Сразу после прекращения огня в Польше боевые подразделения СС были отведены в Германию для реорганизации. Три полка резервных войск СС были сведены в резервную дивизию СС, а «Лейбштандарт СС «Адольф Гитлер» довели до численности усиленного моторизованного полка[58]. Создав эти два формирования, Гиммлер исчерпал свой резерв прошедших военную подготовку военнослужащих СС. Теперь он столкнулся с проблемой комплектования двух оставшихся дивизий СС, на формирование которых было получено разрешение. Очевидным решением было бы начало кампании интенсивной вербовки. Но это означало бы, что новые подразделения будут небоеспособны в течение как минимум 6 месяцев, то есть времени, необходимого для обучения новобранцев. Другая возможность заключалась в том, чтобы получить уже частично обученный личный состав. В этот момент Гиммлер и отвечавший за новобранцев Готтлоб Бергер решились на гениальный план, который в случае успеха позволял сформировать 2 боеспособные дивизии к моменту начала предстоящей Западной кампании и одновременно вдвое увеличить численность вооруженных СС без сотрудничества с военными властями. Схема была столь же проста, как и умна. Гиммлеру, как рейхсфюреру СС и шефу германской полиции, не составляло труда просто передать достаточное количество военнослужащих отрядов «Мертвая голова» и полиции в ваффен-СС, чтобы укомплектовать две дивизии. А затем, в соответствии с существующими указами, СС начнет вербовать добровольцев, чтобы вновь довести подразделения отрядов СС «Мертвая голова» и полиции до штатной численности.

Красота этого плана заключалась в том, что он требовал лишь одобрения Гитлера. Не было необходимости в издании каких бы то ни было дополнительных указов, а также в переговорах с руководством вермахта. В ОКВ и ОКХ в любом случае были озабочены более серьезными вопросами; между тем руководители СС намеревались довести выполнение своего плана до той стадии, когда генералы столкнулись бы со свершившимся фактом.

Вся операция была основана на двух постановлениях фюрера: указе от 17 августа 1938 года[59], в котором предусматривалась возможность пополнения резервных войск СС военнослужащими отрядов СС «Мертвая голова»; и указе от 18 мая 1939 года, уполномочивавшем рейхсфюрера СС в случае войны увеличить численность подразделений «Мертвая голова» до 40 000 – 50 000 человек «полицейских подкреплений» (Polizeiverstarkung)[60]. Последний указ был ключом к плану, и позже Бергер описал его как «разрывающий узду ОКВ, сдерживающую дальнейшее развитие СС»[61].

В какой мере Гитлер был участником замысла Гиммлера, неясно; тем не менее он одобрил передачу трех полков отрядов «Мертвая голова» третьей дивизии СС и формирование четвертой дивизии СС из состава подразделений полиции порядка. В октябре 1939 года из примерно 6500 военнослужащих отрядов «Мертвая голова»[62], некоторого количества ветеранов резервных войск и значительного контингента полиции и резервистов общих СС была сформирована дивизия СС «Мертвая голова»[63]. В то же самое время тысячи сотрудников полиции порядка, которые, по признанию Гиммлера, «не были ни национал-социалистами, ни эсэсовцами», оказались призваны для заполнения вакансий в получившую соответствующее название полицейскую дивизию СС[64].

К концу ноября ваффен-СС состояли из трех дивизий полного состава (дивизии резервных войск, дивизии «Мертвая голова» и полицейской дивизии), четырнадцати полков «Мертвая голова» (состоявших главным образом из резервистов общих СС, призванных в качестве «полицейских подкреплений») и двух юнкерских училищ (в Бад-Тёльце и Брауншвейге). Сила подобного масштаба требовала пополнения, подразделений поддержки и организации резерва. Кроме того, «отощавшие» подразделения отрядов «Мертвая голова» и полиции требовалось пополнить до утвержденного численного состава. Короче говоря, СС было необходимо предпринять широкомасштабную операцию по призыву новобранцев. Теперь пришла пора испытания второго этапа плана Гиммлера – Бергера; осталось посмотреть, уступит ли командование вермахта.

В военное время в Германии личный состав военнослужащих определялся согласно гибкой формуле, установленной ОКВ (после консультаций с главами трех родов войск и рейхсфюрером СС) и утвержденной Гитлером. На протяжении 1940 года призывники распределялись между сухопутными войсками, кригсмарине и люфтваффе в пропорции 69: 9: 25[65]. Ваффен-СС были настолько невелики, что они в данной схеме распределения специально не учитывались. Вместо этого Гитлер просто выделил СС определенное количество дивизий (в случае с полками «Мертвая голова» максимальную численность) и оставил проработку деталей ответственным лицам.