— Иди, — указал Морозов на дверь. — Фараон уже ищет тебя по всему городу и будет очень рад встрече. Хотя, кажется, ты была не против осуществления его самых изощренных желаний?

Я всё же села обратно.

— Да лучше его бурная фантазия, чем наша внезапная кончина!

— Прости, надо было предупреждать заранее, я бы тебя не выручал.

Да уж. Хоть кланяйся до хруста позвоночника, как выручил.

— Ты ангел-хранитель прямо.

— Почти угадала, — ухмыльнулся он.

— Вот это «почти» меня и смущает.

— Ты можешь не верить, но я на твоей стороне. Вот только, — он прищурился и чуть наклонился, понижая тон, — может я зря тебе помогаю? Это точно не ты отравила начальника охраны Фараона? — вопросительно поднял бровь Вадим, а я покрутила пальцем у виска. Такого я точно не ожидала.

— А не ты ли?

— Так подставиться? Мне зачем это? А у тебя война с ним странная. Вдруг это всё твой план?

— У тебя тоже фантазия бурная, — даже обиделась я.

— Ясно. Знаешь ли кого-то, кто хотел бы насолить ему, больше, чем ты?

— У Макса полгорода "друзей", которых за одно место и в музей. Откуда мне знать, кто из них решил ему перейти дорогу. Проще было бы его самого отравить. Те же партнёры, возможно, покушаются на его бизнес.

— А вот тут ты не права. Он в хороших отношениях с мэром, и перед новым годом тот, с помощью Фараона, подчищал казну. Партнерам его здоровье только на руку, ведь Макс и с ними поделиться должен был. А конкурентов настолько влиятельных у Макса просто нет. Он давно от них избавился. Абсолютная монархия. Разве что он кого-то обидел настолько, что этот кто-то самоотверженно решил, даже возможно рискуя жизнью, отыграться. На эту роль вполне подходишь ты. Уверена ли, что ко всему этому отношения не имеешь? А как насчет тех, что груз сегодня сопровождали?

— Ты рехнулся? Я же у ресторана тебя ждала!

— Ждала. В полдевятого, а где ты находилась, пока я отрабатывал программу ведущего на мероприятии? — он подозрительно прищурился.

На что он намекает?

— Ты хочешь сказать, что я замочила парней, спрятала документы, груз, и как ни в чём не бывало явилась к тебе в надежде на алиби? Да я невероятно крута в этом случае!

— В этом да. Но подвергаешь себя смертельной опасности, полагая, что Макс ни о чём не догадается. Или же… тебя подставляют.

— Кто?

— Тебе лучше знать, — пожал он плечами.

Странный парень этот Вадим. Не очень я верила, что он просто хочет мне помочь.

А если у него свои цели, то зачем ему я?

Мы какое-то время молчали, изучая друг друга лишь взглядами. Почему он на меня всё время так смотрит? Терпеливо ждала, что же за этим последует и дождалась.

— Выиграть или проиграть? — вдруг задал вопрос Морозов, наклоняясь ближе.

— Что?

— У тебя есть лишь два выхода.

— Серьезно? Я думала, мое положение не оставляет вариантов. Дверей, выходов и прочее.

— Ты не права, — покачал он головой. — Выход есть всегда.

Интересно, какой? Это не его прижимал Макс к стене во время побега, разъяренный взгляд до сих пор стоит перед глазами, а еще он так крепко держал меня в объятиях, что даже сейчас сердце заколотилось, как сумасшедшее. Я прижала ладони к щекам — они горели. Понятное дело, кто меня сейчас материл.

— Макс принимает меня непонятно за кого! Мне или всю жизнь в подвале просидеть, или…

— …Или взять контроль над ситуацией, — перебил меня несостоявшийся дед мороз.

— А так тоже можно было? И как же?

— Вот здесь и важен твой ответ, Кэт, — снова эта ухмылка, какие-то вопросы странные.

— И почему я должна отвечать?

— Потому что наю, как тебе помочь, это ли не повод?

Он замолчал и ещё наклонился, а ничего так у него парфюм. Мне пришлось немного отсесть даже, неловко становилось от непосредственной близости этого парня. Скрежет ножки стула о бетонный пол прокатился эхом, а Морозов усмехнулся, наблюдая за моими передвижениями.

— Допустим, я тебе верю. Предположим, ты ко всему этому не причастна.

— Боже, Вадим, я забыла показать тебе свою новую базуку. Конечно, непричастна!

— Ладно-ладно, — улыбнулся он, подняв руки вверх, будто сдается. — Но тебе бы очень пошла эта роль — воинственной захватчицы.

— Очень смешно.

— Тогда что же получается? — не обращал внимание на мои комментарии Вадим. — У Макса сейчас сложные времена, ты просто оказалась не в том месте, не в то время. Но можно поменять ситуацию в свою пользу.

Что-то я не очень его понимала, но чувствовала, что вот-вот догадаюсь. Ещё немного. Поэтому сделала глоток из стакана и тут же поморщилась. Нет, не догадалась.

— И? — призвала я на помощь этого "доблестного рыцаря".

— Ты зацепила Фараона, милая. Всё указывает на тебя, а он упорно не хочет верить, что ты всё это затеяла, а значит, есть шанс воспользоваться ситуацией. Поэтому ещё раз задам вопрос: что ты хочешь, Кэт? Выиграть, утерев нос Максу? Или проиграть, потому что он уже выиграл, поселившись в твоем сердце? Какие у тебя на него планы?

Почему-то от его слов стало тоскливо. Устало откинулась на спинку стула и вдруг поняла, как сильно вымотал меня сегодняшний день. И вчерашний. Да и год был так себе.

Хотя нет, мне нравилась эта игра с Фараоном. Я просыпалась с мыслями об очередном розыгрыше, я засыпала, потирая руки. Тогда чего я на самом деле хотела?

Вдруг замерла, нахмурив брови. Так я Макса ненавидела всё это время или наоборот? Почему-то вспомнилось, как он притянул меня к себе там, в квартире. И то, что между нами чуть было не произошло. Я и против-то не была, если бы он угрозы свои осуществил. Так, получается?

Может, прав Вадим? Я сама запала на Макса?

Кстати, Морозов сейчас внимательно следил за моим мыслительным процессом и даже кивнул, хотя вслух я ничего не произносила.

— Тогда и я ещё раз спрошу, — прищурилась, наклоняя голову. — Кто ты, черт возьми?

— Уже ведь отвечал. Я — персонаж, исполняющий заветные желания. Когда весь год ведешь себя определенным образом, в новогодние праздники получаешь бонус.

— Там надо хорошо себя вести.

— Не придирайся, — отмахнулся Морозов. — Просто порадуйся, что нашла меня. Ты помнишь, что было на моей визитке написано?

— Заказы любой сложности… — тихо произнесла и открыла рот. — Ты… киллер?

— Господи, скажешь тоже. Я аниматор, Кэт. Просто я не простой тамада, как у вас принято говорить.

— Что непростой, я уже поняла.