простой и удобной одежде из серой ткани. Женщины в платьях и сарафанах более тонкой выделки иногда с цветными вставками и вышивкой покроем похожие на те что мы оставили у Эли дома. Встречные жители кивали нам иногда приветствуя Леди Элю.

Вскоре мы выехали на небольшую площадь. С одной её стороны рос большой дуб с другой — великолепная разлапистая ель. С двух других сторон стояли большие строения. Одно из них напоминало склад или амбар, а второе, широкое и двухэтажное, то ли трактир, то ли гостиницу. Эля махнула туда сказав

— Это яма Ингельда. Ингельд это название деревни, а не имя мастера ямы. Мастер, это должность такая, выборная, типа заведующего.

Как только мы остановились из дверей этого сооружения выбежал молодой парень и вслед за ним мужчина средних лет с небольшой бородкой. Парнишка подбежал к нам, подхватил стремя и помог нам спешиться.

— Здравствуй Том — с улыбкой сказала ему Эля — здравствуй мастер Джил — улыбнулась она подошедшему бородачу.

— Здравствуйте Леди Эля и — он вопросительно, но внимательно взглянул на меня. Все в этом мире похоже, меня знают, впрочем, мне это говорили, мелькнуло у меня в голове.

— Леди Ли-Са — ответила на его взгляд Эля.

— Леди Ли-са — с дружелюбной улыбкой повторил он за ней.

— Подожди Том — остановила Эля парнишку, уже взявшего Рейна за уздечку с явным намерением его увести. Рейн косил на меня глазом и я его отпустила потрепав его по холке.

Мы вытащили бутылки, пару вручили Джилу по паре взяли сами и пошли в дом.

— Балуете вы нас. Леди Эля — пробормотал мужичок рассмотрев этикетки.

— Не балую, а поддерживаю добрососедские отношения. Мне несложно. Кстати, благодарю за мясо, пригодилось. Но завтра да и потом так много не надо, мастер Джил.

— Учту. Я заметил что беготня прекратилась. Всех убили?

— Сейчас наверное уже да.

— Хорошо. Надеюсь вы Леди останетесь у нас на вечер. Будет весело. У нас, в связи с карантином, задержалась труппа менестрелей.

— Любопытно — она взглянула на меня и решила — пожалуй, да. Ужина не надо, мы ели, так просто пива и лёгкие закуски. Да и стол мы выберем сами, из свободных, конечно.

За этим разговором мы прошли в кладовку, где положили бутылки на стеллаж.

— Мы сами разберёмся в зале, мастер Джил — улыбнулась Эля и потянула меня к служебному ходу.

— Ну вот, добавим разнообразия своими Великими Персонами к деревенским танцулькам. Будь готова что пол вечера все будут на нас бросать взгляды и, вероятно, попросят что-нибудь надумать. Не уверена — откажи. Впрочем, одежда у тебя выходит даже лучше, чем моя.

— Пусть бросают, я уже привыкла что все на меня таращяться, а надумать — ну попробую.

Мы прошли в обширный зал, явно трактир. Впрочем, с одной стороны у стены был небольшой и не очень высокий помост.

Посовещавшись и решив не лезть почти на подмостки, но и пожалев шеи посетителей мы выбрали стол у стены, но посередине зала, а не в углу. Как только мы расположились нам тут-же принесли большие кружки холодного пива, а еще по тарелке с сырной и рыбной нарезкой и, о прелесть, букет садовых цветов, не забыв и вазу для них.

Постепенно в зал заходили и пары и компании, явно приодевшиеся к празднику. Многие заметив Элю вежливо кивали или даже подходили поздороваться с нами. Когда зал заполнился наполовину, а наши кружки примерно так же опустели на помост вышла пара в ярких сценических костюмах и начали весьма искусно, по крайней мере на мой неискушённый взгляд, жонглировать.

— И это ты называешь почтой? — спросила я, показывая на зал.

— Ямой. Изначально они задумывались как почтовые станции. В каждом более-менее крупном селении что-то вроде этого есть. Ну а потом добавились постоялые дворы для возчиков.

— Возчиков?

— Караванщики, но без денег. Обмен товарами между общинами, в малых объёмах. Относительно. Где постоялый двор там и трактир. В общем ямы стали таким культурным центром общины, но и почтой они тоже занимаются. Кстати, всё бесплатно, за общинный счёт, впрочем, каждый вносит свой вклад в фонд в своей общине. Так что будешь путешествовать смело заходи в любую яму и проси еду, ночлег, новости ну то что нужно, что смогут — дадут.

Тем временем жонглёров сменили акробаты и какой-то клоун с довольно смешными репризами.

— Неплохая здесь самодеятельность — со смехом сказала я.

— Ну что ты — так же смеясь ответила Эля — Это профи, Бродячая труппа. Самодеятельность здесь обычными вечерами.

Нам сменили кружки и принесли новые закуски, кстати вкусно приготовленные. К нашему столу подошёл человек, явно не отсюда. Это было ясно и по покрою одежды и по смуглому обветренному лицу с резкими и какими-то узкими чертами.

— Позвольте представиться, я Ялен, возчик из пустыни Иллюзий. Я прав, что вижу Леди Элю и, как мне сказали Леди Ли-Су?

— Да — ответила ему Эля. Я потянулась к нагинате.

— Очень рад с вами познакомиться. Слухи о вашем увлечении лечением и травничеством, Леди Эля, достиг и моих ушей. Позвольте подарить вам один, довольно редкий, ингредиент для лекарств. Я взял его когда поехал. Просто на всякий случай и вот он предоставился — с этими словами он поставил на стол небольшую бутылку тёмного стекла — Это вытяжка цветов родалиса.

— Ух ты — Эля радостно взяла бутылку — очень рада, очень благодарна, возчик Ялен. У меня уже заканчивается, хотела заказать. Я могу вам в чём либо помочь?

— О нет, у нас всё нормально, ничего не надо.

Эля вдруг улыбнулась и подмигнула мне. Потом потянула мы встали. Она подошла к ближайшему столику и, вежливо попросив, взяла оттуда полупустую кружку пива, которую вручила Ялену. Потом мы чокнулись, отпили и встали по бокам от него. Лицо Эли несколько напряглось. Ялен непонятливо глядел на всё это. Вдруг на нашем столе появился лист пластика, размером примерно с лист бумаги, на которой была очень чёткая почти живая фотография нас с Яленом в полный рост. Что любопытно если вглядываться в какую-либо деталь то она в глазах как будто увеличивалась оставаясь такой же чёткой. Эля протянула его возчику.

— Вот, возьмите, а то ведь и не поверят.

Он взял лист, поглядел изумлённо и пошёл к своему столу. Потом мы попозировали с заметившими это соседями, которым эля вернула кружку и сели за свой стол.

— Ну вот Ли-Са, теперь в каждом доме в пустыне иллюзий, да и здесь будут висеть перерисованные картинки такой