– Она, как показывал эст Блейкрофт на занятиях по самообороне, залепила ему так, что парень минут двадцать воздух ртом ловил, – с гордостью поведало привидение.

– Молодец, всегда нужно уметь за себя постоять! А Мэлок что, оставил это без внимания?

– Почему же? Нет. Вызвал Ваарра на поединок. Сегодня на проклятом пустыре бой состоится.

– Хм, наконец-то! – одобрила поступок берка, – а что за место? Я про такое не слышала.

– Так, откуда тебе? Все по балам да ресторанам ходишь, – ехидно подколола Кассия, – ладно, расскажу. Нет тут никакого секрета. В дальней части парка это место, ближе к корпусу Целителей. Там пятнадцать лет назад черный некромант принес шестерых человек в жертву, чтобы открыть портал для нечисти. На той поляне его и уничтожили. Правда, поляной пустырь стал не сразу, а когда вокруг проклятого места марги земли вырастили новые деревья. Руководство академии установило защиту и отвод глаз, чтобы никто не наткнулся или случайно не забрел туда.

– А адептов так и манит все, что находится под запретом, – я хмыкнула, – и в чем особенность? Почему именно проклятый пустырь?

– Там до сих пор сохранилась отрицательная энергия, которая тянет магию из живых существ.

– И?

– Бой будет в человеческой ипостаси. Стоит им перекинуться, так станут слабее котят. Все жизненные силы поляна вытянет.

– Ну, может, все не так плохо? Ребята развлекутся, сбросят пар. Драки у оборотней в порядке вещей. Дух соперничества в них заложен природой.

– Они и так у Дайонга и Блейкрофта выкладываются на полную катушку, – огрызнулась Кассия, – а эти дурни до смерти биться собрались.

– Кто ж им позволит. Ректор, надеюсь, уже в курсе?

– Ты за кого меня принимаешь? – взвилась к потолку призрачная девушка, – чтобы я? Стучала на своих? – я скептически приподняла бровь, отчего она быстро стушевалась, – а что? Ну, да, сказала. Дей упросила. За своего волчонка переживала.

– За которого?

– За Мэлока, конечно! Не думаешь же, что наша тихоня даст Лаэрру отворот-поворот?

– Проследи, чтобы они там не покалечили друг друга, – приказала Кассии, – и, кстати, там что-нибудь съедобное осталось?

– Зель! – гаркнула она так, что в шкафу звякнула посуда, – хозяйка проголодалась. Шевели мослами, мешок костей!

– Чего шумишь? Кея разбудишь, – шикнула на дух, – Лерай усыпил его, так я пока поем нормально, да в душ по-человечески схожу.

Слупив все, что подал на стол Зель, с сытой совестью отправилась в ванную. Целый час блаженствовала в горячей воде, периодически подогревая ее бытовым заклинанием, выученным мной одним из первых.

Немного переборщила с маслом для тела. Перелезая через бортик ванной, поскользнулась и с воплем растянулась на полу.

Еще и флакон разбила! – мысленно простонала я. – А в нем больше половины было.

Шампунь разлился и растекся по плитке, вперемежку с осколками и… кровью. Порез на ноге уже затягивался.

– Что? – материализовавшаяся передо мной Кассия шарахнулась в сторону. Рухнувшая с петель дверь могла бы сшибить девушку насмерть, будь она живой.

– Вон отсюда! – взвизгнула я, сдергивая со скамеечки полотенце и прикрывая им обнаженное тело.

– Лири! – красноволосый, который, покачиваясь, стоял на пороге, и не думал уходить, не сводил с меня взгляда, – с тобой. Все. В порядке?

– Да нормально все! Поскользнулась и упала. С кем не бывает. Дай одеться!

Оборотень молча снял с вешалки халат и протянул мне.

– Отвернись! – парень послушно развернулся и уставился на сорванные им петли.

Лишь закутавшись в мягкое облако одежды, и немного успокоившись, вдруг сообразила, что произошло. Оборотень очнулся!

– Кейдан, как ты себя чувствуешь? – подойдя к берку, коснулась его плеча.

– Не знаю, странно, – не верящим взглядом Кей смотрел то на меня, то на мою руку. – Ты не злишься? Я виноват перед тобой.

– Нет. Глупый. Как я могу на тебя злиться? – на секунду раньше, чем это сделала я, красноволосый подался вперед и стиснул меня в объятиях.

– Лири, счастье мое. Мне приснился жуткий кошмар, будто я потерял тебя. Я чуть не умер. Все было таким реальным, что до сих пор кровь в жилах стынет. Никогда не думал, что могу бояться чего-то настолько сильно. Я так рад, что это всего лишь сон.

– Кей! – чуть отстранилась, чтобы посмотреть берку в глаза. Однако все, что хотела сказать, вылетело из головы, стоило заглянуть в его зеленые омуты. Столько любви и преданности было во взгляде, что против воли по телу разлилась предательская волна нежности. Как можно ненавидеть или злиться на того, кто смотрит на тебя ТАК? – Помыться тебе не мешает. Вся постель тобой пропахла, – брякнула первое, что пришло на ум.

– Как скажешь, – на губах берка расцвела шальная улыбка, и меня только крепче стиснули в объятиях.

– Эй, влюбленные? Вы долго тут стоять собираетесь? – проворчала рядом Кассия.

– Нет, – не отрывая взгляда от ставшего родным лица, ответила духу.

– Спроси, может, он голоден? – подсказало привидение.

– Ты голоден? – машинально повторила вопрос.

– Зверски, – еще шире улыбнулся волчара и жадно сглотнул. Мне вдруг стало жарко. Как-то двусмысленно прозвучал ответ. Или показалось?

– Тогда мы с Зелем в столовую сходим. Лерай наказал поварам держать в запасе побольше мясного.

– Конечно, идите! – отпустила не глядя.

Вернувшаяся через полчаса Кассия застала нас в той же позе. Я тихо млела оттого, как крепко и в то же время бережно прижимал к себе Кей. А он… он, казалось, боялся пошевелиться и нарушить возникшую между нами связь.

– И долго вы из себя статую изображать будете? – разозлилось привидение, – так! Один пусть отправляется в ванную, а вторая… – стушевавшись под моим уничтожающим взглядом, Касси резко сбавила тон, – подождет за дверью. Переоденется, наконец.

– Кинь вещи в чистящий шкаф! – распорядился дух, когда с явной неохотой оборотень разжал руки, – пока будешь мыться, магия приведет их в порядок. И дверь поставь на место! Еще мы голых оборотней в собственной ванне не видели!

Когда из-за приставленной к проему двери раздался шум воды, я выдохнула и присела на краешек кровати.

– Что? – уперев руки в бока, передо мной выросла призрачная фигура, – накрыло?

– Не представляешь, как, – призналась я, – странно, да? Все вокруг вдруг перестало быть важным. Все, кроме него. Это ведь ненормально, да?

– Это любовь, – поучительно ответила Касси, – а влюбленные все чуточку сумасшедшие. Про истинную пару могу сказать, что они ушибленные на всю голову. Ну, по крайней мере, так выглядит со стороны.