– И сколько продлиться это сумасшествие? Может, пройдет со временем?

– Это, хозяйка, на весеннее обострение, а настоящее чувство. На всю жизнь!

– И что мне с ним делать?

– Отмыть и накормить! А еще заставить дверь на место приделать. Повадился, видишь ли, громить тут все. Сначала входная. Потом в спальне. Теперь до ванной добрался. Это у вас ритуал такой?

– Касси, я не об этом. Дхарг с ней, с дверью! Как мне его на расстоянии держать, если таю от одних прикосновений?

– Заняться вам, видимо, нечем! Вот погоди, Лер так загрузит учебой, что ни на какие глупости времени не останется. А в остальном, не переживай, я прослежу! Только не держи парня в неведении. Расскажи все. Про Киропа и его угрозы, про то, что сама об этом думаешь. И что мстить собралась. Он заслужил право знать.

– Но он ведь не отпустит!

– А ты бы отпустила его на смерть? Вспомни, что почувствовала, когда узнала про опасность, грозящую берку. Как спасать кинулась! Полагаешь, он рассуждал бы иначе? Кей чистокровный оборотень. В нем нет холодной расчетливости некромантов. Вдобавок и дар огненный. Такие как спички загораются от малейшего трения.

– Тем более, незачем ему знать!

– О чем? – отставив выбитую дверь к стене, на пороге спальни возник Кейдан.

– Обо всем. О нас. О Киропе. И еще о многих вещах. Но сначала ты поешь! – слова Кассии меня почти убедили. Но все же, чтобы собраться с мыслями, требовалось немного времени.

Пока берк методично уничтожал все, что Зель притащил из столовой, я озадачилась важным вопросом:

Кто для меня Кей? Что делать с планами на жизнь, в которых раньше его не было?

Пример Париуса Ридлита, как и Мерлока Эппли, перед глазами. Даже Лерай, высший демон, проживший не одну сотню лет, не встретил еще свою судьбу.

Что делать? Пока не появился красноволосый, будущее мне виделось отличным. С поддержкой наставника я бы стала дипломированным некромантом. Имя Стрелама надежно оградило бы от притязаний Бар’рэрка. В перспективе только обеспеченная жизнь, репутация, любимое занятие и… месть.

Но рядом с Кейданом мне хорошо. От его прикосновений не лихорадит. Внутри все замирает и переворачивается, стоит встретиться с ним взглядом. Но быть с ним, значит, войти в его семью, род. А как же Бар’рэрк? Как смотреть в глаза Самаэль, планируя убийство ее брата?

Однако от тяжелого выбора меня избавили. Красноволосый сделал первый шаг.

– Я покину род, – заявил Кейдан.

Мне даже не пришлось ни о чем спрашивать или рассказывать. Более того, я чувствовала решительность берка. Как и он, мои сомнения.

– Ты же станешь изгоем и потеряешь право на трон Беркании, – кардинально рушить жизнь парню я не желала. И, вообще, не представляла, как будем строить отношения дальше.

– Трон никогда мне не принадлежал, – скривился оборотень, – да и не нужен он, если честно. Я признаю, что и вполовину не силен так, как дядя Кироп. Он подчинил кланы мощью берсерка. Каждому вожаку доказал право на власть не на словах, а на деле. Как бы мне ни хотелось, но есть сильные берки и помимо Бар’рэрков. Дядя победил их за счет того, что в зверином облике мог использовать магию. Я на это неспособен.

– А как же Сэми? Ты разобьешь ей сердце, – в то, что Кей легко откажется от власти, я поверила. Признаться, меня посещали подобные рассуждения. Как только Киропа не станет, грызня среди вожаков начнется нешуточная. Я бы сама не позволила ему лезть в эту свару. А вот предать собственную мать…

– Я поговорю с ней. Она поймет. И… я хочу рассказать все про дядю.

– Хм, твое желание осуществиться быстрее, чем ты думаешь. Самаэль ждет лишь разрешения ректора, чтобы увидеться с тобой.

– Лири, а ты… скажи мне, – берк как взял мою руку в самом начале разговора, так и не отпускал. Только стиснул сильнее. – Есть ли у меня шанс? У нас?

– Я… – во рту внезапно пересохло, – мне сложно говорить о будущем. Какие планы бы я не строила, волею случая, они меняются так, что даже не знаю, как реагировать. Еще недавно мечтала, что буду жить вместе с отцом, бороться с нечистью. Потом у меня появилась сила, которую необходимо было обуздать. Теперь моя цель закончить академию. Но больше всего я хотела мести Киропу! И до сих пор хочу!

– Я не смогу хладнокровно планировать убийство оборотня, который меня воспитал. Но сделаю все, чтобы защитить тебя! – с жаром заверил берк.

– Мне большего и не нужно, – коснулась ладонью щеки парня. Слишком честный, горячий, порывистый. В том, что касалось семьи, Барр был безупречен. Как я могла считать его высокомерным или заносчивым? – Но ты должен знать, что я буду искать разные способы и не успокоюсь, пока Кироп не получит по заслугам. А пока… собираюсь учиться. Стрелам заявил, что с завтрашнего дня буду заниматься по индивидуальной программе. Так что, на самом деле, скучать не придется. Что же касается нас… дай мне пять лет и… я не против, чтобы нас считали парой.

На мое заявление оборотень лишь притворно горько вздохнул, страдальчески закатив глаза.

– Я не могу отказать. Ты не представляешь, на какие страдания обрекаешь! Но я согласен ждать и понимаю, что твоя просьба вызвана необходимостью. Эмм, Лири, после того как я отрекусь от рода Барр, они не смогут влиять на тебя. Пять лет – это долгий срок. Я не буду давить или требовать, но если ты захочешь, чтобы мы стали ближе немного раньше, то только скажи.

– Кейдан, я не хочу спешить. И как бы там ни сложилось, а академию бросать не собираюсь.

– Кхе-кхем! – тактично кашлянуло привидение, – извините, что прерываю, но вейр ди Стрелам уже в курсе, что адепт Барр очнулся. Он велел передать, что ждет его в кабинете.

– Касси, с каких это пор ты на побегушках у Стрелама? – не смогла удержаться от язвительного замечания.

– С тех самых, когда он тебя, дурную, из Серой Долины вытащил, – огрызнулась Касси, – и этого, – ткнула пальцем в красноволосого, – тоже. Иди уже! – прикрикнула на берка.

Слова духа подтвердил потеплевший камушек связи в ухе. Лер сухим тоном сообщил то, что уже передала Кассия: демон желал видеть оборотня немедленно.

– Я скоро! – Кей сгреб меня в охапку и поцеловал, после поставил на место и помчался к ректору.

– Ну? – вопросительно уставилась на Касси, – чего ждем?

– Ты что? Хочешь, чтобы я проследила? – притворно возмутилось привидение. – Да я… никогда в жизни! И после нее тоже!

– И не только проследила! – не повелась на дешевые трюки. – Приглядывай за ним, и за Дейрой с Эльтером.

– Мне что, разорваться? Как я могу быть одновременно в четырех местах?

– Почему в четырех то?

– А про то, что я именно твой дух-хранитель, забыла?

– Хорошо, что ты об этом помнишь. Теперь за себя я сама смогу постоять.