– Не думаю, что я лучший вариант для зависти, – голос Герман по-прежнему оставался спокойным, но я услышала, как в нем промелькнуло что-то нервное, еле уловимое, но все же чужеродное.

– Давай не будем о грустном? – я подскочила на ноги и суетливо стала осматриваться. – Покажи-ка мне лучше свою холостяцкую берлогу. А потом я была бы не прочь поесть. Жутко голодная.

Герман кивнул и поднялся следом на ноги. Выпрямил спину. И указал на дверь. Он, как я просила, устроил для меня осмотр его квартиры. Вот только в спальню свою не пустил, да и я не намеревалась смотреть на столь интимную часть жизни старшего брата. Меня же больше интересовала его кухня, на которой он приготовил обед, и я в мгновение ока позабыла о неприятностях, уплетая за обе щеки сочное мясо и запеченные овощи. У Германа был отличный вкус во всем, даже в еде. Не то, что наш домашний повар. От его еды дико болел живот, и все было таким пресным, что мне украдкой приходилось таскать с собой солонку и перечницу.

– Я забронирую для тебя номер, – после обеда мы вновь переместились в гостиную, в которой я продолжила рассказ о своей жизни в Лондоне.

– Да ладно, – отмахнулась, – могу и сама.

– Тогда они узнают, что ты здесь. У меня под боком, – бровь Германа дрогнула. Кажется, я уловила хоть какую-то эмоцию на его лице. Так здорово, когда он был похож на простого парня. На старшего брата, и чертовски заботливого.

– Ты лучший, – улыбнулась и подскочила на ноги. Почти рванула вперед, но заставила себя остановиться и сесть обратно на диван. – Прости, забываю порой. Но знай, я бы тебя обняла и расцеловала.

– Хорошо. Буду знать, – брат даже не смутился.

Он поднялся на ноги и, сказав, что сделает бронь из своего кабинета, оставил меня на несколько минут наедине с собственными мыслями. Я повертела головой, осматривая комнату вновь и вновь. Как же тут было хорошо. Уютно, пусть и строго. По-домашнему. Удивительно чисто, аккуратно, но все же живое, а не как в доме родных. Там я не чувствовала себя спокойно, здесь же не боялась закрыть глаза и улыбнуться. Однажды у меня будет такая же небольшая квартира, с уютным видом на тихую улочку. Под окнами будет игровая площадка. Я буду слушать детский смех, лай домашних собак. На высоких деревьях будут чирикать птицы. Рябина. Я хотела, чтобы под окнами росла рябина, тогда даже зимой на голых ветках будут птицы, клюющие плоды. Как же было бы здорово жить вот так. Одной. Или с кем-нибудь, кто бы любил меня.

Егор. Его имя всплыло в мыслях против воли. Я нахмурилась и открыла глаза. По-прежнему одна. Тихо, слишком тихо.

Я встала и потянула руки, разминая мышцы. Нужно прогуляться в этом городе, пройтись по улицам, заглянуть в какой-нибудь парк. Как жаль, что Герман не пойдет со мной. Было бы здорово погулять вместе, поболтать. Но оба слова не подходили моему брату.

Герман вернулся спустя минут десять, сообщив, где забронировал номер. О своем решении прогуляться я сказала сразу и получила одобрение. Кажется, мое присутствие на его территории немного раздражало. Или нервировало. Я не была уверена, какие ощущения вызывала у брата, но знала наверняка, что была тут лишней.

Оставив чемодан в комнате, я попрощалась с Германом и обещала заглянуть на ужин. Брат же в ответ обещал угостить чем-нибудь вкусным, кажется, на его усмотрение, а завтра забрать из гостиницы и увезти в аэропорт.

По городу я блуждала примерно часа два, пока не сообразила открыть карту и отыскать здесь парк. До самого большого парка с двумя прудами в центре города добралась на такси, понимая, что еще чуть-чуть и у меня отвалятся ноги от усталости. Но когда я оказалась в том самом парке и залюбовалась на уток в практически прозрачной воде, то поняла, что от усталости не осталось и следа. Появилось тихое, умиротворенное состояние, растекающееся медом по телу. Я улыбнулась, выхватила из карман телефон и стала фотографировать все, что мне казалось красивым. Деревья, кустарники, цветы, даже насекомых. Почти сотня фотографий уток и их маленьких утят. И, конечно же, несколько снимков меня на фоне знаковых мест.

Просматривая пеструю почти бесконечную ленту со снимками, я невольно задержалась на одной фотографии. В лучах вечернего солнца она выглядела великолепно. Вода блестела на заднем фоне, высокий зеленый забор из стройных березок. И мое лицо. Счастливое, открытое. Радость. Я наконец-то видела радость в своих глазах.

В голову закралась безумная идея. Даже две. Первая – переехать сюда. Бросить всё: семью, друзей, родной дом. Разорвать все контакты, жить как Герман. Заняться своим делом. У меня же были деньги, пусть чуть-чуть, но в первые дни я бы не умерла с голоду. Потом нашла бы место в какой-нибудь компании, стала бы профессионалом в своем деле. А может и вовсе открыла бы свое дело, как сделал это Герман. Стала бы бизнесменом. Ох, размечталась.

Мать не позволит.

Нахмурилась, отворачиваясь к воде. Да, не позволит. Герману удалось вырваться. Я же не могла. Меня не отпустят. И тот разговор дал мне ясно понять, что я не имела права на собственное мнение. Иначе многие могли пострадать. Мой брат. И Егор.

Усмехнувшись, я быстро стерла ладошками проступившие в уголках глаз слезы, шмыгнула носом и вновь посмотрела на фотографии. Да, отличный снимок. Ничего же дурного не случится, если я отправлю ему? Сомнения. В голове роились как мошки сомнения, кусали, зудели, но я смогла отмахнуть от себя непрошеных мыслей и быстро нажала на кнопку «отправить». Ничего плохого не случится.

Сообщение было доставлено через секунду. Но не просмотрено. Я заглядывала в приложение слишком часто, чтобы убедить себя, что все в порядке. Меня не волновало то, как отреагирует Егор. Что скажет. Вообще ответит ли. Или перезвонит. Пусть мы и общались, но в последнее время все реже. Он не писал мне первым, если только не поздравлял с каким-нибудь праздником. Обычно инициатором становилась я. Будто мы поменялись ролями. И я понимала, что чувствовал тогда Егор, когда два месяца безрезультатно добивался меня.

Сглотнув ком, я спрятала телефон в сумке и развернулась, намереваясь пройтись по парку еще раз, а после отправиться в гости к брату, уверяя себя, что Егор просто занят. Или забыл телефон дома. Или… миллион ИЛИ.

Прохаживаясь по широкой дорожке, я не сразу поняла, что именно привлекло меня. Будто кто-то толкнул в бок, заставляя поднять голову и прислушаться. Голоса. Так много голосов вокруг. Я повертела головой, пытаясь понять, что же это было. Еле уловимое, но до боли знакомое.

Голос. Его голос.

Я услышала его. Егор где-то рядом. Совсем рядом. Внутри будто что-то загорелось. Зазвенело, заскребло. Я дернулась, намереваясь отыскать его. Он же здесь не из-за моего снимка? Быстро достала телефон. Нет, сообщение так и не просмотрено. Значит Егор здесь  по другой причине. С кем-то.

С девушкой.

Сначала я увидела блондинку. Такая яркая, красивая. Ее голос как мелодия, звонкий, но приятный смех. Она была очаровательной в своем голубом платье. Он был опасно притягательным, обнимающий девушку за талию и что-то шепча ей на ухо.