У меня аж заломило все, зачесалось в горле, пока глядел на его довольную рожу! Ну нельзя же так издеваться!

— Думаешь, я не боюсь эту Гидру? — Серый повернул лицо ко мне.

Я только пожал плечами. А что я могу сказать? Был бы еще членом клана, имел бы мнение. А так мне это все параллельно.

— И Вертоз… Это же только начало! А им, — кивает на табуретку Макса, — Им все сразу надо! Сразу в топ, сразу денежки чтоб пошли! Знаешь, какие бабки на верхушке рейтинга крутятся?

Я кивнул. Об этом наслышан. Но меня всегда привлекала арена, командная игра. Там тоже денежки неплохие были, киберсоревнования в Патриаме регулярно проходят.

Наша команда неплохо выступала. Но клан мне не особо делать хотелось, не видел смысла, да и душа не лежала.

Клановый рейтинг, он тоже, конечно, важен — там и ставки денежные, у некоторых кланов даже аналог акций есть. Ставки на осады, на арены, и на каждый рейд даже. Завалят или не завалят боссюка какого? Разрабы Патриама из этого шоу делают, просмотров миллионы.

В общем, на верхушке рейтинга все в малине. Но клан, это большое вложение сил. Тут ведь как получается — у крутого клана практически всегда крутая команда, но у крутой команды может и не быть клана.

Так что, в принципе, я всегда считал, команду сделать легче. Да, тогда открыты только арена и соревнования, но мне этого хватало. Серега же всегда, сколько помню, мечтал развивать клан.

Я усмехнулся своим мыслям — что ж, судьба дала ему такой шанс.

— Да все будет. И академию еще заделаем, будет проще народ набирать. Да, лишь бы Вертоз удержать! — продолжал Серега.

Но вот он докурил, ищет взглядом, куда деть окурок, киваю на раковину и ведро.

— Так, ладно! — Лаккер встал у выхода из кухни, — Пойду я, пока автобусы не перестали ходить.

Пошел проводить, пожал руку Сереге, и он напоследок еще добавил:

— На связи, киллер Антшот! Работа еще будет. А за этих я тебе на карту переведу, ок?

Киваю:

— Конечно, о чем разговор, этим и живу.

— Ну что, может все-таки в клан к нам? — начал было свою песню.

Я сразу же прервал:

— Серый, я же просил!

— А ну да, ну да… Волк-одиночка. Ладно, бывай! — махнул рукой и умчался вниз по лестнице.

Оставшись один, я наскоро прибрал на кухне. Бутылки в корзину, тарелки с кастрюлей в мойку, нетронутые пельмени в холодильник — они ещё могут спасти кого-то от голодной смерти.

Вернулся в комнату, посмотрел на вирткокон. И задумался, а стоит ли заходить в игру. Безопасно ли?

На часах десять вечера, одиннадцатый час пошел, это значит, что в Патриаме все ещё день, разгар вторых суток пятницы. С момента моего выхода из игры прошло чуть больше часа, так что все сходится к тому, что гидровцы наверняка ещё пасут джунгли.

Тем более Кракену доспехи все равно нужны, да ещё и 70-ый уровень теперь возвращать надо. Так что уж он-то точно рядом.

Так, ладно, утро вечера мудренее. Тем более, мозгу вообще много чего надо проанализировать.

Вестник этот, да ещё Серега странно себя ведет. Ситуация вокруг Вертоза понемногу накаляется, на него заглядываются топы. Если Лаккер хочет его удержать, надо развиваться семимильными шагами. А при этом клан Парящие Волки изнутри трясет, этот конфликт, свидетелем которому я стал, начался не сегодня.

А вообще, чего я так парюсь? Это что, мой клан? Много ли в нем осталось от нашей команды? Лаккер и Макс, да ещё Клеопатра, но она не была никогда в основном составе. Остальных разбросало по просторам мира Трех Солнц. А я все кручусь рядом, а ещё одиночкой себя считаю…

Все, как в анекдоте. «Да ты что! Мне никто не нужен, я же волк-одиночка! Да я бунтарь по жизни! Да, мам?»

Усмехнулся своему искрометному юмору и выключил свет. Поставил будильник на пораньше, в Патриаме в это время раннее утро. Так лучше всего, потому как все тайные дела надо проворачивать на рассвете. Игроки тоже люди, и утром как раз в основной своей массе дрыхнут.

***

Ты вошел в Патриам, странник! Мир Трех Солнц ждал тебя, Антшот.

Блин, как же безобразно выглядит мой эльф в этой накидке. Будто драного медведя, кривая морда которого смотрит с головы персонажа, жизнь так потаскала, что будни бездомных кошек покажутся райскими.

Думаю, в любом городе надо снимать ее, а то «местная» стража прихлопнет за такой вид.

Хотя на самом деле причина в том, что именно «местные» имеют больше шансов увидеть ранг этой вещи. Вдруг игроки услышат их разговоры? А чем меньше народу знает, тем лучше.

Патриам приветствует тебя, воин!

Внимание, вы находитесь в Джунглях Пириты. Большинство заданий для этой локации вы можете получить от жителей и владельцев города Пирита.

Так, замечательно, предупреждений нет. Значит, личную войну Вестник мне не объявлял. По идее, даже в город могу войти. Вот только нейтральность стражи не подразумевает, что она будет защищать меня от хозяев города.

Конечно, для гидровцев агрессия в пределах города скажется на и отношении «местных», так называемой репутации, только мне уже от этого легче не будет. Потом они вполне ее догонят в квестах, как говорится, вопрос решаемый.

В принципе, ничего страшного в том, чтобы погибнуть, нет, вот только есть шанс, что бесценная накидка дропнется с моего трупа. Чем выше статус предмета, тем больше шанс выпадения.

У меня арбалет уже пятый по счету. Как неудачный заход на клиента, так теряю.

Я погладил кривую рожу медведя на лбу. Ничего, мой хороший, обойдем плохую Пириту. Пойдем в Крону, а оттуда портнемся в Вертоз.

Наконец, я огляделся. Темно, но не слишком. Сижу все там же, в зарослях джунглей. Судя по густым голубоватым сумеркам, где-то пробивается рассветное солнце. И обязательно первым из-за горизонта вылезает голубой гигант.

Встал тихонько, активировал маскировку, включил карту. Трекинг животных. Все спокойно, на полянах вокруг мирно пасутся крокопарды. Даже в зарослях парочка уединилась. Тишь да гладь.

Ого! Отдельной жирной точкой выделяется мощный монстр на краю ближайшей поляны, рядом с толпой обычных кроков. Кажется даже, что они сторонятся его. Ведь это — чемпион.

Чудовищный крокопард, 70 уровень, чемпион

Явление редкое. Куча опыта и ценных предметов. И гуча геморроя в виде невероятной силы и такой прорвы здоровья, что в одиночку справиться шансов никаких, тем более хилому лучнику. «Арбалетчику!» — мысленно поправил я себя.

Игровой контент в Патриаме был на высоте, игрокам представлен огромнейший мир для исследований и приключений. Подозреваю, что большая часть даже не исследована. Я же всегда загонялся только по ПВП, игроки против игроков, и никогда особо не тяготел к так называемому пве контенту.