— Фараон либо помешался на тебе, либо если не так — просто свихнулся, потому что на его месте я бы тебя сразу пристрелил.

— Спасибо, — буркнула я. — Ты очень мил.

— Он злился не из-за событий, — продолжил Вадим невозмутимо. — А что ты нашла лазейку и показываешь свое могущество. А он ничего не может сделать. Как ты не понимаешь?

— А груз? — странные у него понятия о простом.

— Ой, да у него этих грузов, — покачал головой мой собеседник. Вообще прекрасно. У меня туфли из-под носа увели, я была готова мир перевернуть, а тут товар важный.

— Ладно, но люди? Они в больнице!

— Выздороветь парням, и делов, живы же.

— Допустим. Вот этим, что груз сопровождали — повезло. Ещё неясно, что с теми, в логове Фараона, если они отделались легким испугом — здорово. Но охранник?!

— У него профессия такая, Кэт. Он ещё продержался на посту нормально.

— Как у тебя всё легко складывается, — недоверчиво произнесла и нахмурилась.

— Нужно выяснить, кто тебя подставляет, и тогда можно пойти двумя путями. Заиметь серьезный козырь в лице союзника, кто реально на подобное способен, и утереть нос Максу или просто сдаться. Только ваша игра будет окончена. Так что: выиграть или проиграть?

Я закусила губу. Как-то становилось тревожно. Я о своих чувствах к Максу раньше не думала. Но почему так учащается пульс, как только представлю, что он смотрит на мои губы? И колени сводит отчего-то. Черт. Это не Морозов, а Гузеев какой-то.

— Я бы предпочла, вариант, где гарантировано буду жить долго, — в итоге ответила и снова принялась терзать губу. О «счастлива» я пока что не думала. Будем решать проблемы по мере их поступления.

— Кстати, насчет долго, — усмехнулся Морозов, — где твой телефон? Ты в курсе, что нас могут вычислить по сигналу?

Ладони моментально похолодели, и я полезла в карман. Телефон у меня не отобрали, чему я несказанно рада. Была. Потому что если он сработает, как маяк, выйдет скверно.

Разглядывала темный экран: он сейчас не светился, и можно было выдохнуть, но внезапно пришла в голову мысль. Ненадолго включить его и сделать всего один звонок. Попытка привести мобильное устройство в чувства удалась: батарея показывала два процента.

— Что ты делаешь?

— Мне нужен звонок другу, — ответила на поднятые брови Вадима.

— Помощь зала тебя не устраивает? Могу ещё предложить пятьдесят на пятьдесят.

Закатила глаза и всё же открыла контакты. Но не успела выбрать имя в списке, как вдруг заиграла звучная мелодия, и я даже вздрогнула.

Это был Лёшка. Именно его я хотела предупредить.

— Не бери, — попытался остановить меня Вадим.

— Так это и есть мой друг. А если его схватили?

— Тогда с большой вероятностью они заставят тебя приехать в обмен на его жизнь, — как будто нечто само собой разумеющееся ответил Морозов.

— Они убьют его?!

— Конечно. В любом случае, явишься ты к ним или нет.

Я не была так спокойна, как мой напарник, и тут же приняла звонок.

— Катюш! С тобой всё в порядке? — раздалось слишком громко. — Я тебе звоню, звоню.

— Да. Со мной всё хорошо. Где ты? — крикнула в трубку, но Вадим выхватил телефон.

— Ей не так хорошо, как могло бы быть, поэтому ты, парень, лучше найди укромное местечко… — Вадим не успел договорить, обнаружив, что телефон погас.

— Разрядился, — отчаянно проговорила, нажимая на кнопки. Затем подняла глаза: — Зачем ты это сделал? Если он начнёт меня искать, отправится к Максу!

— Вы женщины, пока перейдете к сути, поседеть можно.

— А если прямо в лоб вот так цвет волос не изменится? Он не должен был меня искать!

— Зато проверишь дружбу на прочность. Но здесь такое дело: если он не дурак, затаится в укромном местечке и будет ждать. А если у него снесло крышу от твоих глаз… Зачем тебе дурачок?

Я со всех ног бросилась к двери, но оказалось, она заперта на ключ.

— Открой!

— Чтобы ты совершила глупость? Я похож на идиота?

— Ну как тебе сказать…

Он пристально рассматривал мои глаза и подходил шаг за шагом. Нет. Морозов точно не идиот. Каюсь, раньше были такие мысли, но сейчас понимала — с мозгами там полный порядок.

— Уже нет. Не похож, — согласилась с ним, обреченно опираясь спиной на дверь. Лёша не такой уж и болван. Во-первых, я сама взяла трубку. Наверняка догадается, что со мной всё в порядке. Да и совет получил затаиться. — Но что делать-то теперь?

— Будем искать того, кто подставляет тебя, может быть получится договориться.

В принципе, эта идея уже не казалась мне такой уж абсурдной. Допустим, Морозов мне всего не рассказывает. Даже если у него свои планы, не лучше ли мне сейчас его послушать? Потому что своих вариантов, у меня пока что не было.

Одно я понимала совершенно точно: Макс нас рано или поздно найдет. И мне нужно быть готовой к этой встрече. По крайней мере, для себя понять: я бы предпочла его больше никогда не встречать или, напротив, хочу осуществления его угроз? В его сильных руках почувствовать себя слабой. Нужной. Желанной.

Щеки тут же вспыхнули, и я поспешила перевести взгляд на Вадима.

Яна бы точно назвала меня ненормальной. Впрочем, она так всегда и делала.

— С чего ты взял, что этот таинственный сумасшедший, который меня к тому же подставляет, будет с нами сотрудничать?

— Общий враг объединяет…

— Только если враг — это не я.

— Скорее, ты просто удачно подвернулась ему под руку. Или кому-то ещё перешла дорогу? Я считал, что Макс — твой единственный.

— Ага, и неповторимый.

Морозов усмехнулся.

— Кстати, чем он тебе так не угодил, что ты ввязалась в его игры?

— Ты не поймешь, — отмахнулась.

Я сама себя не всегда, куда уж мужчине.

— Как же я тебе помогу, не зная истоков проблемы?

Отвела взгляд в сторону, всё ещё стояла у двери, а Вадим сделал шаг, взял меня за подбородок и заставил снова посмотреть на него:

— Он тебя обидел? — настороженно задал вопрос. Вот серьезно, не знай я, что он очень странный, поверила бы, будто его реально беспокоит моя честь. Внезапно Морозов перевел взгляд на мои губы и даже начал приближаться, а сердце пропустило пару ударов. Я вжалась в дверь и поспешила выставить руку, останавливая его напор:

— Конечно, обидел. Я бы просто так не стала.

— И как же?

— Всё дело в одной идеальной паре обуви, — грустно вздохнула, вспоминая наше знакомство с Максом. Наши первые сражения, первые победы и поражения. Хорошее было время.