Я отскочил, едва первые капли коснулись руки. Горячая. Слишком горячая. Она будто плавит меня. Энни принимала душ с такой водой? Или дело не в ней? Похоже, высокие температуры лучше избегать. Я осторожно снова подставил руку. На этот раз вода не обжигала, а ласкала кожу. То, что надо. Спустя десять минут я вернулся в спальню. Девушка уже спала. Что ж, пора и мне. Я тихо прошёлся до кровати, чтобы не разбудить её, и лёг. Сон настиг быстро, не успел я даже подумать о завтрашнем дне.

***

Я проснулся от какого-то шороха. Кто-то прижимал мои ноги. Я собирался вскочить, но увидел… Она стояла на кровати, склонившись надо мной, освещённая лунным светом. На ней было всё то же полотенце, прикрывавшее её хрупкое, нежное тело. Она мягко смотрела мне в глаза, тяжело дыша. Я попытался отстраниться, но её ладони надавили мне на плечи. Сила будто покинула моё тело, и я не мог ничего с этим поделать.

— Чего тебе? — еле выдавил я.

— Я хочу согреть тебя. — прошептала она.

Глава 4

Я открыл глаза. Всего лишь сон. Я медленно выдохнул. Первые лучи солнца робко освещали комнату. Я бросил взгляд на её кровать. Она всё ещё спала. Приснится же такое… Я вскочил. У двери стояла корзина с нашими отстиранными вещами. На полу рядом с ней были начерчены руны. А я уже подумал, что, пока мы спали, к нам заходил кто-то. Одевшись в привычную одежду, я подошёл к кровати Энни. Она тихо посапывала. Я застыл на секунду, но тут же собрался с мыслями и потормошил её за плечо.

— Дай ещё немного поспать. — промямлила она.

— А ну, вставай! — резко ответил я. — Мы должны отправляться сейчас же, чтобы успеть в столицу до заката.

Вчера мне подумалось, что можно попасть в библиотеку и после закрытия, но я не учёл, что чем ближе к ночи, тем меньше шансы, что мы вообще проскользнём в столицу.

— А! — она встрепенулась и дёрнула одеяло. — Это ты…

И о ком же она думала, когда я её будил? Неважно. Я развернулся и подошёл к двери.

— Буду ждать тебя снаружи. — я вздохнул. — Только давай побыстрее.

Захлопнув дверь, я направился вниз по лестнице, но остановился, услышав чей-то разговор. Одним из них был парень из регистрационной. Второй принадлежал, на слух, грозному старому мужчине.

— Не шутите, господин! — взмолился юноша. — Это настоящие деньги. Серебряные Южного Королевства, отчеканенные на монетном дворе в столице. Смотрите, тут даже мельчайшие детали соответствуют…

— Не пойму, ты, и правда, настолько глуп, или за дурака меня держишь?! — закричал второй.

— Господин, позвольте. — внезапно в разговор вмешался третий. — А теперь? Что ты видишь теперь?

— Это… — пробормотал парень дрожащим голосом. — Камни…

Я взмыл вверх по лестнице и распахнул дверь. Энни одевалась.

— Выйди! — крикнула она, прикрывшись.

Я молча подошёл к кровати и стянул простыни. Проверил на прочность. Взглянул на девушку. Если будем спускаться по одному, то должны выдержать. Сколько мы весим? Килограмм по шестьдесят? Я начал скручивать их и связывать между собой.

— Что это? — спросила она, продолжая стоять неподвижно.

— Одевайся быстрее. В любую минуту к нам могут нагрянуть.

Она отошла подальше. Я стянул простыни и с её кровати. До земли не дотянет. Придётся прыгать с высоты в несколько метров.

— Ты всё?

— Да. — она подошла к окну и взглянула вниз. — Никогда такого не делала.

— Я тоже… — сказал я, привязывая конец к ножке кровати. Ничего, всё бывает в первый раз.

Похоже, мои подбадривания её не успокоили. Она снова взглянула через окно. Я подбежал к двери и запер её. Это даст нам ещё минуту, но не больше.

— Ты первая.

— Почему я?

— Потому что я так сказал. Хватит спорить, не то оставлю тебя тут.

Она насупилась и аккуратно поднялась на подоконник. В дверь постучали. Она ахнула и чуть не полетела вниз, в последний момент ухватившись за оконную раму. В дверь снова постучали, но уже тише.

— Мы заняты! — крикнул я, сообразив, что горничная приняла выклик Энни за что-то развратное. Быстрым кивком я указал ей спускаться.

— И-из-вините. — робко произнёс за дверью женский голос.

— Милочка, когда вы в последний раз были с парнем в постели? — послышался голос того третьего.

Ответа не последовало. Через секунду дверь разлетелась в щепки.

— Так вот… — прокашлявшись, произнёс он. — Девушки стонут по-другому.

Это был мужчина в рассвете сил. Лет тридцати. Длинноватые чёрные волосы. С такими лохмами мечом не помашешь. Его такие же чёрные глаза неестественно сверкали. Довольная ухмылка говорила, что его нельзя недооценивать. Он с лёгкостью расправился с дверью, хотя и был в строгом чёрном костюме и белой рубахе. Маг, жрец, некромант, друид?..

— Чернокнижник. — ухмыльнулся он. — А ты занятный…

— Заморозка мыслей. — тут же произнёс я. — Даже и не думал, что встречу тут кого-то из ваших. Слишком вы скрытны, чтобы на вас просто так напороться. Надеюсь, Вы простите меня за неосмотрительность.

— Настолько скрытны, что в пределах десяти метров их аж двое? Думаешь, сможешь задержать меня своими речами, пока твоя подружка спускается? Внизу её уже ждёт отряд жрецов. Одно заклинание, и она полетит вниз, разбившись насмерть…

— Что ж, раз тебе чужда вежливость, то поговорим на твоём языке. Ледяное созидание: животная копия: кабан. Ледяное созидание: стена льда.

Существо ринулось на врага, а следом за этим нас разделил толстый слой замороженной воды. Это ты расколоть так быстро не сможешь. Не знаю, искривился ли вид из-за льда, или он злобно оскалился. Показав ему средний палец, я сиганул из окна.

Энни висела в нескольких метрах от земли. Внизу, как и сказал чернокнижник, стояли враги. Похоже, девушка им была нужна живой, поэтому её, беззащитную в этот момент, не атаковали. Пролетев два этажа, я ухватил её за руку. Она с ужасом в глазах посмотрела на меня. Ледяной барьер. Потянув её за собой, я упал на каменный тротуар у дома. Правда, теперь называть это тротуаром не стоит. От столкновения с моим барьером от камней осталась лишь пыль и небольшие обломки. Мы были целы.

— Не делай так больше. — несильно ударила она меня в плечо.

— Слишком уж быстро ты сменила страх на упрёки. — улыбнулся я.

Отряд жрецов не успел отбежать достаточно. Некоторых лишь отбросило, лишив сознания. У одного была вывернута нога. Ещё у одного её вообще оторвало. Нет пощады и милосердия тем, кто встанет против меня.

— Бежим! — я схватил её за руку и утянул в узкий переулок.

Этот