вертикальном положении, второй — перехватил поперек груди, не сдавливая при этом.

Я покоилась в объятиях, покачиваясь, как на волнах. Прикрыв веки, медленно выдохнула. Шум в ушах затихал, а прохлада подъезда отрезвляла. Но как не хотелось открывать глаза, возвращаясь к реальности! Так бы и стояла вечность. Но сверху хлопнула дверь. Раздались шаги и голоса соседей. Игорь прошептал на ухо:

— Идем, Арина! Внизу машина. Я отвезу тебя на квартиру.

Я покорно последовала, позволив вести за собой. Поддерживая меня под локоть, Игорь спустился до первого этажа и открыл входную дверь. Вытащив из кармана ключ от машины, одним движением выделил из припаркованных во дворе свой автомобиль. Но я и так бы поняла: роскошный Мерседес Майбах не для владельцев среднего достатка. Такие тачки во дворах многоэтажки не стоят.

Именно эту модель в прошлом месяце презентовал автосалон, в офисе которого я и работала. Помимо цифр в экономико-статистическом отделе я не без удовольствия изучала и технические характеристики продаваемых машин, стараясь не пропускать презентации.

Демидов не экономил на профессиональной работе ивент-агентств, чтобы с их помощью привлечь больше солидных покупателей на люкс-мобили и затмить конкурентов на автомобильном рынке.

Один из потенциальных клиентов, который по всей вероятности и приобрел единственный на тот день экземпляр, учитывая немалую стоимость машины, шел рядом со мной. При виде Игоря сидевшая на скамейке тетя Тоня охнула и неистово перекрестилась, чему я поразилась не меньше.

Бросив на бабку беглый взгляд и коротко усмехнувшись, Игорь открыл дверь Мерседеса, помогая мне занять место на пассажирском сидении возле водителя. Невольно я затаила дыхание: ведь не только передвигаться, но и просто посидеть в салоне дорогого авто — это мечта, сравнимая с полетом в космос.

Игорь запрыгнул на место водителя и включил двигатель. Тот тихо заурчал. Не как в машине Егора, приобретенной в том же автосалоне. Да, Мерседес Бенц Громова обладал брутальным видом и роскошным салоном, но по многим техническим параметрам не шел в сравнение тачке Игоря. Впрочем, как и сам хозяин.

Я оглянулась на дверь подъезда, опасаясь, что Егор опомнится и выскочит следом. Прийти одной в квартиру мужа оказалось роковой ошибкой. Я поздно поняла свой промах. Лишь своевременное вмешательство Игоря спасло от чудовищной расправы. Страшно было подумать, до чего бы дошел Егор в воспитании нерадивой жены.

— Пожалуйста, поехали! — взмолилась я, напрочь забыв вчерашнее заявление о том, что к незнакомцам в машину я не сажусь.

За окном мелькали знакомые городские здания, перемежаясь с теми, что я видела впервые, поселившись в другом районе. Я не говорила вслух адрес, где сняла квартиру. Однако Игорь уверенно вел машину, притормаживая на светофорах.

— Ты купил автомобиль в салоне, где я работаю, — я скорее утверждала, нежели спрашивала, поглядывая на Игоря.

Густые брови, сведенные к переносице, над миндалевидной формы глазами, создавали хмурое выражение лица. А зрачок цвета обсидиана ускорял ритм моего сердца, действуя гипнотически. Особенно ночью. В мистических сновидениях. От пронзительного взгляда Игоря я всякий раз совершала прыжок в космическую пустоту. Лишь звонок будильника возвращал меня к действительности.

Игорь небрежно откинул назад длинные пряди черных как смоль волос и чуть насмешливо посмотрел на меня, все же отвечая на риторический вопрос:

— Да. Так и есть. Именно в день презентации этого автомобиля я увидел тебя. Не поверишь, но я забыл, для чего пришел. Весь мир сконцентрировался только на тебе. Мы перекинулись парой слов. Ты не помнишь?

Я судорожно втянула носом воздух, пропитанный ароматом на основе агарового дерева, считающегося самым дорогим в мире. Именно у Майбаха был свой, особенный, ароматизатор воздуха, отличающий Мерседес от других моделей.

— Мы говорили? Но я…

Пришлось порыться в памяти, но нужная картинка не всплывала. Однако я прекрасно помнила тот день. Гостевой кейтеринг, так удачно совпавший с обеденным временем и позволивший на халяву вкусить закуски и напитки. Вокальное и музыкальное сопровождение на презентации четко зафиксировались в воспоминаниях. Но образ Игоря среди многочисленных лиц отсутствовал.

— Не может быть! Такой провал в памяти, да в мои годы! Нет, я не верю.

— Но машину приобрел я. Могу сказать тебе последние цифры счета, с которого произведен безналичный расчет. Проверишь и убедишься, что я не только присутствовал на презентации.

— И что это даст? Я не поверю, что ты украл тачку, но…

— Продолжай!

— Игорь, кто ты такой? Ведь в том особняке ты встретил меня так, словно мы знакомы уже давно. И дело даже не в презентации машины.

— Тем не менее, тебе знакомо мое имя, а ведь я не представился и не подтвердил, что тот особняк — мои владения. Ответь на вопрос, Арина: откуда ты знаешь меня? Ну же, не бойся!

— Ты. Мне. Снишься, — выдохнула я, вытирая вспотевшие ладони о пальто.

— Тебе нравятся эти сны?

От хрипотцы в голосе Игоря, от того, как он растягивал слова, мой пульс заметно ускорился. Дыхание участилось от пикантных воспоминаний. В горле пересохло. С трудом сглотнув, я невольно вспомнила о встроенном меж задних кресел боксе с серебряными фужерами и мини-холодильником для прохладительных напитков. Нестерпимо хотелось пить, но еще больше…

— Арина, дыши! — голос Игоря пробился сквозь магическую пелену, в которой я запуталась. Или это Игорь так умело играл сознанием. — Приехали!

Только теперь я обратила внимание, что автомобиль стоит перед подъездом дома, в котором Эльвина сняла для меня квартиру. А ведь я так и не перевела деньги подруге. Забыла. Забегалась. Эльвина обещала вечером зайти в гости вместе с Еленой. Сколько предстояло рассказать подругам. Но на главный вопрос я так и не получила ответ:

— Кто же ты, Игорь?

— Я отвечу, но с одним условием.

— Каким?

— Ты сходишь со мной на свидание.

— А все так хорошо начиналось, — простонала я, пряча лицо в ладонях. Выпрямившись, посмотрела в обсидиановую бездну глаз Игоря: — Ты свидетель моего позора. Я не готова сейчас к новым отношениям. Каким бы ни был ты крутым, баснословно богатым и таинственно-заманчивым, но…

— Тсс! — Игорь протянул руку и мягко накрыл указательным пальцем мои губы. Большим провел по припухлости под глазом, заметно уменьшившемуся с того злополучного вечера. — Я не тороплю тебя! Хотя моих возможностей достаточно, чтобы ты стала моей. Но я позволю тебе прийти к этой мысли самостоятельно. Ненавязчиво следуя рядом. Об одном прошу, Арина: не ищи больше встреч с мужем. Не вынуждай меня проявить силу против него. А теперь иди!

— Откуда ты узнал адрес съемной квартиры? Об этом знаем лишь мы с подругами. Ты знаком с Эльвиной и Еленой?

— Нет, но буду рад