– Ясно, – пробурчала Касси, – могла бы и не говорить. Я и так… приглядываю. Они, кстати, скоро будут здесь.

– Кто?

– Ушастый и тихоня. Между прочим, Дей с последней пары сбежала, а Эльт на отработку у тер Ордленда не пошел. Влетит им!

– Касси!

– Ладно, поняла. Прикрою, сделаю, что смогу.

Едва привидение растворилось в воздухе, как дверь распахнулась. Друзья лишь на мгновение застыли на пороге, а потом бросились ко мне. Дей, позабыв о единственном правиле, повисла у меня на шее. Эльтер лишь взял за руку, видимо, проверяя, настоящая я или привиделась.

– Мы так за тебя волновались! Лири, как ты? Как Кейдан? – ничуть не обидевшись, когда я демонстративно отстранилась, затараторила Дейра. – Это правда, что вы истинная пара? Вместе? До конца дней своих? Ммм, это так романтично. Не представляешь, как тут тебе все завидуют! Про вас такие истории по академии ходят.

– Дей, может, чайку?

– Да, – поддержал Эльтер, – свари-ка нам по-быстрому. Лири как раз сядет и все спокойненько нам расскажет.

– С чего бы?

– С того, что мы за тебя волновались и имеем право знать все из первых рук, а не собирать сплетни. Что у вас там происходит? И правду, пожалуйста! – полуэльф демонстративно положил на стол розовый камушек в замысловатой оправе, – амулет правды. Моя курсовая работа. Как раз протестирую.

– О, как все серьезно-то. Ребят, вы не находите, что есть вещи, которые никого не касаются? Личное, так сказать.

– Не-а, – Эльт предвкушающе сглотнул, – теперь еще больше хочу знать, с чего вдруг красноволосый стал выжигать себя на полигоне, а ты бросилась спасать его, как саму себя.

– Ладно, – поделиться и впрямь не мешало, – только дайте клятву, что ни словом, ни делом, ни случайно, не намеренно…

– Да, за кого ты нас принимаешь! – возмутился ушастый.

– Нет, Эльт, – Дей как раз разлила чай по кружкам и поставила их перед нами, – Лири вправе требовать.

После того как друзья, отдав по капле крови, выполнили необходимые формальности, я им все рассказала. С самого начала. Сама не знала, почему решила быть откровенной. Ведь даже Кейдану не доверила подробностей.

– Мда-а, – многозначительно изрек Эльтер и завис, осознавая сложившуюся ситуацию.

– Бедная Лири, – чуть не расплакалась Дейра, – и Кейдан. Как вы все это пережили, не понимаю. Но очень рада, что вам досталось счастье быть истинной парой. Боги подарили величайшую награду за все страдания и боль, что пережили.

– И ты всерьез собираешься убить Киропа Бар’рэрка? – не поверил полуэльф. – Это самоубийство. Будь ты хоть трижды берсерком, у тебя нет его опыта и возможностей.

– У меня есть магия, есть друзья, и Кейдан. А еще Лер, то есть Лерай ди Стрелам. Я должна попытаться.

– Это самоубийство! Но в одном ты права, – хмыкнул Эльт. Мы с Дей удивленно посмотрели на ушастика, – мы, твои друзья, не бросим в беде, поможем, сделаем все, что в наших силах.

– Поддерживаю! – Дей кивнула. – Я с тобой!

Улыбнувшись краешками губ, судорожно вздохнула.

Ребята не понимали, во что ввязались. А я, рассчитывающая хотя бы на человеческое участие и добрый совет, не ожидала, что они изъявят желание помочь, и тем самым, рискнуть своими жизнями.

К тому времени, как вернулась Кассия, мы успели выпить по две кружки чая и даже обсудить сегодняшний бой Мэлока и Рихтера.

– Их надо остановить! – заламывая руки, попросила Дейра.

– Вот еще! Мэлок должен доказать, что способен защитить свою девушку. Ты ведь его девушка, Дей? – удостоверившись, что тихоня молча кивнула, соглашаясь с утверждением, продолжила, – так вот, для оборотней в порядке вещей защищать пару. Если берк не поставит Рихтера на место сейчас, все пять лет будет посмешищем для остальных. Тебе ведь не нужен рохля? Во-от!

– Но они покалечат друг друга!

– У оборотней великолепная регенерация. Главное, чтобы не было несовместимых с жизнью ран. Но за этим обещала присмотреть Касси. Да и Лер, думаю, не позволит.

– Лири, ты пойдешь туда со мной? – попросила целительница, – я не выдержу ожидания. Лучше уж своими глазами увижу и помогу, если возникнет необходимость.

– Пойду, куда ж я денусь? Эльт, ты с нами?

– Спрашиваете? Как я пропущу такое зрелище? И приключение.

– Ты, о чем? – я не поняла, что имел в виду Эльтер.

– Так, место там особое. Рихтер с кем-то из старшекурсников договорился, чтобы все организовать. Никто просто так не найдет и не наткнется.

– А как же мы?

– А мы вовсю попользуемся тем, что у кого-то истинная пара учится на последнем курсе. Кейдан наверняка знает, как попасть на проклятый пустырь, и проведет нас.

– Эээ, кстати, о нем. Кассия! – то, что дух вернулся и уже некоторое время подслушивает, поняла по особому колебанию магического поля. Некромант во мне безошибочно определил, где находится мое создание. – Что там с Кейданом? Лер его сильно песочил?

– Ничего-то от нее не скроешь, – пробурчало привидение, проявляясь в воздухе, – все в порядке с твоим красноволосым красавчиком. Лер покричал немного, побушевал, да и назначил берку пересдачу экзамена по основам магии. Это ж на первом курсе еще вдалбливается, что нельзя бездумно выжигать силу. Не нужна – слей в накопитель, а если нервишки шалят, то добро пожаловать к целителям. Они и душевную боль уменьшат, и память подправят, если нужно.

– Некрон, упаси от такой помощи! – меня передернуло. Пусть ненадолго, но оказаться в полной власти ментального марга, вызывало бурный протест. И ни у одной меня!

– Фу, – скривился и Эльтер, – менталов никто не любит. За редким исключением, они сплошь гады и манипуляторы!

– Э-ей! – одернула Эльта, – Лер тоже ментальный марг.

– Я и говорю, за редким исключением. Ректор как раз такое исключение.

– Ну, ладно, и что там дальше? Экзамен, думаю, Кей переживет. Это ведь не все?

– Нет. Еще ежедневные тренировки у Дайонга и Блейкрофта. По два часа у каждого. Могу сказать, преподы в «диком восторге» от такой перспективы. Одно радует, это всего на три месяца. До зимних каникул.

– Мда. А учиться Кею, когда? Там предметов еще полно, и экзамен дополнительный, и, вообще! Свободного времени не предвидится?

– Хм, кто-то еще недавно сетовал, что красноволосому заняться нечем, – между делом, заметила Касси, – но ты не переживай. Надолго вы не расстанетесь. Потому что у тебя те же самые часы занятий с драконом и медведем.

– Вот, дхарг! Я же сдохну там!

– Нет, от физических упражнений еще никто не умер, а вот от руки Владыки куча народу полегла, – позлорадствовала Кассия.