– Это очень красиво, – мямлю я и, поднатужившись, выдаю продолжение, которое мне кажется более умным: – Строения здорово вписываются в природный ландшафт. Хотя обычно люди портят все, за что бы ни взялись.

Савва мажет по мне странным взглядом и, ничего не ответив, задумчиво кивает.

– Пойдем, я тебя представлю начальству.

– А ресторан? Ресторан где? Там?

– Нет. Там – крытый бассейн с подогревом. Ресторан наверху. Рестораны, – поправляет сам себя Савва.

– Их что – два?

– Угу.

Немногословно. До обидного даже. Мне как будто недостает прежней легкости, с которой мы с ним общались.

– И чем же они отличаются друг от друга?

– Всем.

Весь мой запал тухнет, как лампочка индикатора. Я плетусь следом за Саввой, но прежде, чем мы успеваем войти внутрь, нам навстречу выходит высокая плотная женщина. Всегда завидовала тем, кого бог не обделил грудью так, как он обделил меня, но тут налицо явный перебор.

– Ну, привет. Мы тебя еще вчера ждали.

Женщина обнимает Савву и широко улыбается, отчего ее лицо сморщивается, как печеное яблоко. Ей лет семьдесят – понимаю я, не меньше. И яркий, не по возрасту макияж лишь подчеркивает это. Густо подведенные ресницы напоминают червяков, красная помада растеклась и неряшливо въелась в морщины.

– Прости, Люб. Были кое-какие дела.

– Ага. Вижу я, какие у тебя дела, Саввушка.

– Это моя подопечная. Таисия. Тая, это Любовь Макаровна. Она здесь всем заправляет, так что можешь обращаться к ней с любым вопросом.

Макаровна достает пачку Парламента и закуривает, заслонив старческой, покрытой пигментными пятнами рукой язычок пламени.

– С каких пор ты стал брать девок?

– Не стал, – вздыхает Савва. – Так получилось. Тебе ведь нужна помощница?

– Шутишь? На кой мне помощница, которая ни черта не знает о том, как устроена работа? Ты ж не знаешь? – Любовь Макаровна поворачивается ко мне, обдавая облаком дыма. Я морщусь, но все же киваю. Отрицать очевидное – смысла нет.

– Для того чтобы ты выучила ее под себя. Люб, меня правда достало, что те у тебя меняются, как перчатки. Я не успеваю к ним привыкать. Да и как это сказывается на работе – не мне тебе объяснять.

– Все дело в том, что девицы, которых присылает Владик – отпетые бездельницы. Никто не хочет вкалывать, а…

– Я хочу! – протестую, бесцеремонно перебивая потенциальное начальство. Наверное, это не самый умный шаг с моей стороны, но я, наконец, осознав открывающиеся передо мною возможности, просто не могу упустить шанса. Да, институт, корочки, образование – это все хорошо, но, как по мне, практика гораздо ценнее. Ну, когда я еще смогу так близко подобраться к специалисту ее уровня? А что уровень там высок – я не сомневаюсь. Вряд ли бы Влад доверил такую работу кому попало. И хотя чисто визуально Макаровна мало напоминает успешного топ-менеджера, я очень хорошо понимаю, какой обманчивой порой бывает внешность. На этот крючок попадают многие, но не я.

– Бойкая.

– Только если это необходимо, – я чуть улыбаюсь, сглаживая ситуацию.

– Ладно. Посмотрим. Болтать – не мешки ворочать.

О, да. Это точно. Но, если честно, в следующие за этим разговором дни я устаю так, как будто только это и делала. В смысле, ворочала мешки. Хотя, конечно, никаким физическим трудом я не занималась. Просто на меня ежедневно обрушивается такой поток информации, что на ее обработку уходит вся моя энергия подчистую. И даже сверх. Оказывается, обеспечение эффективной работы отеля – весьма и весьма сложный процесс. Точней, процессы. В которые Макаровна вовлечена с головой. И ей же за них отвечает. Начиная от контроля соблюдения санитарных и противопожарных норм, заканчивая закупками мебели, финансовой отчетностью и проверкой расходов. Не представляю, как Макаровна, в ее возрасте, выдерживает такой темп. Я-то просто дохожу до дома и без задних ног падаю. Хотя, конечно, может, тут дело в недавней болезни. Утешаю себя исключительно тем, что так тяжело будет только в первое время. Но пока это помогает слабо. Не добавляет мне мотивации и скверный характер начальницы. Старая карга безжалостна к любым косякам. И может здорово приложить словом. Одно хорошо, в этой круговерти мне совершенно некогда тосковать о Владе. Да и вообще думать о мужиках. Любых. Хотя пару раз мы встречались с Саввой. Тот отлавливал меня после долгого рабочего дня, сокрушался, что я, кажется, еще больше похудела, и под этим предлогом затаскивал к себе, накормить ужином. Если честно, я сильно не отбивалась – готовит он и правда изумительно, хотя иногда мне кажется, что я не в состоянии до конца оценить, насколько. Да и разговоры у нас выходят занятными. Ему есть что мне рассказать. И о еде, и о путешествиях, и о бизнесе. Слушаю я его, открыв рот. Напрочь забыв обо всех своих страхах по поводу его судимости. И вполне отчетливо понимая, как мне повезло с наставником.

– Тая! Ты не убирала предписание пожарников?!

– Да вот же, Любовь Макаровна…

– Дай сюда… Ага. Ясно. А рекламные тексты? Ты их случайно не выбросила? Только не говори, что выбросила. Я там сделала кучу пометок, которые этой вертихвостке придется учесть! Кстати, она не предупреждала, что опоздает?

– Кто?

– Так Владикова Наталья. Ты что, до сих пор не знаешь, кто в компании отвечает за рекламу?

Сердце спотыкается. Значит, я увижу эту женщину, его жену, совсем скоро? А он? Влад… Он приедет с ней? В горле пересыхает. Я откашливаюсь:

– Нет. Как-то у нас об этом не заходила речь.

– Правда? – Макаровна хмурится. Я киваю и протягиваю ей сложенные в стопку листы:

– Кажется, вот – ваши заметки.

– Ну, да. Знаешь, что я тебе скажу? Может, как рекламировать столичные рестораны, Наталья и знает, но что касается гостиницы – она ни в зуб ногой. Надо бы поговорить на этот счет с Саввой.

– На счет чего? – интересуется смеющийся женский голос. Я медленно оборачиваюсь на звук. В пороге стоит шикарная брюнетка в светлом пальто. Не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, кто передо мной. Так вот, каких женщин предпочитает Влад. Ну, кто бы сомневался. Здесь весь комплект – пухлые губы, сверкающие неестественно белые зубы, неброский макияж, дорогущая одежда, ухоженная шевелюра, модельный рост и фигура. Полный комплект. Невольно перевожу взгляд на собственное отражение в мониторе впавшего в энергосберегающий режим компьютера. Мои волосы чуть отросли, их уже можно заправлять за уши. Но пока я и близко не дотягиваю. А уж про фигуру вообще молчу.

– О, Наталья, привет. А мы как раз обсуждаем ошибки в выбранной тобой стратегии.

– Да что вы? Как интересно! Полагаете, они есть?

Уж не знаю, какой блат имеется у Макаровны, но та и с Натальей разговаривает в присущей ей одной манере. Мне она кажется несколько резкой, но, как вы понимаете, свое мнение я держу при себе. К тому же, кого-кого, а Наталью мне совершенно не жалко. Кажется, в той достаточно собственного яда, чтобы противостоять чужому. И черт его знает, почему я так в этом уверена. Возможно, все дело в предвзятости.