– Ну мы же не здесь жили. В райцентре. В посёлке. Иногда приезжал, конечно. С подарками. Показать, каким он стал крутым. На полдня. А потом ещё и женился. На курице, которая его развела. Знаешь на что? Тоже залетела.

С – стабильность. А ведь даже не подумаешь, что Котенков настолько доверчивый и непрозорливый. Вон как в бизнесе развернулся. Но, видимо, в работу все силы и таланты и уходят, а с остальным – не складывается.

– Так за что я должен быть ему благодарен-то?

– Но сейчас-то ты у него живёшь? – напомнила Арина. – А мог бы, например, в колледж пойти. В некоторых общежития есть. Работал бы, сам себя обеспечивал, ни от кого не зависел.

– Я так и хотел, – пробурчал Макар, глядя в сторону.

«Но не сделал», – мысленно закончила за него Арина, а дальше само напрашивалось «Почему?»

Испугался, что не потянет? Или посчитал, что отец задолжал ему за прошедшие годы? Поэтому нормально, можно и так.

Арина тоже не стала смотреть на Макара в упор, только краешком глаза, и задавать рвущиеся с языка вопросы не стала. Ведь, наверное, правда – испугался, посчитал. Хотя бы немножко. Но в основном – он действительно нуждался в семье. А главное, в отце. Просто из-за детских обид не желал этого признавать.

– А школа как?

– Стоит, – отрезал Макар. – На месте. Чего с ней сделается?

Не только полное отсутствие энтузиазма, а даже не скрываемая неприязнь.

– Тебе там не нравится? Но вроде хорошая же школа.

– Чем хорошая? Тем, что богатых деточек качественно облизывают.

Ну да, школа не какая-то там простая, раньше бы назвали «блатная». Хотя официально и не считается платной, но есть там ежегодный попечительский – или спонсорский? – взнос, от которого освобождены родители разве что особо выдающихся учеников. Но не в плане финансового обеспечения, а в плане успехов и достижений в учёбе – победителей всяких олимпиад, научных и творческих конкурсов.

– Так ты тоже богатый деточка, – напомнила Арина.

Макар ничего не сказал, зато глянул на неё так, будто она, если по-культурному, настолько маленькая и несмышлёная, что в элементарных вещах не разбирается или… «с дуба рухнула».

Значит, не только с отцом, но и с одноклассниками не задалось. Они отнеслись к нему, ну, наверное, как Борис, с презрением выговоривший, услышав фамилию Котенкова «Из грязи в князи», хотя и сам далеко не потомственный аристократ, но и не излишне самоуверенный бедный парнишка из районного посёлка городского типа, каким-то чудом построивший свой бизнес и разбогатевший. И ведь, скорее всего, Макаровы одноклассники тоже не из семей олигархов и миллиардеров в шестом поколении, а точно такие же детишки нуворишей или госслужащих, занимающих выгодные должности, а вся разница заключается в том, что они не приехали сюда несколько месяцев назад из захолустной дыры.

Но может, всё-таки дело не в этом?

– И, вообще-то, я другое имела в виду. Говорят, там действительно сильная программа. Тебе учиться сложно?

– Ага, – мгновенно откликнулся Макар, – конечно, сложно. Я же тупой. У нас там и школы-то нормальной не было. Городок же маленький. Дыра. Сплошное полуграмотное быдло. Колхоз.

Колхоз? Да явно, не его слова.

– Не передёргивай, – возмутилась Арина. – Я только спрашивала и ничего подобного не говорила.

– Зато думала, – убеждённо заявил он.

– Ну, ты, конечно, лучше меня знаешь, о чём я думаю.

– А о чём тогда?

Арина тоже для начала отвела взгляд, чтобы не смотреть прямо в глаза, не следить с нарочитым вниманием за реакцией, и только потом осторожно и негромко произнесла куда-то в пространство, не утверждая со всей уверенностью, а как бы предполагая:

– О том, что тебе непривычно и одиноко. И даже поговорить толком не с кем.

Макар опять сдержался, не выдал себя, только помрачнел немного, проворчал снисходительно:

– Ну давай поплачь теперь. От жалости. – Шмыгнул носом, поморщился и поинтересовался: – А тебе не пора уже за Евой идти?

Вечером уже после ужина, когда с домашним заданием было покончено – обычным школьным, хотя первоклашкам его особо не задавали, и по дополнительному английскому – и уже собирали рюкзак на завтра, Ева замерла на мгновение, держа в руках папку с тетрадями, глянула на Арину, но ничего не сказала. Просто смотрела с каким-то особенным интересом и молчала.

– Ты чего? – поинтересовалась Арина. – Что-то забыли сделать?

Ева замялась, потупилась на мгновенье, потом опять вскинула глаза.

– Ты сейчас уйдёшь?

Видимо пыталась выдумать, что они могли забыть, но не получилось, или врать не захотелось, и она решила спросить прямо.

– Ну-у… – протянула Арина. Котенков не обязывал её торчать тут целыми сутками. Сейчас Ева не одна, есть Макар, есть Оксана Григорьевна, которая действительно живёт в доме, а всё, что от неё требовалось, Арина уже выполнила: разбудила, куда надо отвезла-привезла, выполнение «домашки» проконтролировала, но… – Не обязательно прямо сейчас. Могу ещё остаться.

Ева не удержалась, заулыбалась широко и счастливо, и Арина тоже не удержалась, глядя на её улыбку, добавила:

– Пока твой папа домой не придёт.

Он ведь, наверное, не за полночь объявится? Но даже если и так, у Арины есть машина. Даже две – своя и «служебная».

Хотя на внедорожнике ей, возможно, только вчера позволили свободно кататься, а всё остальное время ей придётся добираться до места работы, а вечером до дома своим ходом. До возвращения родителей всего несколько дней осталось, значит, совсем скоро папа заберёт машину назад себе.

А если и правда переселиться к Котенковым? Боря точно не обрадуется, будет категорически против, да Арине и самой не хочется. У неё есть своя квартира и молодой человек. Не раз же в неделю в выходной с ним встречаться?

Но сегодня она на колёсах, а Ева… Слишком много в её глазах радости и вопросительного ожидания. Разве отвернёшься равнодушно и уйдёшь?

– И чем мы тогда займёмся? А?

Ева выбрала настольные игры, выгребла из шкафа несколько коробок, предложила пойти вниз, в холл, там как раз есть подходящий кофейный столик. Можно устроиться на диване или на креслах рядом с ним, или на мягких пуфиках, а лучше прямо на полу, на мохнатом ковре. Но, скорее всего, дело не только в столике. В холле они раньше всего узнают о папином возвращении.

– Может, Макара позовём? – предложила Арина, когда спустились вниз, и она сгружала коробки на диван.

– Он, наверное, не пойдёт, – осторожно предположила Ева, а сама опять посмотрела с надеждой и ожиданием, словно Арина была волшебницей и могла совершить любое чудо.