Все мужчины призывного возраста регистрировались в своих местных управлениях призывного района (Wehrbe-zirkskommando) и не могли быть направлены ни в один из родов войск без официального разрешения управления призывного района. ОКВ и ОКХ (в чьих руках по-прежнему оставалась значительная власть в отношении распределения пополнения личного состава) могли разрешить или не разрешить СС набирать добровольцев в полевые формирования[66]. В конце концов, все это находилось под контролем вермахта, и резервные войска напрямую подчинялись ему по своему статусу, установленному указом фюрера от 17 августа 1938 года. Поэтому ОКВ ограничивалось установлением верхнего предела численности военнослужащих, которых СС имели право призывать в свои полевые формирования.

С полками СС «Мертвая голова» и полицейскими подразделениями дело обстояло по-другому. Они не находились под юрисдикцией военных, и на них воинская обязанность не распространялась. Теоретически они должны были бы состоять из ветеранов или представителей старших возрастных групп. На практике СС уже зачислили туда молодых людей допризывного возраста, которые еще не зарегистрировались в окружных военных комиссариатах. В ОКВ с неудовольствием смотрели на любое потенциальное уклонение личного состава и препятствовали подобным действиям СС при любой удобной возможности. Естественная неприязнь Верховного командования вермахта к существованию независимых вооруженных формирований в данном случае подкреплялась скверной репутацией, приобретенной частями «Мертвая голова» и полиции при выполнении ими «особых задач» в Польше. Но для Гиммлера эти войска СС были, возможно, даже важнее боевых формирований СС. Фактически они представляли собой его личную армию, и поэтому он был преисполнен решимости довести их численный состав до максимума. Наметились линии нового столкновения СС и вермахта.

Вербовка добровольцев для СС всегда была одной из обязанностей местных руководителей общих СС. Но с наступлением войны возникла необходимость консолидировать и централизовать эту работу, приобретавшую все большее значение. Для выполнения этой задачи Гиммлер назначил бригаденфюрера СС (генерал-майора) Готтлоба Бергера, продемонстрировавшего свои организаторские способности в ходе руководства деятельностью добровольческого корпуса Гейнлейна во время Судетского кризиса 1938 года. Именно ему, даже в большей степени, чем Гиммлеру, следует приписать заслугу значительного роста ваффен-СС. Умело сочетая дипломатию, угрозы и хитрость, Бергер смог обхитрить и обойти своих армейских оппонентов: ему удалось не только осуществить пожелания своего рейхсфюрера, но также воплотить в жизнь все более амбициозные схемы по расширению роли СС в военное время.

Первой задачей Бергера стало учреждение общенациональной сети вербовки кадров СС, подчиненной центральному управлению в Берлине. 1 декабря 1939 года, подготовленным Бергером и подписанным Гиммлером приказом, в Главном управлении СС было создано Управление комплектования войск СС (Erganzungsamt der Waffen SS) во главе с Бергером. Теперь в каждой из семнадцати высших единиц в территориальной структуре СС (SS-Oberabschnitte) создавались региональные отделения комплектования войск СС (Erganzungsstellen). Поскольку эти высшие единицы в территориальной структуре СС совпадали с военными округами (соответствовавшими дислокации армейского корпуса), Бергер располагал организацией по вербовке, географически параллельной вермахту. Одновременно ОКБ издало приказ для командующих военными округами, разъясняющий функции новых учреждений и предписывающий во всех случаях, касающихся комплектования состава СС, работать напрямую с региональными отделениями комплектования войск СС.

Первая оппозиция новому предприятию Бергера возникла не в армии, а внутри самих СС. Полномочия, переданные Управлению комплектования Бергера, прежде принадлежали руководителям территориальных структур общих СС. Один из этих политических наместников группенфюрер (генерал-лейтенант) Кауль, шеф территориальной структуры «СС-Юго-Запад» (SS-Oberabschnitt Siidwest), отказался признать полномочия регионального отделения комплектования войск СС, приданного его району. Он не видел необходимости в учреждении новой организации, возглавляемой строителем империи столь «низкого звания», как Бергер. Кауль был особенно зол на то, что ему приказывалось передать большую часть своего собственного персонала в новое региональное отделение комплектования, на деятельность которого его власть не распространялась.

Хотя позиция Кауля, несомненно, вызывала сочувствие в рядах старой гвардии руководителей общих СС, начало войны сильно уменьшило их влияние. Некогда бывшие становым хребтом СС и объединявшие в своих рядах более четверти миллиона человек общие СС стремительно теряли вес. Их более молодые члены подлежали призыву, и все большее их число призывалось на военную службу. Другие вступали в ваффен-СС или полицию, организации, которые теперь становились объектом главного интереса Гиммлера. А потому, когда Кауль, в последней отчаянной попытке удержать ускользающую из рук власть, пригрозил арестовать занимающихся вербовкой представителей Бергера, Гиммлер вмешался лично. Письменным распоряжением рейхсфюрер гневно приказал взбунтовавшемуся группенфюреру прекратить саботаж и поддержать Бергера, предупредив, что в противном случае «его ждут неприятные последствия». Вмешательство Гиммлера оказалось действенным, и полномочия Бергера в вопросе вербовки были твердо закреплены внутри иерархии СС.

Развитие ваффен-СС – это запутанная история, не только вследствие сложности затрагиваемых проблем, но также происков и интриг, которые эти проблемы вызывали на высших уровнях руководства как СС, так и командования вермахта. Принимая во внимание планы СС, направленные на широкомасштабное привлечение добровольцев, не приходится удивляться тому, что ОКБ настаивало на издании указа, уточняющего и регулирующего статус ваффен-СС в военное время. Стало понятно, что предвоенные указы фюрера уже не позволяли сделать этого должным образом. С точки зрения ОКБ новый указ должен был быть нацелен исключительно на то, чтобы навести порядок в нараставшем хаосе. Но руководители СС рассматривали его как благоприятную возможность утвердить ваффен-СС в качестве «четвертого рода войск вермахта».

Готтлоб Бергер, главный переговорщик от СС, хотел, чтобы указ включал пять основных пунктов. Первым и самым важным, по его мнению, было четко прописанное соглашение, регулирующее отношения между региональными отделениями комплектования войск СС и военными комиссариатами.

Во-вторых, Бергер хотел, чтобы ОКБ дало разрешение на учреждение контингента пополнения резерва для ваффен-СС в мирное время. Б указах фюрера 1938 и 1939 годов эта проблема решалась путем разрешения перевода личного состава из отрядов СС «Мертвая голова» в резерв полевых формирований в случае мобилизации. Но Бергер указывал на то, что Польская кампания продемонстрировала невозможность этого, «потому что перед полками «Мертвая голова» в рамках Польской кампании были поставлены задачи, которые не могли быть предусмотрены в то время, когда готовился указ фюрера». И, несмотря на то что после окончания кампании перевод был произведен, лишь контингент пополнения резерва, состоящий из военнослужащих, отслуживших в ваффен-СС, может обеспечить пополнение прошедшим военную подготовку личным составом в случае, если потребуется СС «в тех обстоятельствах, когда мобилизации армии не требуется»[67]. Но как вскоре обнаружил Бергер, именно из-за возможности наступления подобных обстоятельств руководство вермахта и боялось крупных и независимых СС.