«Волкодавы» – 461-й штурмовой авиаполк прошел обе чеченские войны, воевал в Дагестане и в грузино-осетинском конфликте. Эмблема в виде собачьей головы на штурмовиках полка и дала звучное неофициальное название этой части. Совсем недавно полк перевооружили на новые, самые современные машины – «Су-39 Т» и «Су-25 СМ». Они могли не только выполнять непосредственную поддержку, но и атаковать противника управляемыми бомбами и ракетами днем и ночью в любых метеоусловиях. Настоящие крылатые танки!

– Обозначьте себя! Ракеты! Дым! – предупредил опытный капитан Островский.

Его опасения были не лишены оснований – было много случаев, когда из-за неразберихи авиация наносила удар по своим же войскам. Сразу же зажгли сигнальную дымовую шашку, кто-то разрядил в небо ракетницу.

– Я – «Волкодав», прием. Наблюдаю цветные дымы. Это вы?

– Так точно, прием. Отработайте ракетами по ущелью, желательно во всю глубину.

– Вас понял. Любуйтесь фейерверком.

Над нами в грохоте двигателей пронеслась пара штурмовиков «Су-25 СМ». Лихо заложив вираж, они вышли на позицию атаки.

– Осторожно, мужики! Сейчас штурмовики работать начнут!

Из-за скал вынырнули крылатые тени, мелькнули дымно-огненные хвосты тяжелых ракет С-13 МЛ с лазерным наведением. Наверху ярко полыхнуло пламя, вой и свист реактивных снарядов сменились грохотом взрывов. Волосы десантников всколыхнула волна горячего воздуха. Ракеты С-13 МЛ были оснащены осколочно-фугасными боеголовками. Их взрывы заполнили ущелье до краев.

Под крыльями штурмовиков «Су-25 СМ» кроме модернизированных ракет с лазерным наведением были подвешены и объемно-детонирующие бомбы ОДАБ-500 П «Ворон». И сейчас они валились на головы «чеченским волкам»! Огненный вихрь пронесся по ущелью от края до края, сжигая все на своем пути, – «бешеные волки джихада» буквально захлебнулись жидким пламенем. Каленые иззубренные осколки рвали плоть моджахедов, а камнепад, вызванный чудовищными ударными волнами, похоронил всех: и живых, и мертвых…

Пара хищных реактивных птиц выходит из пикирования и крутым разворотом с набором высоты покидает воздушный квадрат.

– Я – «Волкодав», работу выполнил, прием.

– Понял вас, «Волкодав», спасибо, мужики, – выручили!

– Да не за что, работа у нас такая!..

Над горами постепенно затихал рев мощных турбин.

* * *

– Вроде отбились, слава тебе, Господи… – капитан Островский осматривал в мощный бинокль подходы к аулу. На несколько секунд он задержал взгляд на ущелье, в котором, перемолотые и сожженные, лежали останки «духов». Да, хорошо поработали «Волкодавы» из 461-го штурмового!

Десантники выставили автоматы и настороженно вглядывались в окрестности, постоянно ожидая повторного нападения. Нервы у всех были напряжены до предела. Замерло всякое движение. В бескрайнем синем небе висело раскаленное солнце. Наконец радист поднял голову от рации и коротко сказал:

– Летят.

У всех невольно вырвался вздох облегчения. Некоторые стали задирать головы, чтобы первыми разглядеть приближающиеся вертолеты.

– Так, внимание всем, – распорядился капитан Островский. – Не расхолаживаться. Вертолеты еще в пути, а вот моджахеды могут быть близко. Так что глядите в оба.

Прямо как в воду глядел – недалеко от нас, в центре аула, раздалась длинная пулеметная очередь. Потом ударили несколько автоматов.

– Что за черт?! – капитан Островский сбросил с плеча ремень «Вала». – Наверное, затаившиеся боевики пошли на прорыв. Старший сержант Петров, возьмите отделение бойцов и разведайте обстановку. В случае боевого соприкосновения с противником закрепитесь и не дайте «чехам» прорваться. Их не должно быть много. Свяжетесь по рации.

– Есть, командир.

Вскоре в той стороне, куда ушел отряд старшего сержанта Петрова, раздался захлебывающийся лай автоматов, рокот ручного пулемета. Грохнуло несколько взрывов.

– Что за?.. Всем – тревога! Приготовиться к отражению атаки!

– Есть!

– Радист?.. – капитан Островский схватил радиогарнитуру.

Сквозь хрипы помех и треск выстрелов:

– «Медведь»! «Медведь», прием… Веду бой!.. Это звери! Настоящие звери!!! А-а-а! – на этом передача оборвалась.

– Фельдшер! – это уже ко мне. – Бери своих санинструкторов и выдвигайтесь с десантниками в район боя. Окажите помощь раненым.

Вместе с бойцами я рванулся к тому месту, где били взахлеб автоматы. Пока мы добежали, выстрелы прекратились. Но то, что мы увидели…

Между развалинами лежали тела наших ребят, а над ними склонились несколько «бородатых». Они разрывали мертвым горло и пили кровь! Мерзкие твари!!! Леденящие кровь легенды о «кровавом амире» подтвердились самым страшным образом.

– По тварям – огонь! – автоматы и пулемет ударили огневым залпом. Хлопнули реактивные гранаты «подствольников».

Бешено молотили затворы «калашниковых», рассыпая дымящуюся медь стреляных гильз. Длинные очереди прошивали упырей навылет, кромсали их тела. Но этим демонам крови, похоже, было все равно, обычный свинец и даже пули с бронебойными сердечниками их не брали!

Чертовы упыри отозвались глухим ревом и ринулись на нас. Убивать для них было наслаждением. Кровопийцы принципиально не использовали автоматы. Каждый их стремительный бросок оканчивался страшным ударом гипертрофированных челюстей. Упыри легко распарывали своими страшными когтями и клыками кевларовые бронежилеты с титановыми пластинами. Одним движением рассекали горло или просто сносили головы нашим ребятам. Время от времени вампиры впивались в горло своим жертвам и взахлеб пили их кровь.

Выстрелы в упор доставляли этим исчадиям столько же неудобств, сколько и комариные укусы. Их собственные раны лишь распаляли жажду крови, которую исчадия тьмы утоляли немедленно. Природная жестокость, замешенная на вражде между тейпами и кланами горцев, смешалась здесь с потребностями исковерканного нечеловеческого организма!

Одна из таких тварей бросилась прямо на пулеметчика. Тот намертво вдавил спусковой крючок своего «Печенега», пытаясь потоком трассеров остановить человекоподобное исчадие полночи. Десантник ясно видел, как пули рвут дьявольскую плоть твари, но та не обращала на попадания никакого внимания. Пули дробили кости и превращали внутренние органы в кашу. Наконец, после неимоверно долгих мгновений стрельбы сухо щелкнул вхолостую ударник. В двухсотзарядной ленте закончились патроны.

– Н-на тебе, дьявольская сука! – пулеметчик влепил в кровавые ошметки оставшуюся от вампира ручную фосфорную гранату. – Гори в аду, сволочь!

Ослепительно-яркое пламя стало пожирать кровавую плоть, воздух разорвал жуткий вопль боли – вампир, получив более сотни пулевых попаданий, которые превратили его тело в кровавую кашу, все еще продолжал существовать! Но – недолго, фосфорное пламя зажигательной гранаты пожирало его.