Человек договорил, взмахнул полами своей мантии и исчез. Растворился без следа прямо в воздухе.

— Да твою же, а. Когда это закончится уже? — закатил я глаза. — Иди в академию, Лаэр. Там безопасно, Лаэр. Отсидишься, станешь сильней, все тебя оставят в покое. Не академия, а проходной двор,

— Сколько?

— Сотня.

— Повтори, пожалуйста. У меня глухота внезапно появилась.

— Сотня орлов, Лаэр, — усмехнулся Бао. — Или что-то не так? Кастер — весьма уважаемый покупатель в нашей гильдии и до этого момента никогда не обманывал. Так он ошибся?

— Он не ошибся, он аху…

— О, и ты тут, — прервал меня голос из-за спины.

Я молча пододвинул неработающий звонок в сторону, а сам положил голову на стойку.

— Убейте меня уже наконец.

— Что случилось? — спросил Бион, присаживаясь на соседний стул и хватая звонок.

— Наставник Лаэра из академии выставил ему счет, — усмехнулся Бао. — А я по привычке его оплатил. А оказывается, там какая-то ошибка произошла.

— Да нет там никакой ошибки, — промычал я. — Гнида татуированная. Не ты. И не ты, а Кастер.

— Большой счет-то?

— Коробок с печеньем только на два десятка монет, — произнес Бао. — И еще куча всяких сладостей, как обычно. Суммарно на сотню орлов, и это с учетом скидки для Лаэра.

— И часто он такие счета выставляет? — спросил я, не поднимая головы.

— Вообще нет, он какие-то специфические услуги оказывает. Но клиенты всегда приходят и молча расплачиваются.

— Чтоб у него кишки к заднице прилипли. Сладкоежка латентный. Это его коробка?

— Да, печенье как раз.

Я подтянул поближе небольшой короб, открыл крышку. Обычное овсяное печенье. Схватил одно и сломал. И тут меня понесло, а успокоился я лишь, когда разломал все на четвертинки. Сотня орлов, блин, я же еще предыдущий долг не выплатил. Мне теперь до конца академии на Бао работать придется.

— За что он так? — спросил Бион с сочувствием.

— Клиенты никогда об этом не распространялись, — произнес Бао и вопросительно посмотрел на меня.

— Он Шики, — я не видел смысла скрывать информацию от друзей. — Бывший, но это и так все знают. Вытащил Нуллскую Хмарь из меня. Говорит, через полгода бы помер. Думаю, остальным он тоже помогал по этой теме.

— Ну да, консультация от Шики не может стоить дешево, — задумчиво произнес Бао. — Это ты в Веритасе подхватил что ли?

— Нет, в белом квартале, я думаю. Еще до поступления меня один ублюдок порезал.

— Кхм, это же полгода назад было.

— Ну да.

— Лаэр, — голос Бао стал серьезным. — Нуллская Хмарь развивается максимум за пять-шесть месяцев, если не начать пускать зараженную кровь.

— Так, — выпрямился я, ведя подсчеты в голове.

А затем вспомнил нашу первую встречу с наставником и как я потом ковылял с мечом в груди до самого крыла целителей. А ведь если подумать, в тот раз я потерял больше всего крови.

— Да срань, — вздохнул я. — Можешь мне еще коробку сладостей одолжить? Сверх счета, я отработаю.

— Без проблем, — усмехнулся Бао. — Я так понимаю, что Кастер сохранил жизнь моему самому ценному работнику, потому это за счет заведения будет. Я закажу, что надо, зайдешь вечером после работы.

— Окей.

— Что значит «окей»?

— Это на Лировском. Типа, хорошо.

— А-а… Ну, окей тогда, — усмехнулся Бао, почесывая пузо. — Готовы?

— Окей, — отрапортовал Бион.

— Нет, это не так работает, — вздохнул я.

— Окей, — согласился Бион.

— Боже, — вздохнул я, закатив глаза. — Пошли уже.

Мы вышли из лавки и двинули в сторону центра. Там уже собиралась небольшая толпа, а стоило нам пересечь невидимую завесу, как послышалась и музыка. Тут нет жилых домов, не считая многочисленных отелей с почасовой арендой.

Так что город заботится о том, чтобы гуляющие и веселящиеся студиозы не мешали студиозам спящим. А мне сегодня совсем не до сна будет.

Толпа оказалась не толпой, а очередью разномастных учащихся, в основном со старших курсов. И все они стояли на вход в шикарный трехэтажный дом, украшенный тысячью переливающихся огоньков.

Из него как раз и доносилась музыка. Мы прошли рядом, минуя очередь, но не к главному проходу, а рядом. Типа, дорожка для випов, или по местному — королевская дорога. На нас косились абсолютно все, ведь двери еще не открывали.

Двое здоровенных охранников даже не покосились в нашу сторону, зато подошел третий. Не самый огромный, но с самым суровым лицом.

— Вход только по пропускам, — пробасил он, сверкая глазами.

Бион развернулся полубоком и я заметил, как в его глазах сверкнули искры. Разумеется, это заметила вся остальная толпа. Тут же поползли шепотки и возгласы.

— Это первокурсник с даром Взора.

— Точно он.

— Симпатичный.

— А что он делает с Шики?

— Он не Шики.

— Черный же.

— Тоже симпатичный.

— Фу.

— Говорят, одаренный отказал Терновому дому.

— Да ладно? Вот придурок.

— Ты не понимаешь, это значит, что ему сделали более выгодное предложение.

— Ого, на первом-то курсе.

— Надо бы с ним выпить.

И все в таком духе. Бион потихонечку превращался в местную знаменитость, как и полагается обладателю редкого и полезного дара.

— Проходите, — кивнул охранник, пропуская кусачку. — Пропуск.

— Он со мной, — обернулся Бион.

Местная горилла-сторож нахмурился и посмотрел на меня. Оглядел с ног до головы, поиграл желваками и насупился.

— От тебя же не будет проблем? — произнес он громче, чем следовало.

— Никаких проблем, — произнес я нарочито громко. — Я просто хочу выпить, расслабиться, отдохнуть.

— А если проблемы найдут тебя? — продолжал допрос охранник.

— То я просто уйду.

— Хорошо, — кивнул охранник и отошел в сторону.

Произнес он это таким тоном, будто мне лучше уйти прямо сейчас. Но я последовал за Бионом под наростающие шепотки за спиной. Из того, что я успел разобрать, у людей сложилось однозначное впечатление.

Ловец с глазами бога настолько крут и влиятелен, что нанял черного себе в охранники. Впрочем, это распространенная теория, которая понеслась еще с того эпизода, когда я избил красного в доме Биона.