личности занудно ныла, мол, лишь слабаки завоевывают авторитет через страх. Как добиться уважения и порядка в кофейни, не прибегая к запугиванию, Саша не могла сказать, поэтому и не спешила осуждать начальство. Однако в голове у нее мгновенно что-то переклинило, и она напрочь лишилась всякого пиетета перед босом. При этом она не утратила чувства ответственности за свою работу, улетучился лишь страх перед Димой.

– Саша, бутылка Бордо, три салата и нарезка, – командным тоном перечислил Владимир, пока она составляла грязную посуду с подноса в раковину.

– Это моя премия за этот месяц? Спасибо, пап Вов, очень мило, – съязвила Нестерова. – Можно туда еще пачку «Мальборо лайт» добавить?

– Очень смешно, – Вова картинно рассмеялся, не воспринимая ее юмор после сеанса ора. – Отнеси в вип, там Петрович засел.

Саша сморщилась, но решила не спорить, хотя вип ей за сегодня уже поперек горла встал. Учитывая, что все выпитое и съеденное Димой просто спишется, чаевых ей так же не светило. Как ни печально все складывалось, но она поставила на поднос вино и нарезку и пошла к закрытому залу. Нестерова чуть не упала, увидев, с кем тусуется Петрович.

– Хей, Сашка, – Костя Бирюков без обиняков вскочил со стула, заключая ее в свои медвежьи объятия.

Сашка слегка смутилась и даже растерялась, не зная, как быть. Персоналу было запрещено любое панибратское общение с гостями. Но, учитывая, что они были в пустом зале, она позволила Косте себя потискать. Едва не уронила поднос, чудом успев поставить его на стол, за что тут же заработала раздраженный Димин взгляд.

– Ну супер, Бирюков. Следил за мной, да? – посмеивалась Саша, нехотя отстраняясь.

– Днем и ночью вынюхивал, – подыграл Кос.

– Сколько бокалов принести, Дим? – осведомилась девушка, составляя все с подноса на стол.

– Три, и, я надеюсь, ты в общем зале такого себе не позволяешь.

За нее тут же вступился Костя:

– Ой, Токарев, не нуди, а. В конце концов, я сам на нее набросился.

Нестерова тут же запомнила фамилию босса. Дмитрий Петрович Токарев.

– Окей, окей, но по правилам…

Саша изобразила, как наматывает вокруг шеи веревку и затягивает петлю. Кос заржал, да и Дима улыбнулся, не закончив свою поучительную лекцию.

– Ой, мальчики, я еле вырвалась к вам, – порушил к чертям весь позитивный настрой голос Ксюши, а потом и она сама процокала на шпильках к столу, усевшись возле Димы, – А где бокалы и салат? Приборы?

Саша сделала глубокий вдох, расставляя на столе салфетницу, сахар и соль с перцем.

– Мы из горла будем пить и жрать сыр руками? – не унималась Ксюша, видимо, думая, что блещет остроумием.

– Я не таракан, у меня только две руки, – буркнула Саша, не выдержав.

То ли присутствие и поддержка Кости развязали ей язык, то ли усталость и раздражение дошли до точки насыщения, но она не смогла промолчать. Конечно, сразу пожалела, что не сдержалась, но было уже поздно.

– Что? – фальцетом взвизгнула Ксения, но Саша уже двинула на выход, не смея взглянуть на мужчин.

«Дима, наверно, штраф пропишет», – думала она, пока забирала бокалы и салаты. Ей не хотелось лишний раз ходить вип, поэтому умудрилась впихнуть все на один поднос.

Едва дыша, дабы ничего не уронить, Саша вернулась в закрытый зал. Кос, что-то рассказывая о своем новом велосипеде, улыбнулся ей. Дима, как цербер, следил за каждым движением официантки, словно ждал разбитого бокала или перевернутой тарелки с салатом.

– Еще принеси апельсиновый фреш, – вставила свои пять копеек пассия босса, не без сарказма добавив: – И принеси его сегодня, пожалуйста.

Саша прикусила губу, чтобы не брякнуть лишнего снова, и на этот раз ей удалось сглотнуть яд. Она быстрым шагом ушла в кухню, где за пару минут сама надавила апельсинов, представляя вместо них голову Ксюши. Нестерова раз сто пожалела, что не плюнула в стакан, пока несла фреш в вип. Из-за открытой двери доносился перевозбужденный голос любительницы свежевыжатого сока:

– Эта твоя Саша, Дим, просто мега тормоз. Ей, похоже, ноги в детстве переломали. И хамка, к тому же. Вообще, ты распустил этих девок, забыли, где их место… – заметив Сашу, Ксения даже не думала заткнуться. – О, смотри-ка, на этот раз смогла все сделать быстро. Молодец, выпендрилась перед хозяином.

Нестерова многое могла стерпеть, ей не в первой было сглатывать и заслуженные обвинения, и пустой треп. Но в этот раз пустозвонство от тупой содержанки резануло по живому. Не в бровь, а в глаз. И даже не из-за Димы и неоднозначного к нему отношения. Из-за Кости. Приятеля, при котором она столько раз праздновала победу над парнями, который всегда знал ее веселой и дерзкой. Не могла Саша при нем стерпеть.

– Ксюх… – вступился было Костя, одергивая пассию друга.

Но Нестерова не дала ему постоять за себя.

– Ваш фреш, – наклеив на рот фальшивую улыбку, объявила Саша и, дождавшись, когда Ксения сделает глоток, добавила: – Плевок за счет заведения.

Димина подруга тут же закашлялась, поперхнулась, сок потек у нее даже из носа. А Саша пожалела, что не из ушей.

– Ах ты сука! – Ксюша плеснула фрешем в сторону официантки.

Саша успела отпрыгнуть, в результате сок оказался на полу и стене.

– Поцелуй меня в зад, детка, – только и ответила Нестерова и, довольно ухмыляясь, двинулась на кухню.

– Ты обалдела?! Эти обои стоят херову тучу бабок, – услышала девушка Димин ор за спиной. И орал он определенно не на нее.

Но она уже со всех ног улепетывала, снимая фартук и проклиная тремор в пальцах. Ее трясло, как осиновый лист. Нестерова, не говоря ни слова, попилила к курилке. Вова попытался остановить ее, но Саша выглядела весьма красноречиво, и он отстал.

Присев на ящик, Нестерова прикурила, и уже через три затяжки ее накрыло. Слез не было, но от этого легче не становилось. Все напряжение, обида и усталость скопились где-то под горлом, едва пропуская дым к легким. Саша запаниковала, вскочила с ящика, затушила сигарету и прикурила следующую. А потом ее озарило. Ком провалился в желудок, и теперь ее просто подташнивало от мысли: «Самое страшное, что со мной могут сделать – это уволить». Конечно, еще скребло чувство мерзкой брезгливости, что сцена с фрешем произошла при Костике, но с каждой затяжкой Саша все больше расслаблялась, представляя, что теперь не надо будет вставать по будильнику, сидеть как зомби на