не плоха. Теперь Инга точно не собиралась от нее отказываться. Вот он — третий путь: она будет заниматься своим любимым делом и при этом не просиживать целыми днями на работе.

Осталось поговорить с Владом.

— Какой еще Андрюха? И почему мне ничего не сказала, что идешь на какую-то там встречу? — реакция Влада была неожиданно агрессивной.

— Это мои бывшие однокурсники. И мы не до полуночи сидели. В чем проблема? Послушай, Андрюха оформляет холл в гостинице. Он предлагает мне реальную помощь по работе. Я хочу организовать небольшие туры по городским парковым ансамблям. А группы можно набирать из постояльцев гостиницы.

— Еще чего! — возмутился Влад. — Из постояльцев гостиницы! Лучше ничего не придумала?

— Хорошо. Предложи другой вариант? — Инга вдруг почуствовала себя очень спокойно. Она уже поняла, что этот разговор ни к чему не приведет. Вернее, она знала, к чему он приведет.

— Не собираюсь ничего предлагать. Ты без пяти минут жена, Инга. Понимаешь? ЖЕНА. Ты будешь жить ЗА МУЖЕМ. И твое главное дело — дом и семья. А ты собираешься кодлу из гостиничных постояльцев набрать и по паркам с ними бегать. Ты вообще соображаешь, что ты несешь?

— Это ты не соображаешь, что несешь.

Инге стало неприятно слушать Влада. Более того, ей стало неприятно рядом с ним находиться. Она ощутила, как где-то глубоко внутри нее вверх от солнечного сплетения расходится холод, голова пустеет, все мысли улетучиваются, и ее охватывает покой и безразличие. Словно во сне, она подошла к шкафу и достала спортивную сумку.

«Ты что делаешь? Куда собралась?» — Влад выхватил у нее сумку и швырнул назад в шкаф.

Инга вышла из квартиры, аккуратно закрыв за собой дверь. Без раздраженного хлопанья.

«Вот это поворот! — пробормотал Николай Евграфович. — А ведь могла бы и свои экскурсии водить, и борщ варить».

Глава 11. Из бабушкиного чулана

Николай Евграфович так разволновался, что даже не мог больше сосредоточиться за компьютером и вышел в сад. Вечерняя тишина и прохлада его немного успокоили. «Газон пора бы подстричь, — машинально подумал он, ощутив идущую от травы сырость. — А уж за домом по колено заросло. Косой придется. Триммер не возьмет». И он озабоченно отправился на задний двор.

Когда-то там был знаменитый на всю округу бабушкин огород, на котором по последнему слову агротехники выращивалось все: от клубники до капусты и укропа. А вдоль забора высились аккуратно подвязанные кусты малины невиданных сортов. Бабушка выписывала семена, покупала саженцы в питомниках, обменивалась с такими же, как она любителями. Этого чуда огородничества уже давно не было, задний двор зарастал травой, которую, если упускали для триммера, приходилось косить обычной «семеркой».

О давних благословенных временах напоминал лишь нелепо торчащий около дома кирпичный угол, который служил когда-то опорой для того самого таинственного чулана. Угол сразу не разобрали, а потом решили и вовсе оставить наподобие парковых руин, посадив около него вьющиеся растения. Расти они там, впрочем, без бабушки не хотели.

Николай Евграфович миновал этот фрагмент паркового декора и… застыл: около потрескавшейся кирпичной кладки сидела женщина. Она пребывала в глубокой задумчивости, и хозяину сада пришлось деликатно кашлянуть, чтобы привлечь к себе внимание. Женщина подняла голову. У Николая Евграфовича отлегло от сердца, и одновременно он встревожился: Инга, но одетая на этот раз в безразмерный балахон, то ли монашескую рясу, то ли в платье в стиле бохо. Около нее были разбросаны, как смог разглядеть Николай Евграфович, половинка садовых ножниц, ржавые клещи, поломанный угольный утюг, ссохшийся кожаный ридикюль без ручки и железная банка. Он не сразу сообразил, что это за хлам, пока не встретился взглядом с дамой в голубой шляпе. Она все так же невозмутимо помешивала ложечкой горячий шоколад. «Так это же все из бабушкиного чулана! Неужели уцелело?» — изумился Николай Евграфович.

— Здравствуй… Инга, — неуверенно произнес Николай Евграфович. Что-то ему эта мизансцена напоминала. Но что? Он никак не мог соообразить. И как вывести девушку из этого состояния глубокой меланхолии? Ну. конечно. «Меланхолия»! Раздумья перед тем, как сделать выбор. В сгущающихся сумерках Николаю Евграфовичу даже показалось, что он видит за спиной девушки поникшие крылья.

— Не поможешь мне собрать этот антиквариат? — Николай Евграфович хотел отвлечь Ингу от печальных раздумий. И это ему удалось. Она подняла голову.

— Помогу. Но этого уже нет. Ни ридикюля, ни коробки из-под шоколада. Это все осталось в чулане, — Инга помолчала. — Знаете, что я подумала? А вы не хотите начать новую страницу в вашем романе, написав «Часть 2»?

С эими словами Инга встала и направилась к калитке. Фигура в балахоне быстро растворилась в сумерках. «Посадите около кирпичей девичий виноград», — было последним, что услышал Николай Евграфович.

— Как хорошо, что ты приехала, — приветствовала Ингу Леля, едва открыв дверь. — Знаешь, Латте уже скучает по тебе. Садится около двери и попискивает.

Латте, скользя лапками по ламинату, спешила к Инге. Та скинула обувь и подхватила щенка на руки.

— Сегодня заберешь? Влад оттаял?

— Нет.

— Что конктретно нет?

— Не оттаял и не заберу.

В комнате валялись две спортивные сумки, поводки, шлейки, мячики. Все указывало на сборы.

— Ну и как же теперь? — озабоченно спросила Леля, сматывая и разматывая поводок. — Мы послезавтра уезжаем.

— На самом деле все сложнее.

— ?

— Я вообще сомневаюсь, что хочу быть с Владом. По крайней мере сейчас у меня такого желания нет.

— А как же свадьба?

— Пусть без меня устраивают.

— Отлично.

— Слушай, можно я тоже поеду? Латте беру с собой, разумеется.

— Вот это разговор! Не мальчика, но мужа[8]! Побег из-под венца. Класс! — с энтузиазмом отреагировала Леля. Она вообще любила неожиданные повороты событий и не имела привычки задавать лишних вопросов.

— Если ты серьзно, то завтра надо оформить документы на Латте. У тебя паспорт с шенгеном есть, я надеюсь?

У Инги паспорт был, но, разумеется, остался дома. Предстояло его оттуда изъять.

— Завтра дел много, — заключила Леля. — Ложимся спать.

Часть 2

Глава 12. Hand made

«Раз решила ехать, пусть едет!» — махнул рукой Николай Евграфович и полез в шкаф в поисках лоскутков. Вернее того, что можно было бы в них превратить. Выбор был изрядный: старые джинсы детей, фланелевые рубашки жены в кетку и цветочек, шорты, которые уже давно не носились из-за сломанной молнии или травянистого пятна. Словом, улов получился неплохой. Николай Евграфович прикинул рисунок будущего покрывала, которое должно будет потрясти весь мир, ну или, по крайней мере, родных и близких,