— Когда неслась через лес на лошади.

Я нахмурилась. Не помню такого, но не исключаю, что кричала непроизвольно. Я не виновата! Это все страх.

— И что теперь? — уточнила я.

— Будем надеяться, нас не заметят.

Мы затаились. Рентон по-прежнему был слишком близко ко мне. буквально лежал сверху, но я старалась об этом не думать. Куда важнее разбойники. Они представляют реальную угрозу.

Увы, нам не повезло. Не знаю, что нас выдало. Хруст снега, перешептывание или у разбойников просто отменное чутье, но нас обнаружили.

Кто-то крикнул:

— Вон они!

Рентон тут же вскочил на ноги. В его правой руке уже сверкал клинок, но другого оружия у лорда не было.

Я тоже не стала разлеживаться. Встав на четвереньки, обернулась на шум. Разбойников было пятеро. Не самая большая банда, но на нас может хватить.

У них тоже были кинжалы. Правда, не ментальные, но летали они не хуже. Что. собственно, и продемонстрировал один из мужчин, метнув оружие в Рентона.

Вжух — кинжал прорезал воздух, вмиг добравшись до цели. За секунду до встречи с ним Рентон отклонился влево. Простое, даже расслабленное движение, но кинжал, пролетев мимо, воткнулся в дерево.

Не дожидаясь новой атаки. Рентон сам ринулся в бой. На бегу он запустил свой клинок в одного из разбойников. Тот тоже хотел красиво увернуться, но не тут-то было. Кинжал повторил его маневр и все-таки достиг цели — вспорол бандиту бок. У меня в ушах зазвенело от его вопля.

— Ментальное оружие! — догадались разбойники.

Что ж, по крайней мере. Рентон не один против пятерых, на его стороне кинжал. Вдвоем у них есть хоть какие-то шансы на победу. Я, к сожалению, помочь не могу. Мало того, что воин из меня аховый, так я еще не в состоянии смотреть на кровь.

Едва кинжал ранил одного из разбойников, я отвернулась и закрыла нос и рот ладонью. Сейчас крайне неподходящее время для шага за край. Мое тело останется в мире живых, делай с ним что хочешь.

Я не видела, что происходит, зато превосходно слышала. Звуки ударов, вскрики, хруст снега под ногами и свист ветра от ментального оружия. Неизвестность пугала особенно сильно. Никаких гарантий, что в схватке побеждает Рентон. Возможно, его убивают прямо за моей спиной, а затем придет и мой черед.

Решив не искушать судьбу, я поднялась на ноги. Пока разбойники заняты лордом, у меня есть шанс сбежать. От них, от мужа, от опасности, угрожающей моей жизни. Оставаться на месте и чего-то ждать в подобной ситуации неразумно.

Подхватив юбку, я бросилась в чащу леса. Направление не выбирала. Все равно я понятия не имею, где мы. Вот скроюсь от разбойников и разберусь.

Вскоре позади раздались шаги преследователя. Кто-то бежал за мной. Я прибавила ходу, думая, что это один из разбойников, но услышала:

— Стой! С ними покончено. — это был голос Рентона.

Я сделала, как он велел — остановилась. Одной в лесу небезопасно. Если уж Рентон победил, следует признать, что мне лучше быть с ним. По крайней мере, пока мы в лесу. А там видно будет.

Я медленно обернулась. Лорд стоял в десятке шагов от меня, держась рукой за дерево. Вид у него был бледный. Вряд ли тому виной усталость. Он ранен! Я не видела крови, но ощущала ее тошнотворный запах.

— Не подходи близко, — хрипло предупредил Рентон. — Или тебе станет плохо. Отвернись и иди вперед, а я буду тебя направлять.

Это была странная прогулка по лесу. Я шла первой, при этом не зная, куда именно. Рентон следовал за мной, периодически отдавая указания — сверни направо, держись немного левее.

Иногда мы останавливались, и он отдыхал. Меня тревожило его дыхание — хриплое, с перерывами. Похоже, рана не пустяковая. А проклятые деревья как назло не заканчиваются! Может, я не прочь овдоветь, но точно не посреди леса, выход из которого самостоятельно не найду.

Мы шли все медленнее и медленнее. Перерывы на отдых напротив становились длиннее. Надеюсь, цель близка. Долго Рентон не протянет.

Я не понимала, куда мы идем, пока не увидела среди деревьев темное пятно. Не сразу я разглядела в нем сторожку. Судя по всему, заброшенную. Снег на крыльце не примят, значит, здесь давно никого не было.

— Остановись, — сказал Рентон, когда до сторожки осталось шагов десять. — Я пойду внутрь, а ты жди на улице.

— Думаешь, там опасно? — насторожилась я.

— Нет, — ответ удивил.

— Тогда почему мне нельзя войти?

— Я должен обработать рану. Ты же не хочешь поучаствовать?

Я замотала головой. Это как-нибудь без меня. Рентон хмыкнул:

— Так я и думал. Подожди на улице, пока я закончу. Я тебя позову. И не смотри назад. Там грязно.

Я сглотнула ком в горле. Он намекает на то, что снег позади нас испачкан в крови. Сколько же ее он потерял? Я не была уверена, что Рентон справится с раной в одиночку, но помочь не в моих силах. Едва я увижу кровь, как меня выбросит за край. Я просто застыну. Бесполезнее меня в этом деле никого нет. В такие моменты я ненавидела себя за беспомощность.

Рентон поднялся на крыльцо сторожки и толкнул незапертую дверь. Я слышала его тяжелые шаги и скрип давно не смазываемых петель. Вот он вошел, дверь закрылась и наступила тишина.

Я повернулась к сторожке и не сводила с нее глаз. Даже не моргала. Никогда еще время не текло так медленно, как в тот момент.

А потом я услышала громкий — бах! — звук, как от падения тела на пол. Рентон не справился. Он потерял сознание.

У меня была секунда на принятие решения. Стиснув зубы, я пошла к сторожке. Будь, что будет.

— Будь ты проклят, лорд северных земель! — ругалась я, взбегая на крыльцо. — Не надейся так легко от меня избавиться. Я тебя спасу, но не ради тебя, а ради себя. Так и знай!

Я на миг замерла, но не потому, что передумала, а чтобы вдохнуть поглубже и задержать дыхание. Затем дернула дверь на себя и пересекла порог.

У меня считанные мгновения до приступа. Действовать надо быстро. Увы, я не помогу Рентону с раной. Не смогу ее обработать и зашить. Но в моих силах удержать его душу в мире живых, а это уже немаловажно. Я сохраню ему жизнь, а прочее он сделает сам.

Чтобы все прошло как надо, необходим физический контакт. Будь Рентон здоров, можно было бы обойтись без него. Но мне предстоит вернуть душу в ослабленное раной тело, а это очень сложно. Так что моей первоочередной задачей было добраться до Рентона, прежде чем меня выкинет за край.

Беглый осмотр помещения, и я сразу сосредоточилась на главном — распростертом на полу теле. Рентон потерял сознание и упал. Под ним уже натекла лужа крови, он так и не успел ее остановить. Я не чувствовала ее запах, так как задержала дыхание, но одного ее вида было достаточно, чтобы я ощутила начало приступа.