Я слышу его громкий топот, прежде чем он хватает меня за плечо и поворачивает к себе лицом.

— Оставьте меня в покое, — говорю я ему, плотно сжав кулаки и готовясь наброситься на него.

— Ты не можешь уходить каждый раз, когда складывается щекотливая ситуация, Калеб.

— Так уж и не могу, — грубо говорю я, когда мимо нас проходят двое парней из колледжа.

— Ты хочешь вылететь из программы? Ты хочешь обратно в тюрьму?

— Это угроза?

— Не испытывай мое терпение, Калеб. И дай мне чертов перерыв. Я должен смотреть за Триш и Ленни. Одно это может согнать меня в могилу.

Я выдыхаю и отворачиваюсь от него:

— Дай мне чертов перерыв, чувак. Я просто хочу побыть один.

— Быть одному не так уж хорошо.

— Не для меня.

Это лучше, чем смотреть, как у Мэтта и Мэгги начинаются отношения прямо на моих глазах. То, как он побежал за ней, когда она вышла из комнаты, причинило мне боль. Я не виню парня… но я уверен, что мне чертовки не нужно видеть все это.

— Я застрял здесь, это ясно. У меня нет выбора. Но вы можете дать мне провести одну ночь подальше от остальных? Одну ночь, Деймон. Это не убьет вас… или меня.

Я выдыхаю и тихо говорю:

— Пожалуйста.

Мой наставник, парень, который всегда был твердолобым, и в чьи обязанности входило заставить меня вернуться на путь истинный, отступает назад и говорит:

— Хорошо.

Я в шоке. Может быть, я ослышался.

— Что это значит?

— Это значит, что я отпускаю тебя… на сегодня; отпускаю, чтобы ты побыл один и обдумал все. Я возьму остальную группу на обед с местной молодежью, а потом в кино.

Ночь без того, чтобы терпеть и делать вид, что моя судьба — гребаное чудо. Ночь, когда не нужно выкладывать свои секреты, заставляет меня чувствовать себя свободным человеком.

— Спасибо, — говорю я.

— Без проблем. Но завтра я жду, что ты будешь ходить с чертовой улыбкой на роже, ясно?

— Да. Да, я понял.

Я чувствую себя так, будто петля на шее ослабла, и возвращаюсь в комнату следом за Дэймоном. Может быть, я должен извиниться перед Мэгги за это утро. Я знал, что сделал ей больно, сказав про беседку. Мы были как сумасшедшие в ту ночь. Никто не знал о наших тайных встречах, за исключением, может быть, старой миссис Рейнольдс, которая ложилась после обеда спать. Я думаю, что она знала, что Мэгги и я встречались, и у меня такое чувство, что она не переживала по этому поводу. Черт, может, таким образом, мы смогли пережить все то дерьмо, через которое прошли.

Проблема в том, что ночь в беседке закончилась с моей попыткой увидеть шрамы Мэгги.

Мэгги оттолкнула мою руку. Она не доверяла мне. Сумерки разлуки опустились на нас в тот момент. В номере, Эрин и Триш сидят в гостиной. Я заглядываю в комнату девочек. Не хочу чтобы Мэгги злилась на меня.

Мэгги лежит на кровати. Мэтт сидит на соседней кровати. У них, кажется, интимный разговор, потому что они одни и о чем-то шепчутся. О, черт. Я отступаю и возвращаюсь в комнату парней, радуясь, что они не поймали меня, когда я наблюдал за ними. Ленни сидит на своей кровати в одних трусах. Он держит персональный мини-вентилятор у груди.

— Ты в курсе, что сюда в любой момент могут войти девушки?

Дверь не прикрыта и не закрыта на замок. Триш и Эрин сидят прямо за дверью, и если они вытянут шеи, то наверняка увидят Ленни практически голым.

— А мне пофиг, Калеб. Мне чертовски жарко, как в аду.

Он приподнимает трусы и начинает обдувать вентилятором свой член.

— Мои бедные яйцы вспотели так сильно, что, клянусь, я не смогу теперь иметь детей. Мои мальчики там сварились.

— Может, это и к лучшему. Думаю, тебе не стоит размножаться, — процедил я, отвернувшись. Я рад, что Деймон не заставляет меня идти на обед с группой, потому что размышления Ленни о его яйцах отбили у меня весь аппетит.

Вид Мэгги и Мэтта, разговаривающих на кровати, также не поспособствовал улучшению моего аппетита.

— К твоему сведению, — говорит Ленни, его лицо все еще красное от загара. — У меня дохрена презервативов в спортивном костюме. Передний карман.

— Зачем?

— Послушай, если ты не в курсе, зачем нужны презервативы, я тебя учить не собираюсь.

— Я знаю, для чего они нужны, говнюк. Я просто очень сомневаюсь, что тебе что-то перепадет в этой поездке.

— Глянь на меня, — говорит Ленни, — Мой мальчик все время в действии.

— Да, я уверен, что твоя правая рука уже устала от этого действия, — бормочу я, когда иду в ванную.

— Я левша! — кричит Ленни мне вслед. Я стараюсь не морщиться от мыслей об этом. Я быстро принимаю душ, чтобы остыть, а затем надеваю джинсы и футболку. У меня нет возможности объясниться или извиниться перед Мэгги, потому что она слишком занята разговорами с Мэттом. Дело в том, что они заслуживают друг друга. Мэтт — порядочный парень. Я не могу винить его за то, что он ухаживает за ней. Мэгги — не та девушка, которая выделяется в толпе или обладает модельной фигурой, но как только ее узнаешь получше, я имею в виду, узнаешь ближе, то видно, что она…девушка с открытым сердцем и такая добрая, что кажется, любое твое слово будет недостаточно хорошим, чтобы описать ее. С ней не надо бояться, что она предаст или обманет, как моя бывшая девушка Кендра. Мэгги такая… я должен перестать думать о ней. Нет причин лишний раз мучить себя. После того как группа уходит на ужин и на какие — то там дополнительные развлечения, которые придумал Деймон, я решаю прогуляться. В комнате слишком жарко, даже с открытыми окнами. Я иду по аллее вдоль кампуса университета Фримен, стараясь не думать о том, как я попал сюда и что я буду делать после завершения программы. У меня нет ничего, чего бы очень хотелось в будущем. Я прохожу мимо парней, играющих в футбол на поле. Защитника нет на месте, и мяч летит прямо в меня.

Я ловлю его.

— Отличный прием, — говорит один парень, — Мы могли бы взять тебя в игру. Хочешь?

— Конечно, — говорю я, пожимая плечами.

Я присоединяюсь к одной из команд и играю с ними, пока не становится слишком темно, чтобы видеть мяч, и один из парней не говорит остальным, что они опаздывают на вечеринку своего братства.

— Как тебя