Два огонька сигарет светились в полной тьме.

Курить вдвоем в потемках – это почти близость. Если б еще найти слова, подходящие к случаю, но их нет.

Почему я не прислушивалась к тому, о чем треплются эти овцы? Наверняка, несут какую-нибудь пургу, но сейчас бы мне это пригодилось. Денис тоже хорош – курит молча. Неужели не понимает, что со мной происходит? До сих пор он так и не заметил, какие чувства я к нему испытываю?

Вдруг эта ситуация меня разозлила – обращается со мной так, словно я пустое место. Я заметила:

– Знаю, что я не самый веселый собеседник, но так с дамой себя не ведут, Денис. Мог бы чем-нибудь меня и повеселить. С другими ты так стараешься. Они ржут, не замолкая.

– С ними это несложно, – смутился он. – С вами…

– Я думала, что мы на «ты».

– Конечно, но вы… ты… не такая, как они, – Денис совсем запутался.

– Ты имеешь в виду внешность?

– Не это, – еще больше сконфузился он. – Ты не похожа на других… ты…

Это мне уже нравится. Приятно, если он считает, что я чем-то выделяюсь из толпы.

– Так, какая я? Продолжай, мне очень интересно, – произнесла я вкрадчиво.

– Ты…

– Считаешь ли ты, что меня можно полюбить? – почти шепотом спросила я.

Денис совершенно растерялся, не в силах дать ответ:

– Да… конечно…

Тут я немного поднажала:

– Ты бы смог?

Денис молчал. Я ослабила хватку:

– Не бойся, просто так спрашиваю. Я же ничего не требую.

– Я не боюсь. Наверное, смог бы…

– Ты ответил это из вежливости или на самом деле так думаешь?

Я прижала его к стенке. Он растерялся, но кивнул головой в знак согласия. Вот это мне уже нравится. Хорошо, мой птенчик, слушаешься мамочку!

– Спасибо. Тебе, наверное, пора домой? Тебя кто-нибудь ждет?

– Сегодня нет. Я горько усмехнулась:

– И меня никто не ждет. Как обычно.

Мы спускались по лестнице молча, но перед тем, как расстаться, я предложила:

– Если и завтра вечером тебя никто не ждет, то мы могли бы поужинать вместе. Не бойся – это тебя ни к чему не обязывает. Просто кое-что обсудим и познакомимся поближе.

– Я не боюсь.

– Вот и правильно. Жду тебя после работы вон там, – указав рукой на маленький ресторанчик в конце улицы, я хлопнула его дружески по плечу.

– До завтра, – кивнул головой Денис и быстро зашагал к метро.

Не в силах двинуться с места, я стояла, прислушиваясь к его шагам. И этот звук целый вечер глухим эхом отдавался в моих висках…

* * *

Весь следующий день я старалась угадать по его поведению – придет он или нет? Но так и не смогла. Он был скучен, отвечал невпопад и ни разу не посмотрел в мою сторону.

Ровно пол-шестого он выбежал из офиса. Неужели соскочил? Мне хотелось догнать его и спросить, но как назло сегодня никто не торопился уходить. Бабы целый день проходили тесты в инете – нечто для полных идиоток: «Какая ты в глазах парней? Когда ты выйдешь замуж? Легко ли тебя соблазнить?»

Сейчас они бурно делились результатами.

– Тебя не просто завоевать, но если он тебя завоюет… – вещала Наташа, – в его глазах ты окажешься самой лучшей девушкой на свете.

Да, оглобля – это уж точно про тебя. Какой овцой нужно быть, чтобы такому поверить?

– Надеюсь, Наталья, что ваш отчет готов? – накинулась я на нее. – Вчера мы говорили об этом.

– Я не успела сегодня, – промямлила Наташа.

– Чем вы занимались целый день? Отвечали на дебильные вопросы? – меня было уже не остановить. – Если завтра до обеда вы мне не сдадите отчет, то пеняйте на себя!

Я еще не придумала, каким способом расправлюсь с ними.

Взяв сумочку, Инга пошла к выходу, по пути разговаривая как-бы с собой:

– Хорошие начальники должны уметь держать себя в руках, а не изливать на подчиненных злость из-за ПМС или других проблем.

У меня было желание запустить в нее сшивателем, оказавшимся под рукой, но я сумела сдержать себя.

В ресторан я пришла вся на нервах. Поведение Дениса вывело меня из себя, вдобавок разборка с Ингой снесла мне остатки крыши.

Ресторан был еще пуст, только два столика заняты. Дениса, конечно же, не было. Усевшись в нишу, я заказала стакан минеральной воды и уставилась на вход.

Сидела, не отрывая взгляда от двери, не знаю сколько времени, но достаточно долго. Вся извелась от ожидания.

Уже собиралась заплатить и уйти, как открылась дверь, и на пороге появился Денис. Выглядел он не лучшим образом – бледный и понурый.

Я поняла, что он из тех, кого можно подавить. Палач всегда видит свою жертву. Теперь, малыш, ты в моих руках!

– Извини, что опоздал, – сказал он, присаживаясь.

– Ничего.

Вихляющей походкой к нам подошла официантка – хорошенькая и кокетливая. Приняв заказ, она игриво улыбнулась Денису. По ее улыбке было ясно, что это не единственный сервис, который она может оказать.

– Похоже, она не прочь поразвлечься с тобой. Что ты на это думаешь? – заметила я.

– Я здесь не один, а с дамой, поэтому не собираюсь заигрывать с другими, – ответил Денис.

Мне понравился ответ, но тут же напрашивался вопрос: а если бы один, то стал бы? Но промолчала. Такие вопросы оставим на потом, а сегодня, как я и обещала, будем говорить о делах офиса.

– Знаешь, Денис, – начала я. – Тут я подумала и решила, что нам…

Весь вечер я делилась с ним своими планами, но он не слушал. Попытки разговорить его потерпели неудачу. Денис лишь изредка отвечал – «нет», «да», «не знаю» – в зависимости от того, как я завершала фразу. Было ощущение, что я разговариваю сама с собой, но ничего не могло испортить мне настроение. Главное, что он со мной. Когда мы собрались уходить, я спросила:

– Ты меня проводишь? Ведь уже поздно.

На самом деле, я возвращаюсь домой в любое время, не боясь никаких насильников. Это ж каким извращенцем нужно быть, чтобы захотеть меня изнасиловать?

– Конечно, – согласился он.

Мы сели в автобус, пропахший бензином, холодный, с грязными тусклыми окнами. Мне же хотелось ехать в этом, разваливающемся на ходу автобусе, на край света. Стоять, прижавшись к Денису, не замечая ничего вокруг.

– Зайдешь ненадолго? – спросила я, когда мы стояли у подъезда.

Немного поколебавшись, он кивнул головой. Мы поднялись на мой этаж. От волнения я долго не могла попасть ключом в замочную скважину.