– Аня, пора, нам нужно уходить.

Я вздрогнула и открыла глаза. Лес скрыли вечерние сумерки. На низко висящие ветки лиственных деревьев опустился белёсый туман, полностью окутав собой, словно с силой пригнув их к земле. Казалось, что стоит лишь протянуть руку и к нему можно прикоснуться, ухватить за ускользающий край природную стихию…

Встала и отряхнулась, разминая скованное без долгого движения тело.

– Куда?

– К дороге пойдем, – шепнул он, озираясь по сторонам. – Если взять левее, то где-то через шесть километров на трассе будет стоянка дальнобойщиков. Можно попытаться договориться там, чтобы кто-нибудь подбросил нас до города.

Я кивнула, соглашаясь на авантюрный план, и двинулась следом за ним, едва поспевая за его фигурой, мелькающей между темными стволами высоких деревьев. Под ногами, то тут то там, громко хрустели сухие ветки. Каждый раз я вздрагивала, останавливалась и пугливо замирала, прислушиваясь к ночному безмолвию. Очень боялась обнаружить за нами погоню.

Тишина… И я взволнованно переводила дыхание. Никого.

Только от страха мне казалось, что этот треск слышно всем и на весь лес…

Днем мы могли бы передвигаться с максимальной скоростью, бегом. Сейчас, в темноте, не зная местности, приходилось идти пешком и это очень замедляло наше продвижение вперед. Низкие ветки то и дело царапали по лицу или, сдергивая с головы капюшон, путались в растрепанных волосах, пытаясь задержать, словно лес никак не хотел отпускать меня.

Небо заволокло черными, дождевыми тучами и лунный свет больше не пробивался сквозь плотную небесную завесу. Усталыми глазами вглядывалась в ночную мглу впереди и совсем не видела просвета, лишь непроглядный мрак. Когда начало казаться, что деревьям, стоящим стеной, не будет конца, вдалеке мелькнул яркий свет автомобильных фар и я, впервые за долгое время, жизнерадостно улыбнулась.

– Дошли, – устало проговорила я, облизывая пересохшие губы.

– Ага, а ты думала заблудились? – рядом со мной, тяжело дыша, остановился Малой и многозначительно хмыкнул. – Ты в разговор не лезь, мужики есть мужики. Все может быть. Лучше постой в сторонке, а я договорюсь сам.

– Поняла, – согласилась я. – А если не получится?

Он решил промолчать, а я не стала настаивать на дальнейшем необязательном разговоре.

Чем ближе мы подходили к трассе, тем быстрее до нас долетал грубый мужской хохот и звуки разухабистого русского шансона. Михаил подал мне руку, помогая забраться на крутую дорожную насыпь и мы вышли на большую открытую парковку к трем рядом припаркованным фурам.

Я, как и договорились, остановилась в тени первого грузовика, с волнением провожая взглядом удаляющуюся фигуру юного мальчишки. Мужчины сначала не заметили нас, а когда увидели, то развернулись в нашу сторону, продолжая тихо переговариваться.

– Доброй ночи, – начал Малой, – нам бы с сестрой до города добраться…

До меня долетали лишь рваные обрывки фраз и дружный смех от которого становилось не по себе. Начал нудно накрапывать дождик и я поежилась, кутаясь в теплую толстовку, и снова прислушалась.

– Денег нет… только подбросить… нет, она не может, не такая…

Водителей, явно, интересовала доступная женщина, которую они видели в моем лице и предлагали нас подвезти только утром и то, лишь на определенных, вполне понятных мне условиях. Уж лучше пешком!

Я наблюдала за тем, как Малой еще раз многозначительно, отрицательно мотнул головой и судорожно выдохнула, когда увидела, как развернувшись ко мне, он сделал шаг в мою сторону… Но, тут же, был грубо схвачен и выдернут назад чьей-то рукой за капюшон своей ветровки.

«Не отпустят…» – Глухо отбивало обеспокоенный ритм мое сердце.

Мальчишка взмахнул кулаком, потом еще раз, решительно отбиваясь, но его удары были совсем незначительны для трех взрослых, агрессивно настроенных мужиков. У меня не было времени на раздумья. Он рискнул из-за меня, поэтому я рванула в сторону дерущихся и, со всего маху, прыгнула на спину одного из водителей, пытаясь оттащить его от отбивающегося парня.

– Не трогайте, – кричала я, вцепляясь ногтями в лицо одного из нападающих. – Не смейте!

Мужчина с легкостью отбросил меня в сторону и я отлетела, упав на асфальт так, что на мгновение вышибло дух. Тут же вскочила на ноги, намереваясь снова решительно кинуться в гущу драки, но, на темном полотне трассы, вдалеке, увидела, как ярко мелькнули огни фар приближающегося автомобиля…

Я, со всех ног, дёрнула в сторону дороги, размахивая руками, пытаясь привлечь внимание и привести с собой любую посильную помощь.

– Пожалуйста, – истошно кричала я, – помогите!!!

Только чудом не влетела под колеса притормозившего внедорожника, упираясь в высокий капот машины дрожащими от напряжения кулаками. От сильного волнения ничего не видела, лишь кричала, прося о помощи, и указывала рукой в сторону припаркованных фур. Слышала, как несколько раз хлопнули двери автомобиля, топот ног, глухие удары и громкие стоны, доносящиеся со стороны дерущихся…

Когда поняла, что нам помогли, то мои ноги предательски подкосились и я рухнула на колени, цепляясь скрюченными пальцами за горячую решетку радиатора машины, чтобы не свалиться навзничь. Спустя время, крики затихли и я услышала, как кто-то, тяжело дыша, вернулся и остановился совсем рядом, прямо за моей спиной.

– Спасибо, – исступленно шептала я, раздирая пересохшее горло – спасибо вам…

Истерика не прекращалась до тех пор, пока я не почувствовала, как моих напряженных плеч коснулись мужские руки. Мое дрожащее тело легко дернули вверх, поставив мня на ноги и крепко прижали к мощной, вздымающейся груди, а в ноздри ворвался аромат мужского парфюма, до боли знакомый запах цитруса и кедра, именно тот, который я мечтала забыть…

Ярость клокотала в груди, сконцентрировавшись в районе солнечного сплетения и кипела так интенсивно, что периодически выплескивалась наружу, своими брызгами окатывая окружающих меня парней. Мы уже, наверное, в сотый раз проезжали по этой дороге, единственной, ведущей в город. С каждым новым безрезультатным поворотом злость подбрасывала сухих дров в разгорающийся костер из моих эмоций.

– Демьян, – снова начал Игорь, сидевший за рулем мощного внедорожника, – нужно ехать домой. Уже не найдем. Ушли.

– Последний раз проедем, – резко выдохнул я и откинулся на удобный подголовник пассажирского кресла, усталыми глазами всматриваясь в чернильное полотно пустой дороги. – Бл.дь, – грязно выругался, – найду, на ленты порежу обоих!

– А Малого-то за что? – весело хохотнул кто-то из сидевших сзади. – Видно же, что опять влюбился мальчишка, вот и рискнул девку увести!

Я молча посмотрел на говорившего из-за своего плеча, чуть повернув голову в его сторону, но не прекращая следить за дорогой, и он тут же стушевался, потупив взгляд.