– Куда это она идет? – подхватил первый из них. Его звали Рун. Викинг с огромной бородой, но маленьким несуразным телом и большим круглым животом. Двое его друзей, Вигге и Арвид были напорядок выше него и практически не отличались друг от друга. Особенно сейчас, когда с ног до головы были покрыты инеем.

– А мы сейчас у нее то и спросим! – выкрикнул Арвид и, что есть сил, закричал девушке. – Эээй! Иди сюда! – Но Астрид не услышала его, через меховой капюшон было слышно только завывание ветра и грохот волн у залива. К тому же, она пела песню, а мужчины стояли к ней против ветра. Поэтому охотники прекрасно слышали девушку, а она была не в силах различить и единого слова мужчин.

– Да она издевается над нами! – Арвид нахмурил брови и сжал кулаки.

– Успокойся! Ничего она над нами не издевается, глупец. Не видишь чтоли, ветер в нашу сторону дует! – Рун оттолкнул Арвида и грозно посмотрел на друзей. – Никто не против если я заберу девушку себе?

– В смысле себе? По какому праву мы вообще можем ее взять? – Вигге посмотрел на Руна, но тут же передумал еще что-то говорить и просто уставился на него.

– Да по такому! Я старше. Девушка странная, одна здесь. Вы имеете жен, а я свободен. Неужели Вы думаете, что Боги случайно послали нам эту девчушку? Наверняка это подарок мне за мои старания!

– Может это мой подарок! Почему это она твоей должна быть? – Арвид подошел вплотную к Руну и положил руку на свой топор, не вынимая его из пояса. – Я вот тоже старался! А жена у меня старая и неказистая! Вот ее себе и забирай, а я девку возьму!

– Может, тогда решим этот вопрос в поединке? И пусть Боги решат? – не отступал Рун.

– А вот и решим! – подхватил Арвид и, выхватив свой топор, отошел от него на несколько шагов назад! – Ну! Давай!

Пока мужчины были заняты друг другом, выясняя, кому достанется Астрид, Вигге уже был далеко от них, направляясь к девушке. Он обошел ее боком, чтобы зайти сзади! Это не позволит девушке увидеть его и Вигге сможет неожиданно наброситься на одинокую путницу! Странные эти северные мужчины, но такие уж времена. Суровые и кровожадные.

Астрид не, замечая мужчин, все так же двигается к горе «Фарбаути». До нее уже совсем немного и девушка как можно громче поет свою песню, чтобы заглушить разные мысли, которые не дают покоя голове. На секунду Астрид остановилась, чтобы отдышаться, как внезапно ее ногу насквозь пробила стрела. По одну сторону торчит перо, а по другую с кровью выскочил острый наконечник. Девушка вскрикнула и упала на спину, высоко задрав раненную конечность. Кровь моментально залила снег вокруг и Астрид застонала, прикусив губу. Легкой судорогой схватило тело, резкая боль стала увеличиваться. В конце концов, нога загорелась пламенем, в голове замутило и Астрид стала почти бессознательно выть от боли.

– Попал! Вот сволочь… Я еще бегать буду за ней! – Вигге, запыхавшись, подбежал к девушке. – Ты какого хрена так быстро идешь? И заставила же ты меня побегать… – Он уставился на Астрид и проворным взглядом оценил ее тело. – А ты ничего! Я уж боялся, что старуха какая!

В ответ девушка завыла и ухватилась за ногу. Вигге посмотрел на стрелу и достал из сумы кусок тряпки.

– На! Бери в рот и сожми зубами! Да покрепче! – Он сунул ей в рот грязную тряпку и рукой сжал челюсть. – Кому говорю, сожми!

Вигге присел, достал из сумы широкий кожаный ремень и еще один большой кусок льняной тряпицы. Он сломал у стрелы перо и, ухватив за острие, резко вырвал ее из ноги. Астрид, ощутив резкую боль, потеряла сознание.

Тепло. Как здесь хорошо и уютно. С одной стороны греет пламя костра, а с другой стороны легкий ветерок.

– Мама, а где Отец? – позвала во сне Астрид. Ей снилось, что она маленькая, ее Отец и Мать еще живы. Счастливая семья. Астрид растянулась в довольной улыбке и стала жадно ловить запах вокруг. – У нас сегодня на обед жареное мясо? Как я люблю его!

– Да заткнись ты! – раздался резкий мужской голос и он точно был не из сна! Кто-то пнул девушку, но она практически не почувствовала удара, лишь качнулась лежа на шкуре, в такт прилетевшей ноги. – Чего это она все время, что-то бормочит?

– Спит и хрен с ней, не трогай! – пробурчал второй мужской голос.

– Как скажешь! А с этим что делать?

– Давай скинем со скалы, не хочу крови здесь. Все испортит только.

– Да почему нет то! Давай, хватай его! – И мужчины схватили кого-то, раздался странный хрип, потом хлопок и Астрид поняла, что чье-то тело только что слетело со скалы. Потом послышался хруст снега под ногами и один из мужчин сел возле девушки. Он протянул свою руку к ее лицу и снял тугую повязку. Сначала от яркого света, Астрид прищурилась и после потихоньку открыла глаза. На нее уставился мерзкий бородатый викинг, из-за его спины выглядывает второй. Это Рун и Арвид, те охотники, что хотели биться друг с другом ради нее. Точнее… Ради собственного удовлетворения.

– Ну здравствуй, красавица! Я Рун, там позади Арвид. Ты кто такая и почему здесь одна? – он улыбнулся беззубо и протянул руку к ее голове, убрав рыжие волосы с лица.

– Молчишь? Ну полежи тут пока, нам нужно кое-что обсудить и мы тут же вернемся к тебе! Не скучай тут.

Викинг встал и вместе с Арвидом отошел шагов на двадцать от девушки. Астрид лежила на большой просторной шкуре медведя. Ее укрыли сверху второй шкурой и поэтому тут так тепло. Буквально на расстоянии вытянутой руки, а может двух, полыхает жаркий огонь. На костре спокойно жарится мясо, его натянули на сырые длинные ветки, которые на двух рогатинах располагаются над пламенем. Астрид попыталась дернуть ногой, она сильно болела, но двигалась. Стрела пробила ей икру правой ноги. Тот мужчина, Вигге, который подстрелил ее, по всему видимо тщательно перемотал рану, стянув ногу широким кожаным ремнем, остановив кровотечение. Астрид бросила взгляд на костер, около него в бревно вбиты два топора. Рядом с ними небрежно брошен большой охотничий нож с деревянной резной рукоятью. Девушка дотянулась рукой до него и спрятала нож под шкурой. Через несколько минут к ней подошел все тот же мерзкий викинг, Рун.

– Слушай. Тут такое дело. Нам из-за тебя пришлось убить своего лучшего друга, но мы не хотим убивать тебя, ты такая молодая и у тебя большое будущее, вся жизнь впереди. Вобщем, мы же так старались, чтобы ты выжила… И тебе придется отплатить нам за это.

– Но у меня нет серебра… – девушка посмотрела на мужчину, тем временем сжав в руке стальной клинок, не вынимая его из-под шкуры.

– В этом-то все дело. Мы обратили внимание, что у тебя клеймо на плече. Рабыня. И… Вот вопрос! Чем же ты можешь оплатить? И тут моего друга осенила прекрасная мысль! Если ты сможешь сама помочь нам расслабиться, мы с радостью тебя отпустим! – мужчина сделал отвратительно похабный вид и глазами стал гулять по телу Астрид.

– А если нет?

– А если нет… – повторил мужчина… – Ну а если нет, то мы тебя возьмем насильно и после сбросим со скалы, вслед за нашим другом! – он улыбнулся и показал рукой в сторону залива. – Выбирать тебе. Я же, понимаешь, просто помочь тебе хочу.