– Ноги в таком же состоянии? – спрашиваю у нее.

– Нет, там лучше, – бегло отвечает она.

– Снимай, посмотрю сам.

Не сдержав очень тихого мучительного стона, наклоняется и с трудом стягивает спортивные брюки, оставаясь в белых плавках, которые мгновенно намокают и становятся совершенно прозрачными. Доверчиво стоит ко мне спиной, распластав руки по деревянной стене, а я, с интересом разглядывая ее, забываю, для чего я здесь. Слежу за тем, как, еще мутная от розовой сукровицы, вода стекает по полуобнаженному женскому телу и вдоль моего позвоночника, сверху в низ, ползет извращенная похоть, больно простреливая в пах…

Провожу напряженными пальцами по спине, до кромки ее промокших трусиков и веду ими вдоль поясницы, задевая привлекательные ямочки на ней, ловя ее открытые эмоции. Только это немного не то, что я бы сейчас от нее хотел. Вокруг нас в закрытом маленьком помещении искрится только злость, ненависть и отвращение, мурашками на ее израненной коже. Но для меня, пока, и их вполне достаточно. Я легко удовольствуюсь тем, что есть, если мне это будет нужно.

Девчонка медленно отнимает от стены ладонь и бережно прикасается к своей шее, с водой легко стирая с нее ошметки сопрелой кожи.

– Не надевай ошейник, – неожиданно тихо просит меня она.

– Сбежишь.

– Сбегу, – честно отвечает мне и я улыбаюсь, от откровенности прозвучавшей правды.

И она заводит меня так, как никто и никогда ранее. Я уже чувствую подстрекающий азарт предстоящей охоты горьким послевкусием последующего разочарования на своем языке. Точно знаю, как закончится наше острое противостояние, поэтому злюсь, спуская неконтролируемую ярость с поводка.

– Тогда скажи, почему я?

– Ненавижу тебя! Так ненавижу, что готова умереть… но только вместе с тобой.

Кожу пощипывало от холодной проточной воды, но я терпеливо продолжала стоять, не двигаясь, позволяя Ветру промыть многочисленные ссадины. Самой мне до них не дотянуться…

От невыносимой духоты царапины воспалились, но не загнили. Тело горело, словно от сильных ударов огненного кнута. Чувствовала, как спина пылает длинными, рваными полосками от лопаток до поясницы. Снаружи раны подсохли и стянулись, покрывшись корками. Я старалась меньше двигаться, потому что каждое движение вновь растягивало с трудом заживающую кожу и причиняло мгновенную боль. Терпела, но больше его прикосновения… От них тело ныло еще сильнее.

Каждое касание было невыносимым. Словно он трогал вовсе не спину, а выворачивал наружу мои внутренности, вытаскивая сердце. Будто оно уже в его руках и колотится, словно пойманная в силки птица. Нещадно бьется о невидимые путы до смерти, желая вырваться на свободу…

Пульс грохотал в ушах, барабаня по нервам.

– Малой, – раздраженно крикнул Ветер, – воду выключи и девчонку отведи назад.

Я продолжала стоять к нему спиной, не поворачиваясь. Слышала, как последние капли воды падают на сырой пол. Посмотрела себе под ноги и увидела свою некогда белую майку в грязной луже. Попыталась наклонится, чтобы поднять ее, но тут же была остановлена за руку стальной хваткой. Сразу почувствовала, как моих мокрых плеч касается теплая сухая ткань и придержала ее край рукой, чтобы она не свалилась с меня.

– Накинь мою футболку, – мужской бархатистый голос резал настороженную тишину. – Завтра привезу тебе что-нибудь более подходящее.

Стояла не двигаясь. Боялась повернуться к нему лицом. Казалось, что стоит мне лишь пошевелиться и зверь, притаившийся за моей спиной сразу же накинется на меня. Не уходит, а выжидающе караулит выбранную жертву, в любой момент готовый к смертельному броску. Даже стены дрожат от напряжения. Гнетущая обстановка напомнила мне нашу с ним первую встречу. Тогда, стоя с пистолетом в руке, я ждала от него малейшего движения, чтобы забрать его жизнь. Сейчас все поменялось. Ждет он…

Почувствовала, как сделал ко мне шаг.

Теперь мы стоим так близко, что спиной я ощущаю его обнаженный торс. Кожа жалобно ноет в местах нашего соприкосновения, болит от неприятия. Тело рвется шагнуть вперед, чтобы отодвинутся от него, но я не могу, мешает стена. Снова склоняю вперед голову и от безысходности утыкаюсь в прохладную деревянную поверхность лбом. В тишине слышу его ровное дыхание и мое раздражение возрастает в геометрической прогрессии. В то время, как он совершенно спокоен, я возбуждена от ненависти до предела и не могу скрыть это от него.

Эмоции захлестывают меня с головой, словно морская волна, подхваченная штормовым порывом ветра. Мое рваное дыхание рвется наружу с полустоном.

– Отпусти меня…

Робкая просьба невидимой преградой повисла прямо между нами. Хоть это теперь отделяет меня от него.

– Не могу.

– Больше не будет попыток лишить тебя жизни.

– Не верю.

– Я никогда не вспомню от твоем существовании…

Чувствую, как склоняется ко мне и жадно втягивает воздух у основания моей шеи. Мне кажется или это его губы едва касаются моей кожи. Дрожь проходит вдоль позвоночника и я бессознательно делаю пол шага назад…

В одну секунду и все изменилось.

Зверь, словно почувствовал, что мы больше не одни. Мы стояли так близко, что его напряжение мгновенно передалось мне и я вновь отпрянула к стене, вжимаясь в доски, а он отходит от меня, увеличивая расстояние между нами.

– Одевайся, живо, – недовольно говорит мне.

Но не уходит, продолжая загораживать меня своим телом от вошедшего. Я ловко подцепляю наброшенную им на мои плечи футболку и быстро натягиваю ее на себя, прикрывая от любопытных глаз свое полуобнаженное тело. Чистая хлопковая ткань приятно ласкает воспаленную кожу. Запах дорогих мужских духов на ней сводит с ума, но я терпеливо игнорирую ненавязчивый, но безумно притягательный аромат цитруса и кедра.

Разворачиваюсь к нему, и упираюсь взглядом в его мускулистый, но не перекачанный обнаженный торс, придирчиво разглядываю бугристые мышцы рук и рельефные кубики пресса, спускаясь по ним ниже, до самой кромки пояса, идеально сидящих на нем, потертых джинсов. Слышу его рваный вдох и точно так же, медленно поднимаюсь взглядом по его телу вверх, до лица, пока не попадаю в ледяной плен жутких, черных безэмоциональных глаз.

– Рассмотрела? – неожиданно язвительно улыбнулся он.

Я решила промолчать, не желая играть в игры с его явным возбуждением. Видя мою неготовность продолжать диалог, он отошел в сторону и я увидела уже знакомого мне парня, который нервно переминался у двери.

– Малой, можешь забирать ее.

Ветер кивнул мальчишке и, оставив нас одних, вышел, больше ни разу не оглянувшись на меня. Я же провожала его удаляющуюся фигуру взглядом…

– Пойдем, – парень протянул ко мне руку, но я пугливо шарахнулась в сторону. – Я отведу тебя назад, – объяснил он, видя мое откровенное нежелание куда-либо уходить с ним.