — я плюнул на гладкие камни, которыми была уложена площадь. — Он и есть тот, кто провёл нас через ворота. Можете проверить документацию. Повозка с рыбой. Там обнаружили человека и элементаля воды.

— Он бессовестно вам врёт…

— Замолчать! — рявкнул, похоже, капитан стражников. — Проваливай отсюда, взяточник. Сегодня спи спокойно.

— Спасибо вам, мил человек…

— Завтра на рассвете придёшь и во всём сознаешься. — продолжил капитан. — Если я приду утром и не обнаружу твоего признания у меня на столе, то в столицу ты больше не попадёшь.

Торговец сглотнул, промедлил секунду, а затем рванул в сторону, скрывшись от полных неприязни взоров стражников. Теперь их взор пал на меня. Я приблизился ещё на шаг.

— Знаете, ваш радар невероятен. — начал я. — Человек и элементаль… Он был недалеко от правды.

— Хочешь сказать, ты спрятал своего элементаля так хорошо, что его не заметили проверяющие?

— Только зачем тебе это было нужно? Не мог призвать его уже в городе?

— Ваша ошибка в том, что вы приняли меня за человека… — я выдохнул.

Не знаю, что происходит с нашим телом. Пока ты был у штурвала, всё было в порядке. Да что там, ты умирал и возвращался обратно. Похоже, тайная магия твоё призвание. Тогда получается, моё призвание — вода? Какая, к чёрту, разница? Используя хоть магию жизни, я бы убивал всё так же искусно.

— И как это понимать?

— Да свихнулся он. Ловите его уже!

— Ледяной щит. Ледяное созидание: кинжалы. Ледяное созидание: животная копия: медведь. Ледяное созидание: животная копия: волк.

Два свирепых зверя мгновенно накинулись на стражников. К сожалению, я ещё не знаю своего предела, поэтому создавать больше существ рискованно. К тому же, даже двух хватает, чтобы отвлечь большую часть сил врага. Два отряда занялись медведем. Ещё один волком. На мне десятка натренированных солдат. Но что такое десять человек против меня? Я бы мог просто заморозить их, как сделал это с тем торговцем, но ведь это не интересно.

— Ледяная поступь. — камни у меня под ногами покрылись слоем изморози. — А теперь давайте я покажу вам, как надо управляться с клинками.

Несколько стражников кинулись на меня, взмахнув мечами. “Ледяная поступь” — заклинание, облегчающее передвижения мага. Конечно, ни один нормальный маг не захочет махать клинками, когда в его арсенале сотни заклинаний. Ну, если мне не понравится, то так и быть, не буду его использовать. Но пока не попробуешь, не узнаешь…

Я скользнул в сторону и нанёс быстрый удар по икре одного из стражников. Он с криком рухнул на землю. Я выпрямился, оказавшись у них за спинами. Что ж, это довольно весело. Возможно, мне бы понравилось быть наёмником. Уверен, я бы даже пожалел, что не слушал советов Саши, если бы верил в те воспоминания, что Он впихнул в нашу голову.

— Что за техника?

— Он ведь маг? Почему он орудует клинками?

Их страх вселял в меня уверенность и азарт.

— Это лишь первый шаг! Можете