ручное управление. Мы должны были дотянуть до Ар-1. Но начала сбоить еще и системы жизнеобеспечения. По подсчетам системы, ближайшей обитаемой планетой с атмосферой годной для жизни была только закрытая планета Ви. Я как капитан команды принял решение высадиться там. И уже на планете разобраться почему корабль показывает такое количество ошибок, когда перед отправлением все системы были в норме, есть даже протокол осмотра корабля. Я принял рабочий летательный аппарат. С трудом дождались от бортового компьютера сканирования местности и выбрали наиболее подходящую точку, потому что починка могла затянуться, а дневной воздух планеты разогревался до немыслимых для человека температур. То, как нас трясло опущу, честно думал, что корабль рассыпется еще на подлете к поверхности. Корабль тоже не мог стать нашим спасением, как я говорил, жизнеобеспечение работало с перебоями, а значит, в любой момент могло отключиться кондиционирование, и мы тогда бы просто сварились заживо в металлической коробке, — Алекс по-военному четко излагал все, что с ними произошли. 

— А мысль, что изнутри могли использовать электромагнитную глушилку, не возникла, — я проговорила это для себя скорее. Да и какие мысли. Шестеро курсантов были на одном корабле, как могла возникнуть мысль что кто-то мог из команды вредить кораблю и, казалось бы, желать верной смерти. 

— Мы взяли с собой приемную станцию, перед этим послав сигнал о помощи. Но… теперь я понимаю, что его никто не получил. Хотя наш связист… утверждал, что сигнал благополучно отправлен, не только в академию, но и ушел в сторону ближайшего спасательного корабля. Черт! — выругался сквозь зубы Алекс, провел рукой по короткому ершику волос, Амалия сжала его руку. — Проблемы начались уже на полпути к пещере. Стэры оказались полузаряженными. Двоих парней мы потеряли… Сами с трудом добрались до пещеры. Но и там ждала тварь…— Алекс замолчал, попадая в водоворот собственных невеселых мыслей. Я понимала его. Терять тех с кем бок о бок учился было тяжело. Я сама прошла через это. — Мы были знатно потрепаны. Кристина подлатала нас как могла. Рация молчала. Мы приняли решение отправиться на ближайшую возвышенность. Дождались, когда температура была более-менее приемлемой для человека. Я хотел пойти вместе с Грисом, но стоило только выйти, как на нас спикировали какие-то мелкие голодные твари. Мы отбились, но я получил еще больше ран. Не стал спорить с Грисом. Запах моей крови мог привлечь еще больше тварей, да… и без меня ребята бы вообще не выбрались бы, если бы нам пришлось возвращаться на нашем корабле. Тем более Грису нужно было всего лишь взобраться на соседнюю возвышенность. Он взял с собой два стэра, что еще были более-менее заряжены. А потом… потом я обнаружил, что пропал чип от корабля. Этот псих поперся один. Потом кончились припасы препаратов и меня начало лихорадить… Выходит, Грис улетел, но взорвался? Не справился с управлением? Идиот…

— Или наоборот справился на отлично. Его перехватили, а ваш корабль разгерметизировали и тот взорвался.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что кто-то ломал вашу машину изнутри и не просто так. А потом, лишив вас последнего оружия, улетел, бросив там. Никакие сигналы помощи не поступали. Вывод прост. Вас отправили на верную смерть. 

— Бред. Мы курсанты второго курса. Кому мы могли перейти дорогу? 

Ответить я не успела. Смарт запищал. 

— Амалия, Рихарда пора приводить в чувства. Алекс дойдешь? 

— Да. Но ты не ответила.

— Давай потом, тебе нужно поскорее вылечиться. А потом у нас будет еще много времени.

— Хорошо, — не стал сопротивляться сын.

А вскоре мы уже закрывали за ним дверь медкапсулы. Через три часа он будет здоров. 

— Как ты? — я спросила у Рихарда. 

— Как будто заново родился, — качнул головой долговязый парень в желтом комбинезоне. Увы, но никакой другой одежды у меня не водилось. 

— Какая у тебя была специализация на корабле? — я показала ему в сторону рубки и подвела к небольшому пищевому автомату. Тот принялся листать меню.

— Я наводчик. 

— Механик погиб первым?

— Да. Потом помощник капитана. 

— Я бы еще от врача избавилась в первую очередь. Хороший он у вас. Кстати, пригласите Кристину поесть. Полет будет долгим. Отдельной столовой нет. Но можете перекусить в каюте. 

— Спасибо, — поблагодарил Рихард, взял порцию еды и спросил. — За нами и вправду пришли только вы?

— Да, — я хлопнула его по плечу и вытолкала из рубки. Пусть ребята пообщаются. Сама же опустилась в кресло и снова закрыла глаза после того, как быстро перекусила. Время настроила на пробуждение Алекса. И казалось, что могло бы пойти не так в тоннеле гиперпрыжка, ведь это абсолютно безопасная зона. 

Я выпила чашку отвратительного, но такого родного кофе из автомата. До пробуждения Алекса оставалось всего десять минут, когда системы корабля взвыли красной сиреной. Я отбросила пустой пластиковый стаканчик и перемахнула через спинку кресла. 

¬— Экстренный выход их гиперпрыжка. Приготовиться. Пять, четыре, три, два…один, — казалось, не только я пребывала в шоке, но и сама бортовая система. Не припоминаю, чтобы такое было в принципе возможно. 

Это насколько же далеко ушли технологии Совета? 

Но стоило только экранам вернуться в первоначальный режим, снять затемнение с лобового стекла, а мне увидеть нормальную космическую темноту перед собой, вместо размытых линий, как я сразу начала отдавать приказы.

— Включить силовое поле на максимум. Поставить Щит-1. Зона доступа? — частила я. 

— Принято. Пятьсот условных единиц, обнаружен корабль асторцев по правому борту, по левому борту.

— Тебя заело?

— Два судна, Айрис, — пояснила Андромеда, а ведь я и так уже видела их. 

— Твою же… — не было времени даже, чтобы выругаться. Дорога каждая секунда. — Усиль Щит-1 на максимум. Ближайшая точка гиперпрыжка… хотя стоп. Отмена. Выбросят ведь уроды снова. Найди лучше ближайший астероидный кластер. Бегом Андромеда. Приоритет задачи высший. 

— Принято. 

Я даже не стала уточнять класс кораблей. Небольшие, юркие они приближались с невероятной скоростью. Я упала вниз, проходя под днищем одного из них и сразу же развернулась. Открыла скрытую панель на пульте управления и выпустила плазменный заряд в хвост. Корабль асторцев взорвался, но я поплатилась за это, ловя сильнейший заряд в себя. Потому как второму кораблю хватило времени, чтобы выпустить его в меня. 

«Но ведь он был на виду. И как только успел?» 

Ответ оказался прост. Потому что был еще третий корабль,