– Там, в мастерской.

– Ты их видел? Одни кузова пустые. Подумай!

– Чего мне, делать, что ли, нечего? - И тут он ахнул, догадавшись. - Они их разбирают, да? И в ящики укладывают?

– Точно! И отправляют в магазин. Вместе с фальшивыми документами. Чтобы придраться было нельзя.

– Во гады! Все им мало! Еще хотят невидимыми стать.

Тут на крыльцо вышла Баба Яга и завопила на весь двор:

– Дети! Марш спать! Двумя ногами вместе!

РАСТАЯЛА СНЕГУРОЧКА!

На следующий день, еще до обеда, Карлсон щелкнул подтяжками, ткнул в нас своим толстым волосатым пальцем и объявил:

– Поступаете в распоряжение Августа. И чтобы через два дня прибор был готов. Или я вас даром кормить должен?

Мы спустились в подвал, где Майский Август оборудовал лабораторию. Карпухин уже стащил туда все необходимое: всякие зеркала и железяки.

Август их осмотрел. Остался доволен и сказал:

– Подготовительную работу делаем здесь, а монтировать прибор будем в холле.

– Это уж твое дело, - согласился Карлсон. - Мне все равно, где невидимкой стать.

– Все, - сказал Август, - начали. Посторонних прошу покинуть лабораторию. - И непонятно добавил: - Для чистоты опыта.

Карлсон и Карпухин ушли.

– Вот что, ребята, - прошептал Август, когда затихли над головой бандитские шаги. - Я работаю над установкой, а вы занимаетесь шумовым оформлением. Все должно быть безупречно. Придумали вы хорошо, а сделать надо еще лучше.

– Постараемся, шеф, - важно заверил его Алешка.

– Нужно только дождаться, когда они из дома уйдут, - добавил я.

До обеда мы помогали Августу, а потом, когда Карпухин уехал за очередной добычей, Карлсон ушел командовать в мастерскую, а Баба Яга принялась колотить «грушу», мы объяснили Даше, что она должна делать.

Она все поняла, как-никак - невеста такого талантливого ученого! Но, к сожалению, оказалась такой же рассеянной. И это выяснилось гораздо позже.

Я наладил магнитофон, поставил его на «запись». И сказал:

– Начали!

Даша пробежала через весь холл к дверям. Алешка их распахнул и изо всех сил бухнул.

– Записал? - спросил он.

– Послушаем, - и я включил «воспроизведение».

Получилось не очень выразительно. Дашины шаги слышались слабо, зато дверь скрипнула и грохнула вполне путем.

– Тебе нужно, - сказал Майский невесте, - сапоги обуть. Чтобы шаги четче стучали.

Даша послушно переобулась. И мы повторили запись.

Получилось отлично.

Тогда мы вбили в пол недалеко от двери гвоздик, в незаметном месте, привязали к ручке леску. Протянули ее к камину. Попробовали.

Когда Алешка потянул леску, дверь послушно - вроде как сама собой - распахнулась. А когда он леску отпустил - послушно захлопнулась. С грохотом.

Нам понравилось. И мы позвали Майского - для демонстрации.

Он стал посреди холла. Алешка отошел к камину. Я включил магнитофон.

В комнате прозвучали торопливые шаги, распахнулась и захлопнулась дверь. Эффект получился славный: будто кто - то невидимый пробежал, стуча каблуками, и выскочил за дверь.

– Молодцы, - улыбнулся Майский. - Можете подавать заявку на изобретение.

– А у вас как дела? - спросил я. - Насчет заявки?

– Столик я уже собрал, - похвалился ученый. - Сейчас буду зеркала крепить.

Через два дня установка Майского была готова. Перед тем как монтировать ее в холле, мы собрались в лаборатории, как таинственные заговорщики.

Майский нарисовал на листке бумаги что-то вроде карты и стал объяснять Даше ее маршрут:

– Вот здесь - мы, поняла? Вот так идет дорога, через все поле. Вот здесь, на краю леса, она выходит на шоссе. Повернешь направо и пойдешь в поселок. Там есть телефон, сообщишь все, что знаешь, в милицию. Мы на тебя надеемся. Запомнила?

Даша внимательно рассмотрела схему и кивнула:

– Все ясно. Здесь - прямо, здесь - налево, тут - направо. Найду.

Майский еще раз ее проверил и сжег листок в пепельнице.

А мы пошли в свою комнату. Чтобы завершить подготовку к великому эксперименту.

Здесь нам никто помешать не мог. Карпухин отказался нас стеречь по ночам. Потому что мы все время, когда ложились, нарочно без умолка болтали о всякой ерунде, мешая ему спать. Он ругался сквозь сон, вертелся с боку на бок и, наконец, не выдержал и сбежал.

Да, по правде говоря, он здорово нам надоел. Особенно со своими узлами на шнурках. Иной раз он так прямо и ложился в одном ботинке, потому что не мог его снять.

И как-то Алешка сказал:

– А я догадался, чем они с Алехиным похожи.

– Чем? - спросил я.

– Они оба дураки.

Вот это верно. И мы этими их качествами успешно воспользуемся.

Мы открыли дверь в чуланчик и внимательно осмотрели встроенный стенной шкаф. Он был вместительный и почти пустой, одни только полки, как в вагонном купе. А на полках - старая обувь.

Мы ее сбросили на дно шкафа и все полки, кроме одной, вынули и поставили в угол.

– А она там не задохнется? - спросил Алешка.

– Щелку оставим, ей хватит, она маленькая.

И мы захлопнули дверцы шкафа.

Все было готово.

И настал ответственный день!

Вся банда, кроме Алехина, собралась в холле. Даже механики пришли. Еще бы! Волшебное превращение человека в невидимку! Неповторимый сеанс!

Посреди холла стоял круглый стеклянный столик, вокруг него - высокие зеркала, которые вращались с помощью рукоятки.

Пока все бандиты пялились на установку, я спрятал магнитофон за кресло, а Лешка незаметно протянул леску и отошел к камину.

– Я к этой штуке и близко не подойду, - сказал он, показывая на установку. - Растворишься еще - больно надо!

– А тебя никто и не спрашивает! - уточнила Баба Яга.

Майский заметно волновался, хотя в лаборатории уже проверял действие установки. Он вздохнул и развернул зеркала так, чтобы можно было войти меж них и стать на столик.

– Ну? - спросил он. - Кто рискнет?

– Конечно, я! - воскликнул Карлсон.

– Тогда я дам вам указания. Становитесь на столик, только…

– Что только? - забеспокоился Карлсон.

– Мне еще не удалось отрегулировать время действия прибора…