В это безмятежное время Пётр Иванович учил Катю разбираться в травах, контролировать магию и правильно стрелять из рогатки.

Никто не подозревал, что лесная ведьма копила силы для новой атаки. Непонятно только какие цели она преследовала и чего хотела от закрытого от всего остального мира Эфера? Что рассчитывала найти на его землях?

С этими мыслями Катя приблизилась к ставшему любимым дереву. Растение отвечало ей взаимностью и сразу потянулось к ней ветвями, словно встречающее хозяина домашнее животное.

Кто-то громко зевнул над головой. Катя со смутным подозрением задрала подбородок, с опаской всматриваясь в крону. Она не сразу заметила среди ветвей крылатое существо с преобладающей фиолетовой расцветкой. Оно дремало, подставив бледное костлявое лицо солнцу и свесив вниз большие ветвистые крылья. Существо перевернулось и приняло более удобную позу.

«Они его не видят?» - обратила внимание Катя, что люди никак не реагируют на присутствие существа. А пару раз несколько человек прошли сквозь его крылья.

Катя вскрикнула, когда оно резко открыло фиолетовые глаза и уставилось на неё.

«Оно меня увидело!» - запаниковала Катя, упав на заднюю точку. А существо что-то подсчитало на пальцах, взлетело и зависло верх-ногами перед Катей. Не зная, что ожидать от монстра, Катя спиной отползала в сторону дома, надеясь, что оно не погонится за ней.

- Бу.

Когда перед её лицом возникло оскаленная морда существа, Катя испуганно заорала и побежала прочь из деревни. Люди шарахнулись от неё, как от пугала.

«Я найду дорогу домой! Найду! Ноги моей больше не будет в это треклятой деревне с кучкой сумасшедших фанатиков!» - решительно направилась вдоль дороги Катя. Но чем сильнее она отдалялась от деревни, тем больше таяла её уверенность в успехе. Куда идти?

Катя застыла, как вкопанная на холмике, и рассматривала бескрайние просторы совершенно незнакомой ей страны с цветущими полями красных закрученных в спирали цветов. Мимо пролетело птица больше похожая на птеродактиля, пискляво чирикнула и была съедена желтым цветком, который еще и громко рыгнул, распахивая жабий рот.

- Это какой-то бред! – потерла веки Катя. – Чья-то шутка! Просто чья-то дурацкая шутка!

- Хм, я думал, что период отрицания прошёл.

На этот раз фиолетовое существо висело в горизонтальном положении, словно воздух сделан из камня. Оно подставило кулак под подбородок и прищурилось.

- Что надо от меня?!.. – Катя едва не назвала его «уродом», но побоялась обзываться, подозревая о смертоносности его крыльев. – Зачем вы меня преследуете?!

- Присматриваю за одной идиоткой, чтобы её на вилы не подняли, когда она совершит очередную глупость.

Нечто в его ответе кольнуло память. Катя внимательно присмотрелась к существу. Костлявое телосложение. Острый подбородок и скулы. Фиолетовые волосы торчали во все стороны. Насмешливый снисходительный взгляд. Полные ехидства замечания.

- Дахот? – спросила Катя, узнавая крылатого критикана из книги и своих сновидений.

- Хм, да, – приподнял фиолетовые брови дух.

- Этого не может быть! Этого просто не может быть! Он не настоящий! У меня глюки!

- Я настоящий, – напомнил о себе Дахот.

- Нет! Нет! Я знаю, что вы не существуете! Вы – плод моего воображения!

- Ну, если тебе так удобно, можешь дальше самообманываться. Это даже забавно. Интересно, насколько тебя хватит? Хотя следуя элементарной логике, ты могла прийти к более правильному выводу, чем сваливать всё на галлюцинации.

- Да, точно, у меня шизофрения…

- То, что моё существование не помешается в твоей убогой черепной коробке, еще не значит, что меня нет.

«Как с ним нормально общаться? У него же в каждой фразе издевка!» - обиженно подумала Катя. Оказалось, встретиться с ехидным мужчиной в реальности не так приятно, как читать про него в книгах.

- Не пора ли тебе вернуться назад в деревню?

- Если не вернусь?! – с вызовом спросила Катя из чистого упрямства.

- К вечеру похороним под кустиком твой растерзанный труп. Это достаточно веский аргумент, чтобы ты вернулась в деревню до наступления темноты?

- Мне пора завязывать разговаривать с галлюцинациями, – глубоко вздохнула Катя.

- И запущенный случай истерии заодно подлечить, – не остался в долгу Дахот.

- Вы все такие «милые» и «приветливые»?

- Только с людьми, - оскалился Дахот.

- Точно! Привет, галлюцинации! Вы же разговариваете со мной на русском языке!

- Чучело, ты третий известный нам носитель языка, – отозвался Дахот, повисая в воздухе верх ногами. – А я по натуре полиглот.

- Вам так удобно?

- Помогает думать и разговаривать с идиотами.

«Я при нем больше рта не раскрою!» - сама себе пообещала Катя, скрестив руки на груди.

Во время обратной дороги до деревни, Дахот расслабленно парил рядом, словно плыл по воздуху, как по воде. Мимо девушки проехала повозка. Но едва извозчик увидел Катино лицо, как стеганул ящера так сильно, что животное взвыло от боли и понесло вперёд.

- Сейчас опрокинется, – ехидно заметил Дахот. – Там коряга впереди.

И действительно повозка опрокинулась, отлетели два колеса, что-то с треском и грохотом сломалось. Чудом не пострадавший хозяин поминал «вонючего кхтулуха» и «распутную девку». С криками и проклятиям мужчина ловил перепуганного ящера.

- Детишек твоим именем точно не назовут! – засмеялся Дахот.

- Почему вы его не предупредили о коряге? – нахмурилась Катя.

- Мои услуги не бесплатны, деточка, – снова перевернулся верх-тормашками дух. – Хотя для тебя могу сделать исключение. У тебя есть одно бесплатное желание.

- Сделайте так, чтобы мой телефон заряжался от солнца, – хмыкнула Катя – Слабо?

- Как скучно.

В его руках появился Катин мобильный телефон. Прямо в воздухе мобильник разобрался на запчасти и сложился обратно. Загорелся экран и заработал будильник.

- Готово.

- Бли-и-и-н, я только что упустила возможность вернуться домой! – провела рукой по лицу ошарашенная Катя.

- Ничего страшного, в следующий раз будешь умнее, – «утешил» её Дахот.

Фиолетовый проводник довел Катю до дома и, сладко зевнув, снова расположился на дереве, чтобы продолжить принимать солнечную ванную.

- Что нужно сделать, чтобы вы помогли мне вернуться домой? – осторожно приблизилась к дереву Катя.

Дахот глаза не открыл, но лениво ответил:

- Ничего.

- То есть? Вы починили мой телефон без каких-либо усилий! Неужели вернуть меня и Петра Ивановича домой для вас невозможно?!

- Давай начнем с того, что я и сам не могу покинуть этот мир.