– Мы. Адрес подскажешь нам, участковый?

– Чей? – спросил парень с готовностью помочь.

– Олега Газманова со всем эскадроном! Сантехника вашего. Чей же ещё? – не сдержался Берёзкин.

Мрачного Берёзкина жизнерадостные люди всегда раздражали. Раннее утро, спи себе спокойно, а тут очередного жмурика обхаживать приходится, ещё этот припёрся с сияющим лицом.

– Ну, мало ли чей адрес понадобился доблестным рыцарям из опергруппы? – парировал парень всё с той же улыбкой.

– Тихо, тихо, Берёзкин, – Архипов встал между участковым и старшим оперуполномоченным. – Так покажете дом?

– С превеликим удовольствием. Здесь недалеко. Пойдёмте! – позвал за собой улыбчивый парень.

– Понятых пока поищи и присоединяйся, – сказал следователь хмурому товарищу.

Группа двинулась в сторону соседнего дома. Сантехник жил в однокомнатной квартире на первом этаже и на настойчивый стук в дверь не открыл. Полицейские заглянули в окно. Пусто.

– Я знаю, где он может быть! – воскликнул участковый. – У любовницы!

– Веди, – коротко попросил Архипов.

Пока ехали до частного сектора, где проживала возлюбленная сбежавшего сантехника, участковый рассказывал про Гаврильева.

– Человек он судимый, я за ним приглядываю.

– Что за статья? – спросил следователь.

– По молодости отсидел за драку. Честно говоря, верится с трудом. Трусоват Гаврюша. Потом отсидел за воровство и сбыт краденого.

– Джентльменский набор, – охарактеризовал эксперт-криминалист с бородкой, трясшийся на заднем сидении.

– Во-во, джентльмен удачи. У меня ведь на него жалобы от населения каждый день сыпятся. Вот он где у меня сидит! – парень ударил ребром ладони по кадыку. – Даже если течёт домовое оборудование, просит денег у старушек и мамаш. Ну, что за человек, а?!

– Редиска, – опять подсказал эксперт.

– Точно! – так счастливо засмеялся участковый, что алый румянец проступил на щеках с юным пушком. – Э, тормози здесь. Приехали.

Полицейский "бобик", скрипнув всем, чем можно было издавать звуки, остановился у ворот с цветущим палисадником. Видеть их в этом доме, пропитанным насквозь запахами стряпни, были не рады. Прямо так и сказала им, уперев в бока белые руки, перепачканные мукой, одноклассница Архипова Алёнка Новак, расплывшаяся с годами во все стороны. Руслан-то успел позавтракать, но смотреть на хмурого Берёзкина было смешно и жалко. Старший оперуполномоченный судорожно сглатывал слюну – в доме невыносимо пахло пирожками с картошкой.

Берёзкин с ребятами быстро обошли дом и двор. Пусто.

Молодой участковый повёл носом. Тоже что ли голодный? Но он, скорее, походил на охотничью собаку – принял стойку ищейки и уверенно повёл на кухню.

– А тельничек-то чей здесь висит? А, Алёнушка? – парень указывал на спинку стула.

В углу на рассохшемся от времени венском стуле висела поношенная тельняшка.

– Я вспомнил, Гаврильев же в ВДВ служил, десантник он. В тельнике зимой и летом ходит, – с задором рассказывал участковый Архипову, признавая его старшинство.

– Молодец, сержант, – сказал следователь и похлопал парня по плечу.

Участковый залился алым румянцем, не скрывая радости.

– Так, и где наш братец Иванушка? – спросил Архипов.

Новак отвела взгляд и уставилась в окно.

– В подвале надо бы поискать, – буркнул Берёзкин и откинул плетённую дорожку, под которой оказался люк.

В подполе сидел Гаврюша и трясся. То ли от страха, то ли от того, что сидел почти раздетый – в майке и трусах. Гаврюшу вытащили на свет Божий, хотя он и упирался, не хотел выходить по-хорошему.

Дом обыскали. В стареньком чемодане, спрятанном в кладовой, нашли много интересных для органов вещей. Невооруженным глазом было видно – барахлишко краденное. А ещё в чемоданчике лежала связка ключей с номерами квартир. Даже не ключей, а их дубликатов.

– А вот этот ключ от квартиры Льва Амурского, – уверенно указал резвый участковый, чем вывел Берёзкина из себя окончательно.

Мало того, что улыбчивый, что уже подозрительно, ещё и выскочка. Руслан проводил взглядом старшего оперуполномоченного, выходящего на свежий воздух дух перевести.

– А ты докажи, начальник, докажи, – сказал Гаврильев уже в тельняшке и штанах и сел на стул. – Сын старой астролябии.

Венский стул жалобно заскрипел. Архипов стоял у стола.

– А чего мне доказывать-то? Похищенное в прошлом месяце в квартирных кражах в вашем районе описано и внесено в протокол. Подписи понятых разборчивые.

– Я не про это говорю, волну не гони, зарази меня русалка. Ты мне убийство Амурского не приписывай. Я не при делах. Наводил на квартиры я, дубликаты с ключей жильцов делал я, спорить не буду, но я не убивал, – сказал сантехник, приподнимая правый краешек губы. Седые усы справа затопорщились.

– Так видели тебя.

– Слушай, я утром шёл, как в полный штиль – тихо и спокойно, смотрю, артист валяется в кустах. Думал, человеку плохо, а у него, оказывается, киль пробит напрочь.

– А нож зачем вытащил из трупа? – поинтересовался следователь.

– Я растерялся, понимаешь. Сто медуз тебе в джакузи! Ты бы не растерялся? Хотел помочь артисту, вот и вытащил нож. А тут сосед его, бешеный, как сирену включил: "Убийца!", ну я дёру и дал. А чего? Шторм лучше переждать.

– Видишь, Архипов, не виноват он! – заверещала Алёнка и двинулась к Гаврюше.

– Тихо! – шикнул на неё Руслан, остановив поток женских возражений резким жестом. – А я думаю, по-другому всё было.

– Это как? – спросил Гаврюша, седые усы опять затопорщились.

– Ты был у артиста в квартире. Осмотрелся, понравились тебе его вещи, ты как обычно сделал дубликат ключа. Узнал, когда Амурского не бывает дома, обчистил квартиру. Артист тебя вычислил, и ты его, десантник, зарезал. Пакуйте его, ребята.

– Да, что мне там у него могло понравиться-то? В этой квартире только пыль да сломанная мебель, – отбивался сантехник, но ему уже надели наручники и повели в полицейскую машину.

Алёнка бросилась за ними, но Берёзкин остановим её в дверях. На допросе в следственном комитете Гаврильев пошёл в полный отказ.

– Не-а, не вешай ты, начальник, на меня всех кикимор. Артист сам мне запасной ключ дал. Ага.

– Ну да, ну да. А ещё пин-код от банковской карточки, – усмехнулся Архипов.

– Ты глаза-то разуй! Посмотри, это же не дубликат, это родной, оригинальный ключ.

– Ну и зачем ему отдавать тебе ключ от квартиры, где деньги лежат?

– У него водонагреватель сломался, а у нас горячую воду отключили на месяц. Он меня попросил починить, я пришёл, нашёл неисправность – деталька одна нужна была хитрая. Он мне денег дал и ключ. Сказал, как куплю детальку, прийти к нему и заменить, пока он на съёмках актрисок обхаживать будет. Вот и всё.