— Воу! Чем могу быть полезен?

— Я встретился с нашими старыми друзьями, они были не очень-то рады меня видеть.

— Ты в порядке?

— В полном. Один из них приболел, второй на радостях чуть не потерял сознание.

— Где ты сейчас?

— Еду домой, есть где перекантоваться?

— Есть одно местечко, лучше посмотреть самому.

— Тогда на пятачке через час.

— До связи.

Найрад не задержался в квартире дольше, чем необходимо, хоть и был уверен, что на патруль наткнулся случайно.

Он взял деньги из тайника, прихватив заранее собранный «тревожный» рюкзак с вещами первой необходимости, и поймал такси до выезда из города.

Для экстренных встреч отщепенцы обговаривали место и отмечали его особым знаком на карте. На этой неделе жребий пал на заброшенную заправку в нескольких километрах от города.

Найрад приехал туда и неторопливо прогуливался вдоль трассы. Время шло. Огни фар вспыхивали вдалеке, давая надежду, но всякий раз гасли за поворотом.

Через полчаса послышался шум мотора, а вскоре из темноты вынырнул чёрный «Пежо» минивэн. Водитель лихо затормозил, машину занесло и развернуло на скользком асфальте на сто восемьдесят градусов. Дверца распахнулась, оттуда выскочил высокий парень в тёмных очках. На вид ему было лет двадцать. Юноша походил на атлета. Рельефная мускулатура просматривалась даже под свободной футболкой.

«Собрат», — с облегчением отметил про себя Найрад.

— Так-так-так, кто тут у нас? — в два прыжка парень оказался рядом и пожал протянутую руку, — блудный сын из Серебряного следа?

— Найрад. Только я сам по себе.

— Мы тоже, — обнажив ряд белоснежных зубов, сообщил молодой оборотень, — я — Лесс, а это компания.

Из машины вышли ещё двое.

— Говорил же, это он, — сказал первый, отвешивая подзатыльник товарищу, — я — Глен, а этот оболтус — Майк.

Глен выделялся из троицы длинными чёрными волосами и круглыми тёмными очками, под которыми скрывался магический блеск глаз.

— Значит, по твою душу Лис перетряхивает провинции? — вступил в разговор Майк. Эдакая ходячая гора, при желании он мог бы сниматься в сериалах в роли шкафообразного телохранителя.

— Силач Медведь? — улыбнулся Найрад, отвечая на крепкое рукопожатие, — а твой друг, стало быть, Следопыт?

— Для отщепенца ты неплохо осведомлен, — Глен блеснул глазами поверх очков.

— Ладно, ребятки, не будем маячить. Погнали! — скомандовал Лесс.

— И куда? — осведомился Найрад, запрыгивая на заднее сиденье.

— На базу.

— У вас есть база? — удивился Найрад.

— Вроде того, — не вдаваясь в подробности ответил Майк.

— Слушай покажи мне этих клоунов, — оживился Глен, включая ноутбук.

— Ну, лови, — Найрад прикрыл глаза и мысленно представил картинку.

— Давай первого ещё раз, — тряхнув головой, попросил оборотень, — интересно. Оба новички. Один среднего звена. И, кстати, второй закольцован с тобой. Связь отрицательная. Следующая ваша встреча может закончиться весьма печально для одного из вас.

— Мы с Заром пусть и недолго, но были хорошими друзьями, — ответил Найрад и поморщился, вспомнив про удар фонариком.

— Да не переживай ты, он в порядке. Лучше постарайся с ним больше не пересекаться. Он уже прошёл посвящение, — добавил Глен, сосредоточенно выстукивая по клавишам.

— Не наигрался ещё? — Лесс толкнул приятеля в плечо, обернувшись с переднего сиденья.

— Отвали, — беззлобно отмахнулся тот.

— Только погляди, — как ни в чём не бывало продолжил Лесс, — приловчился по ментальному следу находить людей онлайн. Ох, уж эти социальные сети! К гадалке не ходи: увлечения, друзья, фотки, всё в свободном доступе. Иногда даже дом на карте крестиком отмечен. Ах да, чуть не забыл. С нами связывалась одна девушка, как же её… — Лесс картинно потёр лоб.

— Мирта, — подсказал Глен.

— Ух! Девчонка-космос, — подхватил Лесс с придыханием, — вляпалась по самое не горюй, ты её вроде знаешь?

— Игрались вместе. Что стряслось? — оживился Найрад.

— Она работает на Анти.

— Фигню не гони! — резко оборвал его Найрад.

— Не кипятись, Ромео, — Лесс примирительно хлопнул приятеля по плечу, — она под прикрытием. У них в плену Инго из Серебряного следа.

— Инго год как отправился к праотцам, — сказал Найрад, поджав губы.

— Все так думали, пока девчонка случайно не наткнулась на него в центре Анти. Бедолагу держат там в качестве подопытной крысы, — сообщил Лесс.

— Он у них, — не отрываясь от компьютера, подтвердил Глен, — она мне всё показала.

— И всё бы ничего, — продолжил Лесс, — но в Кренс везут новую разработку садистских технологов. Говорят, мокрого места не оставляет от нашего брата.

— Откуда информация? — равнодушно поинтересовался Найрад.

— Тебе не всё равно? Девчонку надо вытаскивать оттуда пока цела! — вставил свою реплику Майк.

— Лис ради человека щупальцем не пошевелит, — высказался Глен, — ты с нами?

— Не живётся ей без приключений, — буркнул Найрад себе под нос, — с вами, конечно, но только из-за неё.

— Да мы в курсе, родной, тебя по-другому на Анти не науськать, — усмехнулся Лесс.

***

Парень ростом с огромного медведя с силой ударил по фургону. Металл кузова со скрежетом прогнулся, образуя трещины. Стёкла посыпались на асфальт.

Раскрасневшись от усилий, здоровяк подцепил дверь машины, и та со скрипом отделилась от корпуса. Поднатужившись, силач отшвырнул её в сторону. В ту же секунду его друг в маске запрыгнул внутрь, легко отпружинив от земли.

Яр потянулся к оружию, молниеносно выхватил пистолет и прицелился. Налётчик рванулся вперёд, сокращая дистанцию. Куратор выстрелил. Нападающий нечеловечески быстро упал ничком, пуля просвистела над его головой.

В этот момент внутрь запрыгнул второй. Яр обернулся на шум и тут же получил удар ботинком в грудь, отчего потерял равновесие и упал, но всё же успел нажать на курок. Пуля продырявила обшивку машины в том месте, где секунду назад находилась голова Мирты. Она рефлекторно уклонилась и тем же движением выплеснула колу в лицо ближайшему налётчику. Тот замешкался, а в следующую секунду рыжая оказалась позади, держа у горла короткий стальной нож.

Быстрый как пантера диверсант обрушил кулак на голову куратора. Яр упал словно подкошенный.

— Шелохнёшься, и он труп! — пригрозила Мирта.

— Как дела, красотка? Сколько лет, сколько зим! — налётчик обернулся и весело посмотрел на девушку.

Глаза и голос показались ей до боли знакомыми.

Не обращая внимания на угрозу, парень в маске вытащил из кармана верёвку и начал вязать валяющегося в отключке Яра. Только теперь Мирта посмотрела на нападавших особым взором. За три месяца работы под прикрытием она отвыкла пользоваться способностями и перевела чутьё в режим «до востребования».

Ещё до того, как проверила сияние, поддавшись интуитивному порыву, Мирта опустила нож.

Налётчик, освободившись, тут же достал шприц и, не теряя времени даром, воткнул в бедро куратора розоватую жидкость.

— Порядок, водителя я обезвредил! — раздался брутальный голос со стороны кабины.

Налетчик стянул маску и встряхивая светлыми волосами.

— Найрад? — пару секунд